- Los pilotos de demostración de la Fuerza Aérea de EE. UU. realizan acrobacias en exhibición aérea derivadas del entrenamiento de combate del mundo real.
- Las exhibiciones aéreas ofrecen una visión de las capacidades de los aviones de combate y su papel en escenarios de combate.
- Los pilotos de demostración de la Fuerza Aérea compartieron cómo es sorprender al público con habilidades utilizadas en el campo de batalla.
Desde el punto de vista del espectador, los espectáculos aéreos son todo espectáculo: rugientes pases a alta velocidad, vuelos en formación compacta y atrevidas acrobacias aéreas.
Pero para los pilotos de demostración de la Fuerza Aérea, estas técnicas no son sólo para complacer al público. Son maniobras precisas derivadas del entrenamiento de combate del mundo real: habilidades prácticas de combate que podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte en el campo de batalla.
Si bien la misión principal de un piloto de demostración es cautivar al público del espectáculo aéreo, también ofrece a los espectadores una idea de lo que sus aviones militares son capaces de hacer en escenarios de combate reales.
El mayor de la Fuerza Aérea Tyler “Slasher” Clark, piloto de demostración en el escuadrón de demostración Thunderbird de la Fuerza Aérea, hizo la transición a el halcón de combate F-16 de su trabajo como evaluador y piloto instructor del F-15C mientras estaba en servicio activo.
Como piloto de demostración, el objetivo sigue siendo “la búsqueda constante de la perfección, maximizar el rendimiento de un avión militar, volar al límite, aprender no sólo adónde puede ir sino a dónde puede ir usted mismo”, dijo Clark a Business Insider. en una entrevista antes del Pacific Airshow en Huntington Beach, California. “En ese otro entorno, se aplica al ámbito táctico para proteger los intereses de nuestra nación”.
Los aviones F-16 Fighting Falcon con el escuadrón de demostración aérea Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU. vuelan en formación cerrada. Foto de la Guardia Nacional Aérea de EE.UU. por el Sargento Primero. Patricio Evenson
Los Thunderbirds exhiben la aviación de combate a los mandos del Lockheed Martin F-16, un caza de cuarta generación capaz de realizar ataques aire-tierra para apoyo aéreo y supresión de defensa aérea y combate aire-aire con aviones enemigos.
Como el avión de combate más popular del mundo, el F-16 se utiliza en todo el mundo, Ucrania es el nuevo usuario del avión. Aunque el avión ha estado volando durante 50 años, ha sido actualizado constantementepermitiéndole continuar sirviendo en roles importantesincluidas misiones de defensa nacional y combate en la guerra global contra el terrorismo.
Durante los vuelos de demostración de Thunderbird, ocho pilotos (seis pilotos en formación y dos pilotos en solitario) Las capacidades del caza polivalente en exhibición. a través de una serie de formaciones apretadas y maniobras impactantes.
El mayor de la Fuerza Aérea Jeffrey “Simmer” Downie, piloto solitario de los Thunderbirds, registró más de 1.600 horas de vuelo, incluidas casi 400 horas de combate sirviendo en Afganistán durante las Operaciones Freedom Sentinel y Resolute Support.
Downie dijo que el equipo de exhibición exhibe habilidades de pelea de perros – habilidades de combate aire-aire a corta distancia – “a personas que normalmente no verían al ejército ni experimentarían eso”.
“Podemos demostrar una pequeña parte de lo que hacemos con estos aviones”, dijo Downie. “Entonces, las velocidades supersónicas, a medida que nos acercamos a aquellas que asustan a todos durante nuestros pases furtivos, tienen una idea de lo que es perseguir al enemigo, pero también hay un manejo de velocidad lento para cuando estás luchando contra otro avión”.
“Podemos demostrarle eso a la gente para que vea los diferentes regímenes de vuelo y realmente de qué son capaces estos aviones”, dijo.
