Mientras los productores de vino de uva prosperan en Maharastra, que representa el 90 por ciento del alcohol producido en el país, los fabricantes de vino de frutas y de hidromiel denuncian discriminación al afirmar que el restablecido sistema del impuesto al valor agregado (IVA) no los beneficia.
Los actores del sector alegan que, si bien las bodegas de uva son las favoritas en el estado, empresas como Hill Zill Wines, conocida por producir bebidas alcohólicas a partir de diversas frutas, enfrentan desafíos. La empresa también anunció su decisión de cerrar sus operaciones en marzo de 2024.
Discrepancias en las políticas
Priyanka Save, cofundadora de Hill Zill Wines, dijo: “Después de años de arduo trabajo, es devastador ver cómo las empresas se derrumban debido a políticas que favorecen a la industria del vino de uva en el estado, mientras que ignoran el potencial y la contribución de los vinos de frutas y los hidromieles con miel. No tenemos otra opción que cesar las operaciones y explorar oportunidades en estados que respalden la innovación y la diversidad en la producción de vino”.
Entre 2009 y 2020, la industria del vino de uva, en virtud del programa de subvenciones de incentivos para el vino (WIPS), recibió una exención de los impuestos especiales y del 80 por ciento del IVA. Con este programa, las bodegas de uva no pagaban al gobierno ningún impuesto especial.
Contribuciones al IVA
Según informes de prensa, Jagdish Holkar, presidente de la Asociación de Productores de Vino de toda la India, afirmó que las bodegas contribuyen aproximadamente con 70-80 millones de rupias anuales en concepto de IVA, y que el 80 por ciento tiene derecho a un reembolso. Las bodegas están sujetas a un IVA del 20 por ciento y, en virtud del WIPS, se ofrece un reembolso del 16 por ciento. A principios de este año, el plan se restableció después de que se detuviera temporalmente debido a Covid.
Sin embargo, algunos actores de la industria alegan que solo las bodegas de uva se beneficiaron de estos privilegios. En junio de 2017, el gobierno de Maharastra emitió una orden para clasificar legalmente como vino el vino elaborado con otras frutas y miel. Impuso un impuesto especial nominal de ₹1 por litro en 2019 al vino elaborado con otras frutas, que anteriormente estaba sujeto a un impuesto especial del 100 por ciento.
En 2021, el gobierno impuso un impuesto especial uniforme sobre todos los vinos de ₹10 por litro a granel después del período de exención del impuesto especial, lo que generó un crecimiento del 300 por ciento para 2023. En consecuencia, surgieron nuevas variedades de vino como el chickoo del distrito de Palghar, el honey del distrito de Pune, el mango de Raigad, el jambul de Nashik y el vino de fresa de Mahabaleshwar, que ganaron una participación de mercado sustancial en todo el país.
Sin embargo, el gobierno estatal revisó nuevamente la política de reembolsos en febrero de 2024, otorgando reembolsos retroactivos del IVA solo a los productores de vino de uva, según algunos actores de la industria, quienes dijeron que esta falta de igualdad de oportunidades está obstaculizando su crecimiento.
Reveses de política
Otro jugador, Moonshine Meadery, expresó su preocupación por estos recientes cambios de política.
“Los abruptos cambios de política han sofocado el crecimiento y la innovación en el sector del vino no relacionado con la uva. La decisión del gobierno de otorgar devoluciones del IVA exclusivamente a las bodegas de uva es injusta y socava todo el espíritu de una política vitivinícola unificada. Se trata de un importante revés para una industria que tiene el potencial de crear puestos de trabajo, apoyar la agricultura y contribuir a la economía del estado”, afirmó Nitin Vishwas, cofundador de Ronin Wines (Moonshine Meadery).
Además, Rajesh Jadhav, secretario de la Asociación de Productores de Vino de toda la India (AIWPA), instó al gobierno de Maharashtra a reconsiderar sus políticas para apoyar a todos los segmentos de la industria del vino y allanar el camino para una política vitivinícola integrada en el país.
