Muchos de nosotros, que valoramos la separación de la Iglesia y el Estado, los controles y contrapesos y que nuestros hijos lean “Las aventuras de Huckleberry Finn” o “Matar a un ruiseñor” en las bibliotecas de sus escuelas, nos sentimos cómodos viviendo en estados como Nueva York, Nueva Jersey, Maryland o California. Se trata de estados en los que los responsables de las políticas se esfuerzan diligentemente por reconocer y respetar las diferencias en cuanto a raza, etnia, religión y diversas preferencias.
Mientras tanto, en Luisiana, las escuelas y universidades deberán publicar una imagen de los Diez Mandamientos el año que viene, según el proyecto de ley 71 de la Cámara de Representantes. No tengo nada en contra de los mandamientos, pero resulta que el Sabbath no forma parte de la tradición religiosa de mi familia y resulta que soy muy codicioso, lo que es una de las razones por las que trabajo duro para hacer crecer nuestra pequeña empresa. La ley de Luisiana está siendo impugnada (como era de esperar) en los tribunales.
En Georgia, el gobernador Brian Kemp firmó una ley de educación que limita severamente los debates sobre el racismo, que, admitámoslo, es un elemento de la historia estadounidense, nos guste o no. Hay muchos que creen que los debates sobre la raza son excesivamente omnipresentes, pero muchos de nosotros, los de las costas, preferimos que los políticos se mantengan al margen del desarrollo curricular para que nuestros jóvenes no se vean influenciados por… bueno… los políticos.
Esto significa que existe un tira y afloja en el mercado de las ideas. Uno de los aspectos maravillosos de Estados Unidos es que tenemos 50 estados donde la gente puede vivir. Estos lugares son diferentes. Si a uno no le gusta la política fiscal de California, puede mudarse a Arizona o Nevada. Si a uno no le gusta la política de Florida, puede mudarse a Maryland y tener fácil acceso a las mejores croquetas de cangrejo del mundo y al condimento Old Bay.
Pero estas y otras geografías están en pugna por el poder en Washington, DC, y no se puede vivir en Estados Unidos y evitar por completo el poder y la influencia del gobierno federal, incluida la Corte Suprema. Así, si bien algunos de nosotros nos sentimos reconfortados por las cápsulas protectoras del progresismo que representan muchos estados costeros y algún que otro estado no costero (por ejemplo, Colorado, Illinois, Minnesota), existe un mercado centralizado de ideas en el que la competencia es feroz.
Y es posible que esa competencia no se reduzca a la calidad de las ideas, sino a la buena economía tradicional y al poder político. Si ese es el caso, quienes vivimos en el Corredor Noreste y en comunidades en situación similar tenemos un problema: estamos perdiendo económicamente y, en el proceso, nuestra influencia política se desvanece.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, desde febrero de 2020, el mes anterior a que la pandemia desbaratara la economía, hasta mayo de 2024, Texas agregó más de 1,2 millones de empleos, o el 9,5% a sus totales de empleos. En cambio, el estado de Nueva York agregó alrededor de 26.000 empleos, o el 0,2%. Florida agregó aproximadamente 865.000 empleos, o el 9,5% al empleo no agrícola. Illinois agregó alrededor de 14.000 empleos, o menos del 0,2% a su recuento de empleo. Maryland perdió empleos.
Estas fuerzas han estado en acción durante décadas. Existe una clara correspondencia entre el empleo y el crecimiento demográfico, y existe una relación bien definida entre la población y el poder político. Cuando el Congreso se instaló en 1983, el estado de Nueva York contaba con 34 representantes en la Cámara, en comparación con los 45 de 1940. En 2020, el estado de Nueva York estaba representado por 26 miembros en la Cámara. Durante ese período de 1983 a 2020, Texas pasó de 27 escaños a 38. Florida, de 19 a 28. Georgia, de 10 a 14. Maryland se ha estancado en ocho desde 1963, y las recientes disminuciones demográficas amenazan con reducir esa cifra.
Gran parte de este daño político es autoinfligido. El Norte tiende a imponer impuestos a las personas que viven en sus comunidades. Según el Fundación FiscalEntre los 10 mejores estados desde la perspectiva de los contribuyentes se encuentran Florida, Carolina del Norte e Indiana. Entre los peores se encuentran Nueva Jersey, Nueva York, California, Massachusetts, Maryland y Minnesota. Es hora de competir mejor por la gente y el poder. Nuestra forma de vida depende de ello.
Anirban Basu (abasu@sagepolicy.com) es economista y presidente y director ejecutivo de Sage Policy Group. Kimaya Basu es economista junior en Sage.
