AbiertoAI ha cerrado un acuerdo para recaudar 6.600 millones de dólares en nueva financiación, lo que otorga a la empresa de inteligencia artificial una valoración de 157.000 millones de dólares y refuerza sus esfuerzos para construir la tecnología de inteligencia artificial generativa líder en el mundo.
La ronda de financiación fue liderada por Thrive Capital, la firma de capital de riesgo encabezada por Josh Kushner, que aportó 1.300 millones de dólares. Microsoft Corp, el mayor patrocinador de OpenAI, aportó alrededor de 750 millones de dólares, además de los 13.000 millones de dólares que ya había invertido en la startup, según una persona familiarizada con el asunto. Otros inversores incluyeron a Khosla Ventures, Fidelity Management & Research Co y NVIDIA Corp, el fabricante de chips cuyos potentes procesadores están en el centro del auge de la IA. Microsoft declinó hacer comentarios.
El acuerdo es una de las mayores inversiones privadas de la historia y convierte a OpenAI en una de las tres mayores empresas emergentes respaldadas por capital de riesgo, junto con SpaceX de Elon Musk y ByteDance Ltd, propietario de TikTok. El tamaño de la inversión subraya la creencia de la industria tecnológica en el poder de la IA. y su apetito por la investigación extremadamente costosa que impulsa su avance.
Otros inversores que emitieron cheques importantes fueron Tiger Global Management, que aportó 350 millones de dólares, y Altimeter Capital, que invirtió al menos 250 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto.
Los patrocinadores globales que participaron en la ronda incluyeron SoftBank Group Corp y la nueva firma de inversión en tecnología MGX, con sede en Abu Dhabi. La inversión de SoftBank fue de 500 millones de dólares, según una de las personas, que pidió no ser identificada porque la información es privada. También participó la firma de riesgo Coatue.
En un comunicado, la compañía dijo que utilizaría la entrada de efectivo para impulsar la investigación de IA y aumentar su capacidad informática. “La IA ya está personalizando el aprendizaje, acelerando los avances en el cuidado de la salud e impulsando la productividad”, afirmó la directora financiera de OpenAI, Sarah Friar. “Y esto es sólo el comienzo”.
La enorme valoración de OpenAI ha paralizado a Silicon Valley. “La gente está sorprendida por 150 mil millones de dólares”, dijo el director ejecutivo de Altimeter, Brad Gerstner, hablando en el escenario de la Cumbre Madrona IA en Seattle el miércoles. Pero también citó informes de que la startup espera generar más de 10 mil millones de dólares en ingresos el próximo año, y agregó que un múltiplo de 10 veces los ingresos proyectados no es exorbitante para una empresa a punto de salir a bolsa, y puso a Google y Facebook como ejemplos comparables. El último acuerdo valora OpenAI en más de 150.000 millones de dólares antes del lanzamiento del dinero, antes de incluir los dólares recaudados en esta ronda.
Gerstner también dijo que esperaba que OpenAI pronto saliera a bolsa, y que era el siguiente paso lógico para la startup, a la que llamó “la empresa de IA más importante de Estados Unidos, después de Nvidia”.
Apple Inc no participó en el acuerdo, aunque la compañía estuvo anteriormente en conversaciones para invertir, informó Bloomberg. El fabricante de iPhone se ha asociado con OpenAI para integrarse ChatGPT en sus dispositivos y a través de su asistente de voz Siri. Como parte de ese acuerdo, Apple estuvo previamente en conversaciones para obtener un rol de observador en la junta directiva de OpenAI, aunque esos planes fueron abandonados, dijeron a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto.
Parte de la ronda de financiación se invirtió a través de los llamados vehículos de propósito especial, donde los patrocinadores pueden reunir dinero de una gama más amplia de inversores para comprar una parte de las acciones. Por ejemplo, además de aportar su propio capital, Thrive creó un SPV para invertir en la empresa, dijo una persona. OpenAI se negó a comentar sobre los SPV.
El acuerdo de financiación sigue a un año turbulento para OpenAI. En noviembre pasado, la junta directiva de la empresa despidió y luego volvió a contratar rápidamente al director ejecutivo. Sam Altman. En los meses siguientes, la empresa reorganizó su junta directiva, contrató cientos de nuevos empleados y perdió a varios líderes clave, incluido el cofundador Ilya Sutskever y la directora de tecnología Mira Murati.
Al mismo tiempo, OpenAI está analizando pasar de su estructura sin fines de lucro (una organización inusual que ha frustrado a los inversores) a un modelo con fines de lucro. La medida apaciguaría a los partidarios de la empresa, pero podría plantear obstáculos legales. Como parte de una transición, OpenAI ha discutido la adjudicación de acciones a Altman en la compañía, una participación que podría valer más de 10 mil millones de dólares, aunque la junta directiva de OpenAI dijo que no ha discutido cifras específicas.
OpenAI inició una obsesión en Silicon Valley con el potencial de la IA cuando presentó su chatbot, ChatGPT, en 2022. La herramienta puede generar respuestas que suenan humanas a preguntas y ha acumulado 250 millones de usuarios activos semanales, dijo la compañía. Su servicio pago, ChatGPT Plus, tiene 11 millones de suscriptores, dijo una persona. Y su servicio centrado en los negocios tiene más de 1 millón de usuarios, como informó anteriormente Bloomberg.
En los últimos años ha surgido una serie de nuevas empresas para competir con OpenAI, incluidas varias que han sido fundadas por ex empleados de OpenAI, como Anthropic y Safe Superintelligence. OpenAI también enfrenta una intensa competencia de empresas tecnológicas más grandes con vastos recursos, incluidas Google y Amazon.com Inc., que también están desarrollando sus propios modelos de IA.
En esta ronda de financiación, OpenAI disuadió a los inversores de respaldar a empresas rivales, como Anthropic o la startup de IA de Musk, xAI, según una persona familiarizada con el asunto. Bloomberg informó anteriormente que la firma líder de capital de riesgo Sequoia Capital, que respaldó a Safe Superintelligence, no participaría en la nueva recaudación de fondos.
