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El mundo se está quedando sin agua. El agua cubre el 79% de la superficie de la Tierra, pero sólo el 2,5% del agua del mundo es agua dulce, y más del 99% de esa cantidad está enterrada en glaciares o acuíferos subterráneos, lo que nos obliga a sobrevivir con una fracción del 1% del agua de la Tierra. Una población mundial en auge, el crecimiento económico y los patrones climáticos enormemente alterados creados por el cambio climático provocado por el hombre significan que el agua que ayudó a la humanidad a desarrollarse durante milenios está ahora bajo grave amenaza. La demanda de agua ha aumentado un 40% en los últimos 40 años y se estima que aumentará otro 25% para 2050, incluso cuando la oferta se ha reducido a más de la mitad desde 1970. Las implicaciones para la economía son aterradoras: 70 billones de dólares del PIB mundial podrían estar expuestos a lo que el mundo del agua llama “estrés hídrico elevado” para 2050, frente a los 15 billones de dólares de 2010.
Las Naciones Unidas estiman que 2.000 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua potable segura y 3.600 millones de personas (más de un tercio de la población de la Tierra) carecen de servicios de saneamiento seguros, según el Banco Mundial, que señala que el crecimiento económico es un “negocio sediento” y que el agua es un elemento clave para ayudar a las economías a crecer, desde el riego de cultivos hasta la refrigeración de centros de datos.
Y no es sólo la cantidad de agua la que causa una crisis hídrica mundial, sino la infraestructura que la hace disponible, desde las presas hasta las tuberías, las alcantarillas y las plantas de tratamiento. En su informe quinquenal sobre el estado de la infraestructura estadounidense, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles otorgó una serie de D a la infraestructura hídrica del país. Según el sistema de puntuación del grupo, D significa en malas condiciones y con un alto riesgo de fallar. AC significa que está en condiciones mediocres y requiere atención.
- Presas: D
- Desviación y tratamiento de aguas pluviales: D
- Tratamiento de aguas residuales: D+
- Agua potable: C-
Aún más preocupante es el dinero que, según los ingenieros, se necesita para poner en condiciones la infraestructura hídrica de Estados Unidos. En conjunto, la infraestructura de agua potable, aguas residuales y aguas pluviales necesita más de un billón de dólares para 2029, de los cuales se han destinado unos 611.000 millones, lo que deja un déficit de financiación de más de 400.000 millones, según el informe de 2021. Reparar las represas con fugas de Estados Unidos requeriría 93.600 millones de dólares, de los cuales solo se han financiado 12.500 millones, lo que deja un enorme déficit de 81.000 millones.
Las promesas de la Ley de Infraestructura y Empleo del presidente Joe Biden 55 mil millones de dólares En el caso de la infraestructura hídrica, que, si bien no es precisamente una gota en el océano (perdón por el juego de palabras), es un comienzo, en particular si puede desbloquear la inversión privada. Pero la crisis de una persona puede ser la oportunidad de inversión de otra. Así que echemos un vistazo rápido a algunas formas de ganar dinero con la crisis del agua y, al mismo tiempo, ayudar a resolverla.
Mojarse los pies con la inversión en agua
Dada la magnitud de la crisis mundial del agua, la demanda de inversiones (y las oportunidades de obtener ganancias ayudando a resolver la crisis) son enormes. “En cuanto a las oportunidades, contamos con las tecnologías y herramientas que realmente pueden ayudarnos a resolver la crisis del agua”, dijo Madeline Ruid, analista de investigación de GlobalX ETFs, que tiene varios fondos cotizados en bolsa centrados en el agua potable. “Trabajar para abordar la crisis podría crear oportunidades para las diferentes empresas que están produciendo o utilizando esas diferentes herramientas a lo largo de la cadena de suministro de agua en general, incluidas las involucradas en el almacenamiento, transporte, uso eficiente, tratamiento y distribución del agua”.
