NITI Aayog ha publicado un informe sobre las formas de lograr la autosuficiencia en aceite comestible en el que ha solicitado aranceles más altos para los aceites importados del actual 5,5 por ciento y una brecha arancelaria sustancial entre el petróleo crudo y el refinado.
El Aayog, en un informe titulado “Caminos y estrategia para acelerar el crecimiento del aceite comestible hacia el objetivo de Atmanirbhartar”, ha dicho que aprovechar las asociaciones público-privadas es crucial para acelerar la producción de aceite comestible, utilizando la experiencia del sector privado en tecnología, marketing, producción de semillas y promoción del área en todos los cultivos de semillas oleaginosas, incluida la palma aceitera, con acuerdos de recompra.
En la actualidad, la India cubre sólo entre el 40 y el 45 por ciento de sus necesidades de aceite comestible mediante producción nacional, lo que representa un desafío importante para el objetivo de “autosuficiencia” del país.
Se plantea un aumento de impuestos
Se cree que el Ministerio de Agricultura ha sugerido un aumento en los aranceles de importación de aceites comestibles para proteger a los agricultores nacionales para que reciban al menos los precios mínimos de apoyo para el cultivo de semillas oleaginosas y se espera que pronto se tome una decisión favorable.
El Ministerio de Alimentación no se opone a un aumento, ya que también quiere que se anime a los agricultores a cultivar más semillas oleaginosas, en particular en vista de la próxima temporada de siembra de Rabi, cuando se sembrará la mayor cosecha de semillas oleaginosas de la India, la mostaza, dijeron las fuentes. Sin embargo, el Comité de Ministros, encabezado por el Ministro de Cooperación, Amit Shah, tomará la decisión final, agregaron las fuentes.
En la actualidad, el arancel de importación (incluido el impuesto) sobre el aceite de palma crudo, el aceite de soja y el aceite de girasol es del 5,5 por ciento y sobre la variedad refinada de estos tres aceites, del 13,75 por ciento. Los funcionarios de la industria dijeron que no hay aranceles para la importación de aceite comestible crudo, lo cual es muy poco común en cualquier país y, a menos que se aumente, los agricultores no se sentirán motivados a cultivar semillas oleaginosas.
Inferior al MSP
Como resultado de un arancel cero (sin gravámenes) sobre los aceites importados, la soja recién cosechada se vende a un promedio de ₹4,150/quintal en Madhya Pradesh y a ₹4,185/quintal en Maharashtra, frente a su MSP de ₹4,892.
“Una estructura arancelaria flexible, que responda a los precios del mercado mundial, a las tendencias de la oferta y la demanda internas y al precio mínimo de sustentación (MSP) para las semillas oleaginosas, ofrece un enfoque estratégico”, señala el informe del NITI. Además, señala que la implementación de un régimen de aranceles de importación más elevados puede salvaguardar la producción interna, mientras que una brecha arancelaria sustancial entre el petróleo crudo y el refinado beneficiará a las industrias de procesamiento.
El informe también sugirió que alinear los precios de apoyo con la estructura de derechos de importación apoyará a los agricultores, a los procesadores y a los consumidores por igual.
En las últimas décadas, el consumo per cápita de aceite comestible ha experimentado un aumento espectacular, hasta alcanzar los 19,7 kg/año. Este aumento ha superado la producción nacional y se ha traducido en una fuerte dependencia de las importaciones para satisfacer la demanda interna y las necesidades industriales.
Se recomendó que se desarrollen tecnologías de clúster personalizadas para mejorar el rendimiento y establecer granjas modelo específicas para cultivos basadas en la Subregión Agroecológica (AESR) para facilitar la difusión horizontal de tecnologías avanzadas.
