El sector privado de Carolina del Norte perdió la sorprendente cifra de 414.000 puestos de trabajo en el trimestre más reciente seguido por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. ¿Estamos al borde del cataclismo económico? ¿Deberías comprar oro y dirigirte a las colinas?
No, no hay razón para entrar en pánico. Si bien se trata de un aumento modesto en comparación con el trimestre anterior, esos 414.000 empleos perdidos no representan que 414.000 personas se hayan quedado repentinamente sin trabajo. Durante el mismo trimestre, las empresas de Carolina del Norte agregaron 496.000 puestos de trabajo, lo que representa un aumento neto de aproximadamente 82.000 empleos.
La mayoría de los informes gubernamentales y la cobertura mediática de su publicación se centran en cambios netos. Eso es comprensible. Los cambios netos transmiten información importante sobre el pasado y datos relevantes para la planificación futura. Si la proporción de habitantes de Carolina del Norte que están desempleados y buscan trabajo aumenta considerablemente, por ejemplo, eso puede sugerir que se está produciendo una recesión.
Sin embargo, lo que los cambios netos dejan de lado es la cantidad de rotación en nuestra economía. Cada año, cada trimestre, incluso cada mes, se crean o destruyen muchos puestos de trabajo. Mucha gente entra y sale del mercado laboral. Muchas empresas comienzan, se expanden, se contraen o desaparecen.
Una serie de BLS llamada Dinámica del Empleo Empresarial llena estos vacíos. Hay un cierto desfase en los datos (las cifras de pérdida de empleo que cité antes corresponden al tercer trimestre de 2023, las últimas disponibles), pero son esenciales para comprender cómo funcionan las economías modernas.
Aquí hay otro ejemplo. Durante ese mismo trimestre, 12,568 establecimientos comerciales abrieron sus puertas en todo el estado y crearon al menos un empleo, mientras que 14,070 establecimientos cerraron, eliminando al menos un empleo. ¿Una mala señal? No necesariamente.
El emprendimiento es, entre otras cosas, un proceso de prueba de ideas. Algunas tienen éxito y crean empresas duraderas que generan un valor significativo para los consumidores, empleados e inversores. Sin embargo, la mayoría de las empresas nuevas no sobreviven por mucho tiempo. Esto puede resultar decepcionante para quienes los crean o se benefician de ellos. Sin embargo, para la economía en su conjunto, los fracasos empresariales representan hipótesis puestas a prueba.
Quizás, contrariamente a lo esperado, ubicar su tienda de sándwiches en esa intersección muy transitada no fue realmente el mejor uso de la propiedad. O ese enfoque innovador que se le ocurrió para los préstamos hipotecarios, el comercio minorista con descuento o la ingeniería química resultó innecesario, impopular o imposible de gestionar de manera efectiva. Esa es información que otras personas pueden utilizar, incluidos compañeros innovadores que ahora saben qué no probar. Es un proceso iterativo. Con el tiempo, los mercados competitivos canalizan nuestro escaso tiempo y recursos hacia usos más productivos. Los niveles de vida aumentan.
El economista Thomas Sowell, nativo de Carolina del Norte, ofreció una vez una explicación concisa de cómo funciona esto. “Para quienes dirigen empresas, las ganancias son obviamente deseables y las pérdidas deplorables”, escribió en su libro de texto “Economía básica”. “Pero la economía no es administración de empresas. Desde el punto de vista de la economía en su conjunto, y desde el punto de vista de la preocupación central de la economía (la asignación de recursos escasos que tienen usos alternativos), las ganancias y las pérdidas desempeñan papeles igualmente importantes en el mantenimiento y el avance de los niveles de vida de la población. entero.”
Ahora bien, decir que este proceso sirve al interés público no significa negar las dolorosas consecuencias de la deserción. Aquellos cuyas empresas fracasan o cuyas habilidades se vuelven obsoletas merecen compasión y ayuda. Los colegios comunitarios y otras instituciones públicas y privadas desempeñan un papel clave a la hora de ayudar a los desplazados a encontrar nuevas formas de mantenerse a sí mismos y a sus familias.
En términos generales, las estadísticas más destacadas muestran pocos cambios dramáticos en la economía de Carolina del Norte. Durante el período de 12 meses más reciente, nuestro producto interno bruto se expandió un 3,2% en términos reales, una tasa de crecimiento indistinguible de los promedios nacionales y regionales. Nuestra tasa de desempleo general en abril (3,5%) cambió poco desde el 3,3% de abril de 2023.
Durante el mismo período, los empleadores de Carolina del Norte agregaron nuevos empleos netos a una tasa promedio del 1,2%. Esto es sólido, pero no espectacular (la creación de empleo fue mayor en Georgia, Carolina del Sur y Virginia, pero menor en Tennessee).
Sólo recuerde que los cambios netos pueden ser diferencias entre sumas bastante grandes. Mucha gente perdió o ganó empleo. Nuestra economía siempre está en movimiento.
Juan Capucha Es miembro de la junta directiva de la Fundación John Locke. Sus últimos libros, “Mountain Folk” y “Forest Folk”, combinan la fantasía épica con la historia temprana de Estados Unidos (FolkloreCycle.com).
