En esta historia
23yyo (A MÍ+2,75%), la empresa que popularizó las pruebas genéticas de los consumidores, se enfrenta a importantes desafíos financieros y de liderazgo a medida que se acerca la posibilidad de ser excluida de la lista del Nasdaq.
Las acciones de la compañía se han desplomado un 98% desde que salieron a bolsa en 2021, y ahora enfrenta una fecha límite del 4 de noviembre para reemplazar su junta directiva y mantener el precio de sus acciones por encima de 1 dólar para seguir cotizando.
Su dramática caída se produce en medio de preocupaciones más amplias sobre la estabilidad financiera de la compañía, recientes violaciones de la privacidad y una reestructuración del liderazgo.
He aquí un vistazo más de cerca a cómo 23andMe llegó a este punto de ruptura.
El prometedor ascenso de 23andMe
Fundada en 2006 por Anne Wojcicki, Paul Cusenza y Linda Avey, 23andMe se propuso hacer que las pruebas genéticas fueran más accesibles a través de un modelo directo al consumidor. La empresa aumentó rápidamente su base de clientes ofreciendo kits de pruebas de ADN asequibles, con el apoyo de inversor de alto perfils incluido Google (GOOGLE-0,07%) cofundador Sergey Brin. Wojcicki y Brin se casaron en 2007 y divorciado en 2015.
Los kits caseros de 23andMe permitieron a los clientes intercambiar una muestra de saliva para obtener información sobre su genoma en relación con aspectos como su posible ascendencia, salud y preferencias alimentarias. La empresa acumuló 1 millón de clientes en 2015; 23anMe ahora dice que tiene 15 millones clientes en todo el mundo.
En 2021, la empresa salió a bolsa a través de un especial fusión de empresas de adquisición con fines (SPAC) y fue valorado en alrededor 3.500 millones de dólares.
La empresa también se expandió a otros negocios, incluido el descubrimiento de fármacos y, más recientemente, la pérdida de peso.
Desafíos financieros y de privacidad de datos
Sin embargo, la situación financiera de 23andMe comenzó a empeorar poco después de su salida a bolsa, ya que las ventas de sus kits de prueba emblemáticos ya comenzaron a disminuir, junto con las de sus competidores. Para el año fiscal 2023, 23andMe informó una pérdida neta de $312 millones. El precio de las acciones individuales de la compañía ha bajado un 98% desde 2021 a aproximadamente 4 dólares, después de un división de acciones inversa el 16 de octubre de 2024.
Las preocupaciones sobre la privacidad agravaron sus luchas financieras. En octubre de 2023, los piratas informáticos violaron los sistemas de 23andMe y accedieron a la información personal de casi 7 millones de clientes. Esto resultó en una Acuerdo de 30 millones de dólares.
Crisis de liderazgo
Además de las dificultades financieras y operativas, 23andMe ha experimentado una importante agitación dentro de su liderazgo.
El 17 de septiembre, siete miembros de la junta enviaron una carta a Wojcicki, quien también se desempeña como presidente de la junta, anunciando sus renuncias inmediatas.
“Si bien continuamos apoyando incondicionalmente la misión de la empresa y creemos profundamente en el valor de la oferta personalizada de salud y bienestar que usted ha expresado, también está claro que diferimos en la dirección estratégica para el futuro de la empresa”, escribieron los miembros en el carta.
La junta estaba cada vez más insatisfecha con la dirección que Wojcicki estaba tomando en la empresa. A pesar de controlar ya el 49,75% de los derechos de voto, Wojcicki quería aumentar aún más su influencia privatizando la empresa.
Wojcicki anunció por primera vez sus intenciones de cotizar en bolsa en abril y presentó en agosto una propuesta de transacción no vinculante ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).
Según la presentaciónWojcicki ofreció comprar todas las acciones en circulación de la empresa a 0,40 dólares por acción, una prima del 11% sobre el precio de cierre de las acciones de 23andMe en abril.
“Nuestra experiencia con el enfoque a corto plazo de los mercados públicos me ha llevado a creer que la empresa estará mejor equipada para ejecutar esta misión como entidad privada, lo que nos permitirá eliminar ciertos costos y distracciones de la empresa pública”, escribió Wojcicki en la propuesta.
Añadió que esperaba completar la transacción “lo antes posible” y no apoyaría ningún acuerdo alternativo.
En agosto, antes de sus dimisiones, un comité especial de la junta pidió a Wojcicki que la retirara “intención declarada de oponerse a cualquier transacción alternativa.” Dijo que si no recibía una oferta mejorada de Wojcicki, el comité buscaría acuerdos alternativos, incluidas ofertas de terceros.
En su carta de renuncia de septiembre, la junta afirmó que no habían recibido ninguna “propuesta viable” de Wojcicki.
“El hecho de que no hayamos visto ningún progreso notable en los últimos cinco meses nos lleva a creer que no se presentará ninguna propuesta de este tipo”, escribieron.
Incertidumbre futura
A pesar de los reveses, Wojcicki sigue siendo cautelosamente optimista sobre el futuro de 23andMe.
“Creo que podemos navegar y aterrizar este avión”, dijo Wojcicki. Fortuna en su primera entrevista oficial desde las renuncias masivas, “pero es absolutamente complicado”.
En ese momento, Wojcicki le dijo al medio que no podía hacer más comentarios sobre la crisis de la junta directiva o si estaba buscando nuevos directores.
