OpenAI dijo que ha cerrado un acuerdo para recaudar 6.600 millones de dólares en nueva financiación, lo que otorga a la empresa de inteligencia artificial una valoración de 157.000 millones de dólares y refuerza sus esfuerzos para construir la tecnología de IA generativa líder en el mundo.
El acuerdo es una de las mayores inversiones privadas de la historia y convierte a OpenAI en una de las tres mayores empresas emergentes respaldadas por capital de riesgo, junto con SpaceX de Elon Musk y ByteDance Ltd, propietario de TikTok. El tamaño de la inversión subraya la creencia de la industria tecnológica en el poder de la IA. y su apetito por la investigación extremadamente costosa que impulsa su avance.
La ronda de financiación estuvo liderada por Thrive Capital, la firma de capital riesgo encabezada por Josh Kushner, con la participación de inversores como Khosla Ventures, Altimeter Capital y Fidelity Management & Research Company. Otros patrocinadores incluyen a Microsoft Corp., que ya ha invertido 13.000 millones de dólares en la startup, y Nvidia Corp., el fabricante de chips cuyos potentes procesadores están en el centro del auge de la IA.
También participaron inversores globales, incluidos SoftBank Group Corp. y la nueva firma de inversión en tecnología MGX, con sede en Abu Dhabi.
Apple Inc. no participó en el acuerdo, aunque la compañía estuvo previamente en conversaciones para invertir en la ronda, informó Bloomberg. El fabricante de iPhone se ha asociado con OpenAI para integrar ChatGPT en sus dispositivos y a través de su asistente de voz Siri. Como parte de esa asociación, Apple estuvo anteriormente en conversaciones para obtener un rol de observador en la junta directiva de OpenAI, aunque esos planes fueron abandonados, dijeron personas familiarizadas con Bloomberg.
La enorme ronda de financiación sigue a un año turbulento para OpenAI. En noviembre pasado, la junta directiva de la empresa despidió y rápidamente volvió a contratar a su director ejecutivo, Sam Altman. En los meses siguientes, la empresa reorganizó su junta directiva, contrató cientos de nuevos empleados y perdió a varios líderes clave, incluido el cofundador Ilya Sutskever y la directora de tecnología Mira Murati.
Al mismo tiempo, OpenAI está analizando pasar de su estructura sin fines de lucro (una organización inusual que ha frustrado a los inversores) a un modelo con fines de lucro. La medida apaciguaría a los partidarios de la empresa, pero podría plantear obstáculos legales. Como parte de una transición, OpenAI ha discutido la adjudicación de acciones a Altman en la compañía, una participación que podría valer más de 10 mil millones de dólares, aunque la junta directiva de OpenAI dijo que no ha discutido cifras específicas.
OpenAI inició una obsesión en Silicon Valley con el potencial de la IA cuando presentó su chatbot, ChatGPT, en 2022. La herramienta puede generar respuestas que suenan humanas a preguntas y ha acumulado 250 millones de usuarios activos semanales, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificado discutiendo información privada. Su servicio pago, ChatGPT Plus, tiene 11 millones de suscriptores, dijo la persona, y su servicio centrado en negocios tiene 1 millón de usuarios.
En los últimos años ha surgido una serie de nuevas empresas para competir con OpenAI, incluidas varias que han sido fundadas por ex empleados de OpenAI, como Anthropic y Safe Superintelligence. OpenAI también enfrenta una intensa competencia de empresas tecnológicas más grandes con vastos recursos, incluidas Google y Amazon.com Inc., que también están desarrollando sus propios modelos de IA.
