Ningún país ha logrado altos ingresos sin manufacturas. Los países ricos en recursos pueden depender de la exportación de materias primas, como petróleo y gas, pero si carecen de manufacturas corren el riesgo de quedarse atrás una vez que los recursos se agoten o la demanda se agote en la transición a la energía limpia.
La política industrial de Malasia pone énfasis en las industrias de alta tecnología basadas en el conocimiento, fomentando la innovación a través de iniciativas como el Programa de Transformación Económica y Transformación de la Industria 4.0. Sin embargo, no ha logrado ascender en la cadena de valor ni salir de la trampa del ingreso medio. ¿En qué se equivocaron las cosas?
En los decenios de 1960 y 1970, Malasia recurrió a la sustitución de importaciones para promover la manufactura. A partir de los años 1980, adoptó un modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones, buscando la inversión extranjera directa, es decir, la importación de capital y tecnología de empresas extranjeras, en particular en el sector de la electrónica. Si bien esta estrategia tuvo cierto éxito, las inversiones no siempre dieron lugar a cadenas de suministro y manufactura más sólidas.
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El ministro de Transporte de Malasia busca alianzas con China para impulsar objetivos de infraestructura
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La industria manufacturera malasia sigue estando concentrada en servicios de bajo valor añadido, como el embalaje y prueba de semiconductoresSu industria automovilística todavía depende de socios tecnológicos extranjeros como Mitsubishi y Daihatsu.
El impulso industrial de Malasia se produjo en un momento en que China se abría al mercado, ofreciendo tierras y mano de obra más baratas y un vasto mercado interno. China también dependía de la inversión extranjera directa para desarrollar su industria. Como aprendieron con la práctica, los fabricantes chinos –apoyados por una fuerza laboral bien capacitada, un enorme grupo de ingenieros y una logística eficiente– se volvieron cada vez más competitivos.
Sin embargo, Malasia sigue frenada por un programa de acción afirmativa que privilegia a la mayoría malaya frente a las minorías china e india.
El Nueva política económicaEl programa, lanzado en 1971, tenía como objetivo reestructurar la sociedad malasia para reducir la identificación de la raza con la función económica. Uno de los objetivos principales era poner fin a las disparidades entre malayos (bumiputra), chinos e indios mediante la redistribución de la riqueza y los recursos, incluidas las oportunidades educativas (los bumiputra reciben becas y cupos para la matrícula universitaria).
La política debía terminar después de 20 años, pero fue reemplazada por la Política Nacional de Desarrolloque mantuvo en gran medida intactos los privilegios de los bumiputra; los malayos llegaron a considerarlos un derecho.
Muchas de las mayores empresas estatales o corporaciones vinculadas al gobierno creadas para impulsar el crecimiento económico terminaron siendo dirigidas por personas designadas políticamente que carecían de experiencia en gestión e industria, lo que dio lugar a favoritismo, mala gobernanza y fracasos espectaculares. Después de años de pérdidas, el fabricante de automóviles nacional Proton vendió una 49,9 por ciento de participación al chino Geely en 2017, lo que le dio un giro a la situación.
El primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, le entrega la llave del Proton X70 a su esposa Siti Hasmah Mohamad Ali durante la ceremonia oficial de lanzamiento del primer SUV X70 de Proton en Kuala Lumpur, Malasia, en diciembre de 2018. Fue el primer producto comercial conjunto de Proton y la china Geely. Foto: Xinhua
Corrupción sistémica La corrupción está tan arraigada que es casi imposible erradicarla sin desmantelar los privilegios basados en la raza. En los últimos cinco años, el gobierno ha perdido unos 59.000 millones de dólares a causa de la corrupción, que Anwar llama el “principal cáncer” que debilita la economía, erosiona la moral y disminuye la confianza.
El reciente lanzamiento de la Informe del auditor general Las filtraciones, la mala gestión y los abusos que se han revelado en el servicio civil y en las empresas vinculadas al gobierno han llevado a la ex ministra de Comercio e Industria, Rafidah Aziz, a lamentar la “increíble” pérdida de integridad. Ningún sector de la sociedad se ha librado de “la toxicidad de los abusos de poder”, afirmó.
“El último informe de auditoría ha sacado a la luz este tipo de desviaciones de la buena gobernanza que afectan a miles de millones de ringgits, y todos son fondos públicos. Esas fugas, desviaciones y robos deben abordarse seriamente”, afirmó. “Hay personas a quienes confiamos la vigilancia de áreas clave de los intereses nacionales que han traicionado esa confianza. Se ha comprobado que son negligentes, descuidados, incompetentes y abiertamente corruptos, con flagrantes abusos de autoridad”.
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El legado del escándalo 1MDB en Malasia para la política y la lucha contra la corrupción
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La calidad de la educación ha sufrido un grave deterioro. Anwar señaló que los estudiantes malasios obtuvieron el “peor desempeño de todos” entre siete miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en el último Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes. (Pisa) resultadosy advirtió contra “un estado de negación”. Malasia ocupó el puesto 51 entre las 81 economías evaluadas por Pisa.
Incluso los padres malayos parecen estar perdiendo la fe en las escuelas estatales, y cada vez más envían a sus hijos a ellas. Escuelas vernáculas chinas o escuelas internacionales. Y el interés en las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) es bajo. El país enfrenta una grave escasez de mano de obra calificada, necesaria para atraer inversiones de alto nivel.
Malasia busca captar una porción de la cadena de suministro que se supone que abandonará China debido a la guerra comercial, pero esa esperanza puede ser en vano. Si bien China ha ascendido en la cadena de valor, sigue siendo competitiva en sectores de bajo valor. Goza de muchas ventajas en términos de tamaño, productividad, calidad de la infraestructura y ecosistemas industriales.
Es extremadamente difícil competir con las fábricas chinas en cuanto a velocidad, costo o calidad, y no tiene sentido que subcontraten o se trasladen a un país que carece de mano de obra calificada. Los empresarios chinos van a donde pueden obtener una ganancia razonable. Los problemas de construcción nacional de Malasia se deben a una gobernanza débil: los extranjeros no están en condiciones de remediarlo.
El Dr. Michael Tai es investigador asociado en el Instituto de Estudios de China de la Universidad de Malaya y miembro de la Royal Asiatic Society.
