UNIVERSITY PARK, Pensilvania (WTAJ) – Si bien el debate sobre la fortaleza actual de la economía de Estados Unidos ha estado en la cima de una feroz retórica política en medio de un año electoral, los economistas pueden estar mirando a un indicador económico impredecible, pero probado por el tiempo: el lápiz labial.
Acuñado originalmente en 2001 por el gigante cosmético Estee Lauder, el Índice de Lápiz Labial indica qué tan cerca está Estados Unidos de una recesión analizando las ventas de lápiz labial y otros cosméticos. Si bien se puede suponer que las compras pequeñas y no esenciales disminuirían en tiempos de dificultades económicas, el Índice de Lápiz Labial aporta datos que demuestran lo contrario.
“En lugar de comprar un vestido, en lugar de pasar un agradable fin de semana largo, buscaban una especie de recogida rápida y económica”, dijo Stephan Lewellen, profesor asistente de finanzas en Penn State Smeal College of Negocio que describe el importante e imprevisto aumento en las ventas de lápices labiales que Estée Lauder vio después de los ataques del 11 de septiembre, en medio de una recesión. tras la expansión de posguerra más larga en la historia de Estados Unidos. “Y entonces el lápiz labial sería uno de ese tipo de cosas”.
Desde entonces, los economistas han utilizado el Índice de Lápiz Labial para intentar estimar la salud económica bajo la idea de que justo antes de una recesión, la gente controlará sus gastos pero seguirá haciendo pequeñas compras.
La economista Juliet B. Schor explicó por primera vez este hábito en su libro de 1998. El americano gastado en excesoque describe el comportamiento de las mujeres a la hora de comprar cosméticos de marcas de lujo, incluso en tiempos difíciles, como símbolo de estatus y como una forma de escapar de lo que podrían parecer duras realidades.
Una explicación es que buscan lujo asequible, la emoción de comprar en grandes almacenes caros, entregarse a una fantasía de belleza y sensualidad, comprar “esperanza en una botella”. Los cosméticos son un escape de una existencia cotidiana que de otro modo sería demasiado monótona.
Juliet B. Schor, La estadounidense gastada de más
Durante su investigación, Schor habló con el entonces editor de Señorita, una revista femenina publicada por Condé NastCatherine Viscardi Johnston, quien explicó: “Si no pueden permitirse un traje Chanel, comprarán un lápiz labial Chanel o un esmalte de uñas y ascenderán más tarde”.
Sin embargo, Lewellen dijo que el Índice de Lápiz Labial, aunque a menudo se considera un indicador clave de la salud económica, tiene un historial imperfecto.
Desde abril de 2022 hasta abril de 2023, las ventas de lápices labiales generaron más de 551 millones de dólares en los Estados Unidos. según estadista. El brillo labial y otros productos labiales representaron 331 millones de dólares adicionales. Mientras Índice de confianza económica de Gallup refleja que los adultos en EE. UU. eran los más pesimistas sobre la economía desde 2009 en junio de 2022, una cifra que ha tardado en aumentar, EE. UU. ha experimentado una lenta crecimiento del producto interno bruto desde el tercer trimestre de 2023, cayendo solo un 2% y un 0,06% en los dos primeros trimestres de 2022, respectivamente.
Los datos brutos por sí solos, incluso los datos que respaldan los índices que los economistas han estado utilizando como indicadores de la salud económica, no siempre son suficientes para predecir las tendencias económicas.
Mientras que indicadores como la expansión económica, las bajas tasas de desempleo y las tasas de inflación se desaceleran desde su punto máximo sugieren que la economía estadounidense es actualmente fuerteel 36% de los estadounidenses consideró que las cuestiones económicas son el problema más importante de la nación y el 46% de los estadounidenses calificó la economía como “pobre” en mayo. según galup.
Lewellen dijo que la sola creencia de que la economía es pobre, una creencia popular entre la Generación Z y los Millennials debido a sus situaciones financieras personales, podría poner a la nación en una posición económica complicada.
