El año pasado, la economía tailandesa creció un 1,9 por ciento, y los analistas han recortado sus perspectivas para este año, y el Banco Mundial ahora proyecta un PIB de 1,9 por ciento. crecerá un 2,4 por cientoEl primer trimestre de 2024 no logró disipar las preocupaciones, ya que el crecimiento se produjo con sólo el 1,5 por cientoMientras tanto, muchos de los pares regionales de Tailandia aparentemente se han recuperado después de la pandemia y están logrando tasas de crecimiento estables y relativamente fuertes. El PIB de Indonesia ha estado creciendo de manera constante alrededor del 5 por ciento, mientras que el de Filipinas creció un 5,6 por ciento el año pasado. Esto hace que los problemas económicos de Tailandia después de la pandemia sean una anomalía en el sudeste asiático. ¿Por qué es así?
Sin duda, la política interna es parte de ello. El actual gobierno es una coalición heterogénea que se formó de una manera muy transaccional. El interés común que los unió –evitar que el Partido Avanzar de ganar poder – ha demostrado ser una base poco ideal para gobernar. A veces se aplican políticas de manera aparentemente ad hoc y luego se las retracta, y la estabilidad de la coalición es una cuestión permanente. Esto hace que sea difícil, incluso en condiciones macroeconómicas favorables, dirigir un gobierno de manera eficaz.
Pero el verdadero problema para Tailandia es que las condiciones macroeconómicas no son favorables para un país con tipo de economía Tailandia tiene un hecho muy importante que debemos establecer desde el principio: la economía de Tailandia está fuertemente estructurada en torno a las exportaciones. El país exporta más servicios que la mayoría de sus vecinos, principalmente en forma de turismo. Y también se especializa en la exportación de bienes manufacturados. Por ejemplo, Tailandia es el líder regional en exportaciones de automóviles y autopartes y lo ha sido durante años.
Para que este modelo de desarrollo económico funcione, Tailandia necesita una moneda estable y, preferiblemente, subvaluada, y que la demanda global de sus bienes y servicios sea alta. No es casualidad que, cuando la economía tailandesa crecía a un 4,2 por ciento en 2017, también lo hiciera teniendo superávit en su cuenta corriente de 44 mil millones de dólares.
En este momento, el principal problema de Tailandia es algo que no puede controlar ni solucionar: la débil demanda mundial de bienes y servicios tailandeses. El año pasado, el superávit por cuenta corriente de Tailandia fue de apenas 7.400 millones de dólares, lo que puede estar bien para algunos países, pero no para uno que depende tanto de las exportaciones como Tailandia. El turismo internacional en 2023 también fue solo un 70 por ciento del nivel de 2019. Esas cifras son Probablemente mejore en 2024, pero cuanto más dure la recuperación, más difícil será para la economía tailandesa.
Este no es un problema exclusivo de Tailandia, sino que forma parte de un fenómeno global, ya que las crecientes tensiones geopolíticas han modificado la estructura de la economía global en los últimos años. Los países que antes estaban más dispuestos a incurrir en déficits comerciales y absorber el exceso de producción global, como Estados Unidos, ahora están menos dispuestos a hacerlo e incluso están erigiendo barreras comerciales, lo que perjudica especialmente a los países con superávits, como Tailandia.
Este problema se ha agravado en Tailandia porque los consumidores también tienen niveles muy altos de deuda y las tasas de interés son Actualmente elevado en respuesta a las alzas de tasas en Estados Unidos. Esto hace que sea aún más difícil para los consumidores tailandeses compensar la caída de las exportaciones. El gobierno de Srettha está tratando de abordar parte de esto a través de medidas de estímulo y están haciendo algún alivio limitado de la deuda, pero si bien pueden tener la idea correcta, la ejecución podría decirse que deja algo que desear.
Es ahí donde la inestabilidad política puede estar exacerbando los problemas económicos de Tailandia, porque impide al gobierno diseñar las respuestas políticas más eficaces a una desaceleración económica. Pero no es la causa. Y la verdad del asunto es que esta desaceleración probablemente se produciría sin importar quién estuviera al mando del gobierno.
Ningún primer ministro ni gobierno tailandés puede obligar a los consumidores mundiales a comprar más productos y servicios tailandeses. Y hasta que lo hagan, es probable que la economía de Tailandia se encuentre en una situación de estancamiento.
