El gobierno ruso se enfrenta a crecientes problemas económicos y sociales como consecuencia de haber llevado al país a una pie de guerra. El año pasado, el Estado aumentó los gastos militares y de seguridad hasta un 40% del presupuesto federal para 2024, una cifra sin precedentes. El Kremlin hizo varias promesas de “armas y mantequilla”, afirmando que financiaría tanto los programas militares como los sociales. Esto no está funcionando y la desigualdad está aumentando en Rusia, ante un presupuesto insostenible que no puede sobrevivir al colapso del orden mundial.
El Kremlin está intentando pintar un panorama optimista de la economía rusa. El 28 de junio, el presidente Putin anunció que se espera que el PIB del país crezca un 5 por ciento este año. También se informa de que los salarios reales han aumentado, al igual que el gasto de consumo. El desempleo oficial es de apenas el 2,6 por ciento. Hasta ahora, como señala Moscú con regularidad, la OTAN ha fracasado en su objetivo de destruir la economía de Rusia mediante sanciones masivas, congelamiento de activos y expulsión del país de los principales mercados mundiales.
Sin embargo, la capacidad de maniobra del Kremlin en el contexto de una guerra mundial en rápida escalada es muy precaria. Sobre todo, depende de a) hacer que la clase obrera rusa pague por la lucha de la oligarquía por sobrevivir y b) contener y reprimir la oposición masiva a la guerra fratricida desatada no sólo por la OTAN, sino por la restauración del capitalismo en la URSS por parte de los burócratas estalinistas, de los que Putin es heredero.
El motor actual del crecimiento económico ruso son las enormes inversiones estatales en industrias relacionadas con la guerra, que, si bien canalizan los beneficios hacia las grandes empresas y una estrecha capa de la población, están drenando las arcas rusas. Ahora se espera que el gasto público en 2024 supere significativamente lo aprobado anteriormente, aunque se prevé que los ingresos del sector energético caigan en 768.000 millones de rublos este año. Mientras tanto, los activos líquidos del Fondo Nacional de Bienestar del país, una reserva financiera de emergencia, cayeron un 44 por ciento entre enero de 2022 y diciembre de 2023. Entre 300.000 y 350.000 millones de dólares de activos del gobierno ruso están congelados en cuentas extranjeras.
En respuesta, la Duma está aprobando aumentos del gasto deficitario, y la legislatura está autorizando un aumento del endeudamiento para 2024 de casi el 33 por ciento, hasta 2,12 billones de rublos desde los 1,595 billones de rublos estimados en el presupuesto original. Al mismo tiempo, el Kremlin está realizando cambios en la estructura impositiva, cambiando el país de un sistema de impuestos fijos a uno progresivo, por el cual a medida que aumentan los ingresos de una persona, también lo hace su carga impositiva.
Se espera que esto aporte entre 2,5 y 2,7 billones de rublos adicionales (28.000 y 35.000 millones de dólares al tipo de cambio actual). Las subidas de impuestos para los que más ganan y las grandes empresas se presentan a la población como una señal de que el gobierno está decidido a hacer que los ricos paguen por la guerra y los aumentos limitados, aunque costosos en términos presupuestarios, de las pensiones y las prestaciones sociales autorizados durante el último año. La prensa extranjera también está destacando el supuesto “ataque a los ricos” de Putin.
La realidad es diferente. En primer lugar, amplias capas de la población, que son tan pobres que caen en el tramo inferior del impuesto, no verán ningún alivio con la reforma. Seguirán pagando impuestos a la elevadísima tasa del 13%. En la medida en que los salarios están aumentando para algunos en Rusia, a medida que los que menos ganan reciben un poco más, pasarán a un tramo superior y pagarán por sus ganancias. Además, el impuesto a las ganancias, que grava los ingresos personales derivados de cosas como dividendos, ahorros e inversiones (activos que sólo poseen los más pudientes), permanecerá inalterado.
Si bien las ganancias corporativas serán gravadas con un 25 por ciento, frente al 20 por ciento anterior, se informa que las empresas rusas presionaron en apoyo de la reforma porque la ven como una forma de evadir impuestos extraordinarios que el Kremlin impuso anteriormente para llenar el vacío en el presupuesto federal.
Los programas sociales que el Kremlin dice que financiará con los ingresos adicionales (pensiones indexadas a la inflación, pagos a veteranos heridos, beneficios para familias numerosas), incluso si realmente se materializaran, no cambiarán fundamentalmente la posición social de decenas de millones de trabajadores rusos cuyo nivel de vida ha estado cayendo durante años y cuyos salarios están siendo devorados por la inflación.
Aunque el gobierno y los economistas destacan el hecho de que, según la agencia estadística oficial Rosstat, en marzo de este año los salarios reales aumentaron un 12,9 por ciento en comparación con el mismo período de 2023, esta mejora se concentra abrumadoramente en un puñado de sectores económicos: la banca, el petróleo, el gas y las industrias relacionadas con la guerra. Además, no compensa 10 años de caída de los ingresos reales en el país. En marzo, el economista Yevgeny Suvorov, del Banco Centro Credit, calificó el período de 2014 a 2023 como “una década perdida” para la mayoría de los hogares rusos.
La inflación, que el gobierno afirma estar controlando, ronda actualmente el 7 por ciento. Sin embargo, la vida cotidiana de la clase trabajadora rusa está determinada en gran medida por los costos de los productos esenciales, no por la inflación promedio en toda la economía. Según un artículo del 29 de junio en Nueva IzvestiaEn los últimos seis meses, el precio de la remolacha ha aumentado un 95 por ciento, el de las patatas un 80 por ciento, el de las zanahorias un 63 por ciento, el de las cebollas un 32 por ciento y el de las manzanas un 29 por ciento. Si bien los costos de las verduras y las frutas suelen bajar durante la temporada de crecimiento de verano, la tendencia actual va en contra de esta tendencia histórica.
