(Reuters) -Qatar Airways planea comprar una participación del 25% en la segunda aerolínea australiana, Virgin Australia, de la firma estadounidense de capital privado Bain Capital, dijeron las compañías en un comunicado conjunto el martes.
La compra de la participación minoritaria por un monto no revelado servirá como una inversión fundamental antes del regreso previsto de Virgin Australia a la propiedad pública, agregaron las compañías.
Bain dijo el año pasado que exploraría una oferta pública inicial de Virgin Australia, que compró por 3.500 millones de dólares australianos (2.420 millones de dólares), incluidos los pasivos, después de que fuera puesta en administración voluntaria en 2020.
Bain tenía como objetivo cotizar en bolsa por valor de mil millones de dólares australianos, pero los planes se retrasaron, informó Reuters el año pasado.
Jayne Hrdlicka, directora ejecutiva de Virgin Australia, dijo que la asociación con Qatar Airways aportaba una “pieza faltante” a la estrategia a largo plazo de la aerolínea australiana.
“Fortalecerá aún más la capacidad de Virgin Australia para competir a largo plazo, lo que inevitablemente se traducirá en más opciones y tarifas aéreas aún mejores para los consumidores”, dijo en un comunicado.
El acuerdo sigue sujeto a aprobaciones regulatorias, incluida la de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia.
Qatar Airways se ha visto obstaculizada anteriormente en su intento de aumentar los vuelos desde Australia, y sus planes fueron bloqueados por el gobierno el año pasado.
La decisión puso en el centro de atención la relación del gobierno australiano con Qantas Airways. Qantas y Virgin Australia controlan juntas alrededor del 90% del mercado de aviación nacional del país.
Como parte del acuerdo con Qatar Airways, Virgin Australia planea lanzar vuelos desde Brisbane, Melbourne, Perth y Sydney a Doha con aviones arrendados a mediados de 2025, sujeto a la aprobación del regulador de competencia de Australia.
Eso permitiría a Qatar ganar más tráfico hacia su centro de Doha, independientemente de si el gobierno australiano aprueba el impulso de Qatar Airways para obtener más derechos de vuelo.
Qatar Airways también posee participaciones minoritarias en IAG, propietaria de British Airways, Cathay Pacific Airways (OTC:) de Hong Kong y China Southern Airlines.
($1 = 1,4474 dólares australianos)