“Así que la percepción es la mitad de la batalla”, dijo Lewellen. “Si todo el mundo piensa que se avecina una recesión, entonces la gente deja de gastar y se produce una profecía autocumplida”.
Entonces, ¿se dirige Estados Unidos hacia la recesión? Lewellen no lo cree así.
“La buena noticia es que (la percepción) normalmente se traduce en un menor sentimiento del consumidor”, añadió Lewellen. “Y al menos hasta ahora, no hemos visto a los consumidores decir esto. Hemos visto consumidores diciendo: 'ya sabes, mi vida está bien'”.
Si bien las ventas de cosméticos están aumentando actualmente, Lewellen no cree que esto sea un indicador de una recesión inminente esta vez.
“El sentimiento del consumidor sigue siendo fuerte. Ha estado subiendo en general. La economía parece estar yendo muy bien”, dijo Lewellen.
Sin embargo, todavía hay algunos aspectos de las finanzas personales que los economistas aún no están seguros de cómo interpretar cuando se trata de determinar la fortaleza de la economía a largo plazo.
“Para mí, el único tipo de señal de advertencia no son las ventas de lápiz labial, sino la morosidad. Así que la gente está empezando a ser más morosa en sus facturas de tarjetas de crédito y en sus préstamos para automóviles. Y eso es algo que generalmente no augura nada bueno para un futuro de tipo crecimiento económico”, dijo Lewellen. “Pero todavía estamos en los primeros días del aumento de la morosidad y, por lo tanto, no sabemos realmente si esto es sólo un problema pasajero o si realmente se está produciendo una especie de cambio estadístico en la forma en que la gente está pagando esos préstamos”.
Si bien Lewellen no cree que las condiciones actuales estén apuntando a la economía hacia la recesión, debido al fuerte sentimiento del consumidor, hay algunos consejos que le ayudarán a mantener sus finanzas a prueba de recesión:
Ten un presupuesto y trata de ceñirte a él.
Para muchas personas, hacer un presupuesto puede resultar difícil porque les resulta difícil llegar a fin de mes. Lewellen dijo que lo mejor que se puede hacer al crear un presupuesto es preguntarse: “¿Cuáles son las cosas que realmente necesito tener y sin las que realmente no puedo vivir?”. y luego, “¿Cuáles son las cosas de las que podría prescindir durante un período de tiempo?”
Su presupuesto debe cubrir todos los gastos sin los cuales no puede vivir, como los pagos de su casa o automóvil, servicios públicos y comestibles.
Cualquier gasto que crea que puede prescindir, considere prescindir de él por un período de tiempo y reserve el dinero que ahorre en un fondo para emergencias al que pueda recurrir en caso de pérdida de empleo o caída de la economía.
“Y luego, si no sucede lo peor, puedes tomar ese dinero y hacer algo divertido con él”, dijo Lewellen.
Crea un plan de ahorro
Lewellen recomienda hablar con un profesional financiero o con alguien que pueda ayudarle a ver dónde se encuentra en términos de su carrera, crecimiento y objetivos, si puede hacerlo.
Con estas cosas en mente, puedes crear un plan de ahorro que te permitirá ahorrar dinero para el futuro a largo plazo. Incluso si no puede ahorrar ahora, un plan le permitiría intentar ahorrar más dinero para el futuro.
Considere un cambio de trabajo o carrera
Ser despedido de un trabajo a menudo no es algo que puedas controlar. Pero algo que sí puedes controlar es si permaneces o no en una empresa.
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Si le preocupa la seguridad de su empleo, Lewellen recomienda buscar en el mercado laboral otra empresa que pueda tener más estabilidad. También podría considerar otra carrera profesional en la que sus habilidades puedan ser transferibles y exista un menor riesgo de que se vea afectado.
Lewellen dijo que una combinación de sus finanzas personales y su posición en el mercado laboral es lo que determinará su capacidad para manejar una recesión.
