Islamabad discutió durante meses con funcionarios del FMI para desbloquear el nuevo préstamo.
Islamabad:
El Fondo Monetario Internacional dijo que alcanzó un nuevo acuerdo de préstamo de 7 mil millones de dólares con Pakistán en un intento por impulsar su tambaleante economía.
A cambio, Islamabad aceptó llevar a cabo más reformas impopulares, incluida la ampliación de la base impositiva crónicamente baja de la nación del sur de Asia.
El año pasado, Pakistán estuvo al borde del default debido a que su economía se deterioró en medio del caos político, las catastróficas inundaciones del monzón de 2022 y décadas de mala gestión, además de la crisis económica mundial.
La nación se salvó gracias a préstamos de último momento de países amigos y al apoyo del FMI, pero sus finanzas siguen en graves dificultades debido a una alta inflación y una deuda pública asombrosa.
El nuevo acuerdo de tres años, que aún necesita la aprobación del Directorio Ejecutivo del FMI, debería permitir a Pakistán “consolidar la estabilidad macroeconómica y crear condiciones para un crecimiento más fuerte, más inclusivo y más resistente”, dijo en un comunicado el viernes.
Cómo afrontar una recesión
Islamabad discutió durante meses con funcionarios del FMI para desbloquear el nuevo préstamo, el 24º pago que recibe del prestamista en más de seis décadas.
Se consiguió con la condición de que se llevaran a cabo reformas de gran alcance, entre las que destacaba el aumento de la base impositiva crónicamente baja.
En una nación de más de 240 millones de habitantes y donde la mayoría de los empleos están en el sector informal, solo 5,2 millones de personas presentaron declaraciones de impuestos sobre la renta en 2022.
Durante el año fiscal 2024-25, que comenzó a principios de julio, el gobierno pretende recaudar casi 46 mil millones de dólares en impuestos, un aumento del 40 por ciento respecto al año anterior.
Métodos más inusuales han llevado a la autoridad fiscal a bloquear 210.000 tarjetas SIM de usuarios móviles que no han presentado declaraciones de impuestos en un intento de ampliar el tramo de ingresos.
Islamabad también pretende reducir su déficit fiscal entre un 1,5 por ciento y un 5,9 por ciento el próximo año, atendiendo otra demanda clave del FMI.
Pero la deuda pública de Pakistán sigue siendo enorme, 242.000 millones de dólares, y su servicio absorberá la mitad de los ingresos del gobierno en 2024, según el FMI.
Los analistas han criticado las medidas de Islamabad como reformas superficiales, destinadas a cortejar al FMI sin abordar los problemas subyacentes.
“Es difícil no ver viejos patrones en este nuevo acuerdo con el FMI”, dijo a la AFP Ali Hasanain, profesor asociado de Economía en la Universidad de Ciencias de la Gestión de Lahore.
“El FMI ha emitido un préstamo similar en tamaño y condiciones al acordado hace cinco años y cinco años antes”.
“¿Aprovecharán las autoridades la oportunidad que se les presenta para emprender reformas fundamentales en la forma de gobernar el país?”, preguntó. “Sería mejor que no contuvieran la respiración”.
Reacción pública
El primer ministro Shehbaz Sharif llegó al poder en unas elecciones de febrero empañadas por acusaciones de fraude, y el ex primer ministro Imran Khan fue encarcelado y se le prohibió presentarse como candidato.
La dieta de estrictas medidas económicas introducida por su inestable gobierno de coalición probablemente socavará su popularidad.
Ya ha habido protestas dispersas por los aumentos de impuestos y facturas introducidos en el presupuesto del mes pasado (preparado con la supervisión del FMI) y se han programado más manifestaciones para las próximas semanas.
Aunque alrededor del 40 por ciento de la población ya vive por debajo de la línea de pobreza, el Banco Mundial dijo en abril que temía que 10 millones de paquistaníes más cayeran por debajo de ese umbral.
El último préstamo de 3.000 millones de dólares que recibió Pakistán a través del FMI en 2023 resultó ser un salvavidas.
Pero también se impuso la condición de que se adoptaran medidas de austeridad impopulares, incluido el fin de los subsidios que amortiguan los costos al consumidor.
En los últimos meses, el saldo de la cuenta corriente se ha recuperado ligeramente y la elevada inflación ha comenzado a disminuir.
El FMI anticipa un crecimiento del 2 por ciento este año, aunque se espera que la inflación alcance casi el 25 por ciento interanual, antes de bajar gradualmente en 2025 y 2026.
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
