Una enfermera de atención médica domiciliaria usa su estetoscopio para revisar el corazón y los pulmones de una paciente.
No importa quién seas, en algún momento de tu vida has recibido ayuda de una enfermera, un maestro, un trabajador social, un cuidador, un padre, un familiar u otro trabajador de cuidados remunerado o no remunerado. Por eso, no debería sorprender que se estime que la economía del cuidado en Estados Unidos es una 648 mil millones de dólares mercado. A pesar de ello, Estados Unidos devalúa crónicamente este trabajo y lo hace en detrimento de su economía y su futuro.
En un reciente Libro blancoEl Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) destaca el papel fundamental de la economía del cuidado en la salud de una sociedad y pide que se le dé prioridad de inmediato y se invierta estratégicamente en el sector. La economía del cuidado abarca una amplia gama de funciones sociales necesarias, tanto remuneradas como no remuneradas, que afectan directamente a todas las industrias. El WEF define el alcance de la economía del cuidado desde una perspectiva macroeconómica como “un conjunto de sectores de actividad básicos remunerados, como la salud, la educación y los servicios personales y de atención, así como actividades no remuneradas, todas las cuales afectan el desempeño de todos los demás sectores, desde la tecnología hasta la manufactura”.
A pesar de nuestra gran dependencia del trabajo de cuidados (desde educar a la próxima generación hasta brindar atención de emergencia que salva vidas), quienes conforman la mayoría de los trabajadores de cuidados están en gran medida sobrecargados de trabajo, poco reconocidos y mal pagados. Las trabajadoras de cuidados son la columna vertebral de la economía del cuidado. Según el Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.Las mujeres representan el 72,8% de los trabajadores en ocupaciones de educación, formación y bibliotecas, el 75,9% de los profesionales sanitarios y trabajadores sanitarios técnicos y el 69,6% de todas las ocupaciones de servicios comunitarios y sociales. Además, dos tercios del trabajo de cuidados no remunerado lo realizan mujeres, según un estudio análisis de la Asociación Nacional para Mujeres y Familias. Este trabajo no remunerado, que incluye el cuidado de niños, las tareas domésticas y el cuidado de ancianos, entre otras tareas, está valorado en más de un billón de dólares por año.
Aunque las mujeres se encargan de la mayor parte del trabajo remunerado y no remunerado de cuidar a otras personas, ellas mismas están pasando apuros. Según investigación Según la economista Jennifer Cohen, las trabajadoras del cuidado están sobrecargadas de trabajo y agotadas, e incluso las mujeres que trabajan en campos no relacionados se ven limitadas por la carga desproporcionada de trabajo doméstico no remunerado que soportan. El informe de Cohen destaca cómo esta división desequilibrada del trabajo por género deja a las mujeres a cargo de la mayor parte del trabajo de cuidado en detrimento de su salud y bienestar. Por ejemplo, su investigación señala cómo las mujeres actuaron como “amortiguadores” durante la pandemia, asumiendo una mayor parte del cuidado en el hogar y el trabajo doméstico, un hecho que ayudó a encender la llama de la solidaridad femenina. salida sin precedentes de la fuerza laboral.
Además, a pesar de la profunda importancia económica del trabajo de los profesionales del cuidado (como educar a nuestra futura fuerza laboral y cuidar a los niños pequeños para que sus padres puedan a su vez ir a trabajar en tecnología, negocios, gobierno y todos los demás campos), estos mismos trabajadores, incluidos los de educación de la primera infancia y atención médica domiciliariaestán gravemente mal pagadas. La investigación de Cohen descubrió además que los empleadores de todas las industrias no están tomando medidas suficientes “para adaptarse a las realidades de la vida de las mujeres”. Este hecho es un peligro directo no solo para las carreras y la salud económica de las mujeres, sino para estas empresas y la economía en general. En otras palabras, si bien la economía del cuidado puede construirse por Mujeres, no está construido para Mujeres, y ese hecho está perjudicando a todos.
Las trabajadoras del cuidado también están subrepresentadas en los roles de liderazgo de la industria; si bien las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores del cuidado, los hombres aún dominan los roles mejor pagados en los sectores del cuidado, incluidos cuidado de la salud, educación y servicios socialesEste fenómeno —la sobrerrepresentación de las mujeres en puestos de nivel inicial y la subrepresentación en puestos de liderazgo— no es exclusivo del trabajo de cuidados, según Datos del censo de EE.UU.El 56,5% de los trabajadores del comercio minorista son mujeres, pero las mujeres representan apenas un 14% de CEOs de empresas minoristas de Fortune 1000Se pueden observar tendencias similares en las industrias de servicios y hospitalidad: en la hospitalidad, las mujeres representan el 58% de la fuerza laboral total, pero ocupan solo el 19% de los puestos de C-Suite, según el Informe Mujeres en la Hostelería 2023.
Los cuidadores son de vital importancia para la salud y el crecimiento de la economía estadounidense, y a las empresas les conviene reconocer ese hecho y actuar en consecuencia. Esto significa reconocer el valor de estas profesiones, invertir en ellas y pagarles adecuadamente, así como hacer ajustes razonables para todos los padres que trabajan. La carga desproporcionada que soportan las mujeres en lo que respecta al cuidado no remunerado y las tareas domésticas puede no ser algo que el mundo empresarial pueda resolver, pero sí puede garantizar que las mujeres estén preparadas para tener éxito en el trabajo.
No existe una sola industria que no dependa de trabajadores de cuidados, tanto remunerados como no remunerados. Si necesita pruebas, simplemente recuerde la crisis que enfrentaron los padres trabajadores cuando las escuelas y las guarderías cerraron durante la pandemia o cuántas mujeres talentosas renunciaron posteriormente o fueron expulsadas de la fuerza laboral en gran parte debido a la división desequilibrada del trabajo doméstico. Si no tomamos medidas para cuidar a los trabajadores de cuidados, la economía estadounidense podría encontrarse rápidamente en problemas nuevamente.
Estados Unidos ya está envuelto en una prolongada escasez de profesores con profundas consecuencias, y según McKinseyEl sector sanitario se enfrenta a un año complicado, ya que tendrá que hacer frente a una escasez catastrófica de personal de enfermería, salarios bajos y las presiones que ejercen sobre los trabajadores los rápidos cambios tecnológicos. Estas crisis deberían reconocerse como una amenaza directa para las empresas de todos los sectores. Después de todo, es difícil pensar en factores más críticos para el éxito económico de una nación que la educación, las habilidades y la salud de su fuerza laboral. Todos dependemos de los trabajadores sanitarios: el trabajo que realizan es valioso y vital. Es hora de que los líderes empresariales empiecen a actuar en consecuencia.