Una nube de vapor se arrastra detrás de un F-16 Fighting Falcon mientras el piloto realiza la maniobra High Alpha Pass. Foto/Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sargento. Christopher Boitz
Una de esas maniobras, el High Alpha Pass, implica que aviones de combate se acerquen a los espectadores en un ángulo pronunciado, alcanzando velocidades de aproximadamente 130 mph (lo que, según Downie, es “extremadamente” lento para un avión) antes de elevarse, tomando un giro brusco de 90 grados. y acelerando hasta 280 mph para despejar la multitud de abajo.
El truco demuestra la capacidad del caza para mantener el control en ángulos de ataque altos y velocidades bajas, lo que ofrece una ventaja táctica en combate cuando un piloto tiene que cambiar rápidamente de dirección o velocidad para evitar el fuego enemigo.
El Mayor de la Fuerza Aérea Samuel “RaZZ” Larson, el comandante de el equipo de demostración del F-22 Raptordijo a Business Insider que todas las maniobras que realiza durante las exhibiciones aéreas son “sólo derivaciones básicas de lo que realmente hacemos en las peleas de perros” y resaltan el capacidades específicas del Raptor.
“Es el único caza en el arsenal estadounidense que tiene vectorización de empuje, y es el caza más maniobrable del mundo”, dijo Larson sobre la quinta generación del F-22 Raptor, un caza furtivo de superioridad aérea fabricado por Lockheed Martin. “Tratamos de mostrar lo que el F-22 puede hacer que otros cazas no pueden hacer, y algunos de los movimientos que utilizamos en maniobras básicas de caza o peleas de perros, los mostramos en la demostración”.
El F-22 ha realizado ataques en Conflictos de Medio Orientey ha servido durante mucho tiempo como interceptor supersónico, regularmente contrarrestar los aviones rusos cerca de Alaska como parte de operaciones con el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte. Su primera muerte aire-aire.Sin embargo, se mostró en contra de un globo espía chino sobre los EE.UU. continentales.
El F-22 Raptor logró su primera derribación aire-aire en 2023. Greg Mathieson/Mai/Getty Images
El capitán de la Fuerza Aérea Nicholas “Laz” Le Tourneau, observador de seguridad del equipo de demostración del F-22, explicó que si bien existen algunas diferencias entre vuelo de combate y rendimiento“Nada de lo que estamos haciendo aquí está fuera del alcance de un piloto de F-22 que recién salido de las Fuerzas Aéreas de combate”.
“Muchas de estas maniobras se realizan en el día a día en el espacio aéreo cuando ejecutamos nuestras misiones”, dijo Le Tourneau a Business Insider, añadiendo que “es realmente una bendición que Raz pueda tomar esa decisión”. “Ven al espectáculo y permite que la multitud experimente eso de primera mano”.
Aunque el mandato de pilotos de combate en equipos de demostración Solo dura unos pocos años, Clark, el primer piloto de la Guardia Nacional Aérea en unirse a los Thunderbirds, dijo que los pilotos, el personal de mantenimiento y el equipo de operaciones fomentan una dinámica familiar.
Los Thunderbirds tienen seis pilotos en formación que vuelan muy cerca, así como dos pilotos en solitario. Robert Laberge/Getty Images
“Hubo muchos paralelos y similitudes que también vi en la Guardia Nacional Aérea”, dijo Clark. “Llegan a conocerse muy bien y, a veces, con esa dinámica, realmente pueden crear una estrecha camaradería y esa confianza y seguir haciendo y logrando cosas realmente asombrosas”.
“Eso es lo que me atrajo de la Guardia, y eso es también lo que realmente me atrajo de los Thunderbirds”, dijo.
Y las similitudes entre los vuelos de combate y de demostración llegan incluso antes que los pilotos. entrar en la cabina.
“Muchas de las cosas que has visto en combate son más o menos las mismas para el espectáculo aéreo en términos de tu preparación para ese momento y la repetición y el conocimiento de tus pasos, tus procesos y cómo funcionará todo”, dijo Downie. “Así que cuando las cosas se vuelven locas frente a una multitud de 700.000 personas, sabes cómo mantener la calma, la calma y la serenidad como lo haces en una misión”.