El 1 de julio, las tarifas de los servicios públicos aumentaron en toda Rusia. En la inmensa mayoría de las regiones del país, las facturas serán entre un 9 y un 14 por ciento más altas que antes. El aumento, aprobado por el gobierno federal, estará en vigor durante “tres años”, según el comunicado oficial. Nadie en su sano juicio espera que luego se reduzca.
Para financiar sus gastos en guerra y seguridad nacional, el gobierno ruso recortó los gastos en atención médica y medicina tanto en términos relativos como reales en 2024. El costo de asistir a muchas de las universidades y programas de educación superior más competitivos del país está ahora en aumento, y algunas instituciones aumentan las tarifas hasta en un 20 por ciento, informa el periódico. Védomosti.
Los intentos de sustituir los productos fabricados en Rusia por otros más baratos, cuya venta en el país está prohibida por las sanciones, también están poniendo muchos productos fuera del alcance de la gente común. Con gran fanfarria, la industria automovilística del país lanzó una serie de nuevos modelos en marzo. El precio del Lada Iskra, presentado como un triunfo de la industria nacional, supera con creces el ingreso anual promedio en Rusia.
Los precios internos de la gasolina también están subiendo, ya que el gobierno puso fin a los límites a las exportaciones de petróleo refinado al exterior. Si bien esto ha resultado en mayores ganancias para el sector energético, que prefiere dirigir su producto a compradores extranjeros que pagan más, está aumentando los costos en el mercado ruso.
Un estudio de febrero encargado por el banco central ruso encontró que el 28 por ciento de las personas dicen que no tienen suficiente dinero para comer o que pueden comprar comida pero no ropa ni zapatos.
A finales del año pasado, el presidente del Tribunal Constitucional ruso, Valeri Zorkin, informó que la relación salarial por decilo (la brecha entre el 10 por ciento superior y el 10 por ciento inferior de los asalariados) ha crecido sustancialmente y es de casi 17:1. Esta cifra oficial subestima considerablemente la realidad, señaló. Según TASS, describió la desigualdad como “la principal fuente de tensión en la sociedad rusa en la etapa actual”. A principios de este año, Rosstat informó que el coeficiente de Gini del país, una medida de la desigualdad de ingresos, aumentó a 0,403 desde 0,395 en el transcurso de 2022-2023.
Más de la mitad de los encuestados por las empresas de investigación sociológica CSP Platforma y OnIn afirmaron que la desigualdad ha aumentado en Rusia en los últimos cinco años. El 37 por ciento afirmó que era peor que en cualquier otro momento de la historia del país, incluidos los siglos XVIII y XIX, cuando la gran mayoría de la población estaba formada por campesinos en condiciones cercanas a la esclavitud.
El 57% de los encuestados, en su gran mayoría personas de la clase trabajadora, dijo que considera que la existencia misma de la desigualdad es un error. “Los sociólogos señalan que la proporción de quienes luchan por la igualdad total es especialmente alta entre las personas con bajo nivel educativo y bajos ingresos”, informa RBC en un artículo del 25 de junio sobre los resultados de la encuesta.
La presión sobre la clase obrera rusa no hará más que intensificarse, ya que la élite gobernante del país se enfrenta a una situación cada vez más precaria. Hay muchos indicios de que esto está sucediendo.
En junio se filtró la noticia de que los bancos chinos (el Banco de China, el ICBC, el Banco CITIC de China y la mayoría de las demás instituciones financieras del país) se niegan a procesar pagos en yuanes a través de sus filiales rusas. No está claro cómo se podrá sostener el comercio entre los dos estados en este nuevo contexto.
Vladimir Chistyukhin, primer vicepresidente del Banco de Rusia, dijo que su país, “dependiente de las exportaciones y de las importaciones”, se enfrenta a la “ruina”, a menos que pueda encontrar una solución. “Hay que intentarlo todo”, dijo, según el medio de prensa RBC. Al plantear la posibilidad de recurrir a los swaps de crédito y a las criptomonedas, declaró que Rusia tenía que hacer lo que “nos pareció impopular ayer”.
China es el mayor socio comercial de Rusia y el principal comprador de recursos energéticos rusos. Si bien Moscú presenta regularmente a Pekín como un aliado económico, la relación entre los dos países es más bien de dependencia y tensión constante. China exige actualmente poder comprar futuros suministros de gas a través del gasoducto planeado “Poder de Siberia 2” a tarifas internas fuertemente subsidiadas. Pekín tampoco da garantías sobre la cantidad que comprará.
Sin embargo, Rusia sigue dependiendo del petróleo y el gas, así como de China, ya que las exportaciones de Moscú no relacionadas con los recursos naturales están disminuyendo. El reciente fortalecimiento del rublo, que significa que los bienes que Rusia vende en el exterior son menos competitivos y generan menos rublos, está creando complicaciones adicionales. Los economistas también están advirtiendo sobre una crisis bancaria y de deuda.
En su intento por sobrevivir a los esfuerzos de Estados Unidos y la OTAN por devorar a Rusia, la clase dominante del país debe presionar a los trabajadores. El trabajo es la fuente de toda riqueza y tendrán que extraerla, de una forma u otra, de los de abajo. Sin embargo, la maquinaria de guerra que se está construyendo en Rusia no va a salvar a las masas de los enloquecidos esfuerzos del imperialismo por desmembrar y dominar el país. Se construirá a expensas de los trabajadores con el objetivo de salvar el derecho de la burguesía rusa a explotarlos. Un movimiento internacional de masas contra el capitalismo y contra la guerra es la única manera de avanzar.
