La idea de Porcelana superando a la Estados Unidos Convertirse en la mayor economía del mundo ha sido una obsesión para los responsables de las políticas y los economistas durante décadas. ¿Qué sucederá, sostienen, cuando Estados Unidos —una de las economías más dinámicas y productivas— sea usurpado por un régimen autoritario con una fuerza laboral de 750 millones de personas?
Predicciones de cuándo exactamente China robar la corona estadounidense Los cambios se han sucedido con rapidez desde la crisis financiera de 2008/9, que obstaculizó el crecimiento en Estados Unidos y Europa durante muchos años. Antes de lo que se conoció como la Gran Recesión, China registró un crecimiento anual del producto interno bruto (PIB) de dos dígitos durante al menos cinco años. En la década posterior a la crisis, la economía china siguió expandiéndose entre un 6% y un 9% anual. Es decir, hasta COVID-19 golpeado.
Como si la pandemia, que condujo a estrictas medidas de confinamiento que pusieron de rodillas a la economía, no fuera suficiente, la potencia asiática también se vio sumida en una crisis inmobiliariaEn su apogeo, el mercado inmobiliario era responsable de un tercio de La economía de ChinaSin embargo, las normas introducidas por Pekín en 2020 pusieron límites a la deuda que podían asumir los promotores inmobiliarios. Muchas empresas se declararon en quiebra, dejando sin vender unos 20 millones de viviendas inacabadas o retrasadas.
Casi al mismo tiempo, el declive relaciones comerciales con Occidente También debilitó el crecimiento de la segunda economía más grande del mundo. Después de haber alentado el ascenso de China durante décadas, a fines de la década de 2010, Estados Unidos pasó a contener las ambiciones económicas y militares de Beijing, aunque sólo fuera para retrasar el inevitable avance.
¿Ha alcanzado su punto máximo la economía china?
El aparente cambio de suerte de la economía china fue tan marcado que hace un año surgió un nuevo término: “China en su apogeo”. La teoría era que la economía china ahora estaba lastrada por muchos problemas estructurales, como una pesada carga de deuda, una productividad en desaceleración, un bajo consumo y una población envejecida. Esas debilidades, junto con las tensiones geopolíticas sobre Taiwán y un desacoplamiento de comercio Por parte de Occidente, ha suscitado especulaciones de que la inminente supremacía económica de China podría retrasarse o nunca suceder.
Pero Wang Wen, del Instituto de Estudios Financieros Chongyang de la Universidad Renmin de China, dijo a DW que la noción del pico de China era un “mito” y agregó que la producción económica total de China alcanzó casi el 80% de la producción estadounidense en 2021.
Wang dijo que mientras Pekín mantenga “la estabilidad interna y la paz externa”, la economía china pronto superará a la estadounidense. Citó el deseo de millones de chinos que viven en zonas rurales de mudarse a áreas urbanas, donde los ingresos y la calidad de vida son, según se informa, mucho mejores.
“La tasa de urbanización de China es de sólo el 65%. Si se calcula que en el futuro será del 80%, significa que entre 200 y 300 millones de personas más entrarán en las zonas urbanas, lo que generará un enorme aumento de la economía real”, afirmó.
El crecimiento de la productividad ha “desaparecido”
Sin embargo, otros economistas creen que los problemas que desencadenaron la narrativa del pico chino probablemente se venían acumulando desde hacía varios años.
“La economía china creció tan rápido a principios de la década de 2000 debido a la alta productividad”, dijo a DW Loren Brandt, profesor de economía de la Universidad de Toronto, y agregó que la productividad fue responsable de aproximadamente el 70% del crecimiento del PIB durante las primeras tres décadas de reforma de China, iniciadas en 1978.
“Tras la crisis financiera, el crecimiento de la productividad simplemente desapareció. Ahora es quizás una cuarta parte de lo que era antes de 2008”, añadió el experto en economía china.
Mientras el Partido Comunista de China se prepara para su reunión más importante del año, el país enfrenta numerosos vientos adversos económicos a corto plazo.
La deuda total de China ha aumentado hasta superar el 300% del PIB. Una gran parte de ella está en manos de los gobiernos locales. La inversión extranjera directa ha caído durante 12 meses consecutivos, cayendo un 28,2% solo en los primeros cinco meses de 2024. A pesar de las enormes inversiones para aumentar la producción de nuevas tecnologías, algunos de los socios comerciales de Beijing están restringir las importaciones chinas.
“Aquí tenemos una economía que ha invertido muchísimo en investigación y desarrollo, en personas y en infraestructura de primera clase, pero no se está aprovechando esa inversión de una manera que ayude a sostener el crecimiento de la economía”, dijo Brandt a DW.
Consecuencias no deseadas de la toma de poder por parte de Xi Jinping
Pekín, bajo la presidencia De Xi Jinping El gobierno chino también ha avanzado hacia una mayor centralización de la economía a través de la propiedad estatal de las industrias. Los líderes chinos decidieron que la próxima ola de crecimiento se basaría en el consumo interno, lo que permitiría al país depender menos de las exportaciones extranjeras.
Sin embargo, muchos programas sociales no han seguido el ritmo del milagro económico de China. Los consumidores, que ya no pueden contar con una atención sanitaria de bajo coste, educación y algo más que una pensión estatal básica, se muestran reticentes a gastar más de sus ahorros. La riqueza de sus hogares ha caído hasta un 30% como resultado del desplome inmobiliario, afirmó Brandt.
“La descentralización durante las dos o tres primeras décadas dio espacio a los gobiernos locales para tomar decisiones”, añadió. “China se benefició enormemente de la autonomía, la libertad y los incentivos que tenían, y del enorme dinamismo del sector privado. Estos problemas van a ser mucho más difíciles de revertir, especialmente bajo el liderazgo actual”.
A fines de la década de 2000, el sector privado representaba cerca de dos tercios de la economía china, pero en la primera mitad del año pasado, esa participación había caído al 40%. El sector estatal y de propiedad mixta ha crecido mucho más. Si bien China tiene ahora la mayor cantidad de empresas incluidas en la clasificación de la revista Fortune de las principales corporaciones globales, esas compañías son mucho menos rentables que sus contrapartes estadounidenses, con márgenes de ganancia promedio del 4,4% en comparación con el 11,3% de las multinacionales estadounidenses.
¿Es China el nuevo Japón?
El gran temor es que todos estos factores puedan hacer que la economía china siga el mismo camino que antes. JapónDespués de la Segunda Guerra Mundial, Japón experimentó un milagro económico, marcado por décadas de alto crecimiento que provocaron una enorme burbuja bursátil y inmobiliaria.
En su apogeo, algunos economistas pronosticaron que Japón superaría a Estados Unidos como la mayor economía del mundo. Pero en 1992, la burbuja estalló, se perdieron fortunas y la economía entró en picada. Desde entonces, Japón no ha logrado recuperar varias décadas de crecimiento perdido.
Mientras tanto, los economistas chinos señalan que el PIB industrial del país ya es el doble del de Estados Unidos. El crecimiento del PIB del año pasado, del 5,2%, fue más del doble de la tasa de crecimiento de Estados Unidos. La economía del país asiático ya superó a la de Estados Unidos en 2016 cuando se mide en paridad de poder adquisitivo (PPA).
“En los últimos 45 años, el desarrollo de China se ha enfrentado a muchos problemas económicos”, dijo Wang a DW. “Pero comparado con la depresión de hace 30 años, el elevado endeudamiento de hace 20 años y el desplome inmobiliario de hace 10 años, el problema actual no es el más grave”.
Editado por: Ashutosh Pandey