Según el informe de la ASCE, cada dos minutos se rompe una tubería principal y se calcula que en Estados Unidos se pierden 24.000 millones de litros de agua tratada al día, lo suficiente para llenar más de 9.000 piscinas. La desalinización y la medición inteligente (instalación de medidores de agua que indican a cada hogar cuánta agua se utiliza por cada grifo o electrodoméstico que consume mucha agua) son dos de las nuevas formas de alta tecnología de invertir en agua.
Pero elegir empresas específicas puede ser difícil, y a la mayoría de los inversores les resulta más fácil apostar por el agua con un fondo cotizado en bolsa. Según Vetta Fi, una empresa que sigue los ETF y otras acciones, los principales índices dedicados exclusivamente al agua este año se enumeran a continuación. Aparte del ETF de Invesco, no se comparan bien con el Promedio Industrial Dow Jones, que ha subido alrededor de un 4% este año, y el S&P 500, que ha subido alrededor de un 17%.
Algunos juegos de agua interesantes
Cuando Goldman Sachs habla, la gente escucha. El banco de inversión más influyente del mundo lleva casi dos décadas invirtiendo en agua basándose en la teoría de que financiar infraestructuras hídricas es un negocio lucrativo. “Al proporcionar el capital necesario para desarrollar innovaciones que proporcionen soluciones hídricas a sectores clave, desde la agricultura hasta la energía, creemos que los inversores pueden desempeñar un papel en la garantía de un futuro hídrico sostenible”, dijo Luke Barrs, director global de gestión de cartera de clientes de renta variable fundamental de Goldman. escribió en diciembre Nota: “La demanda de tecnologías avanzadas para conservar el agua y gestionar las complejas necesidades hídricas de las empresas ha ido creciendo”, añadió Barrs, creando lo que llamó “oportunidades atractivas” para los inversores.
Goldman identifica un puñado de áreas relacionadas con el agua que abundan en oportunidades de inversión
- La agricultura representa el 70% del consumo mundial de agua, y alrededor del 40% del agua utilizada para regar los cultivos se desperdicia, evaporándose de los canales de riego o de los campos inundados, o filtrándose por las tuberías. Los pesticidas que se encuentran en los vertidos agotan aún más el agua disponible para la agricultura. Goldman ve oportunidades en los sistemas de riego alimentados con energía renovable, las boquillas de pulverización diseñadas con precisión para los cultivos, las aplicaciones y los drones que controlan el viento, la humedad y la temperatura del suelo, y las bombas alimentadas con energía solar que permiten a las granjas y los viñedos maximizar el flujo de agua en momentos clave del ciclo de crecimiento.
- En materia de energía, nuevas formas de reducir el uso intenso de agua en las plantas de energía nuclear, la fabricación de biocombustibles y la tecnología de captura de carbono son vitales para desacelerar el calentamiento global y mantener el suministro de agua mientras se genera la energía eléctrica necesaria para el crecimiento.
- La purificación y reutilización del agua son fundamentales para el crecimiento de la industria de semiconductores. Los procesos de fabricación de chips utilizan grandes cantidades de agua altamente purificada para fabricar y limpiar chips, y a menudo el agua arrastra disolventes tóxicos. Y los centros de datos que utilizan estos chips dependen cada vez más del agua para enfriarlos, lo que crea oportunidades para ahorrar agua en la refrigeración.
Una de las oportunidades más interesantes es la desalinización. El explosivo crecimiento demográfico en las zonas con escasez de agua, desde la costa de China y la península Arábiga hasta el sur de África y el Caribe, ofrece grandes oportunidades para desarrollar soluciones de bajo consumo energético para una industria que tradicionalmente ha sido muy intensiva en energía.
Algunas empresas emergentes se centran en soluciones de energía renovable, desde energía solar hasta movimiento ondulatoriomientras que otros están estudiando la biomimética, adaptando la forma en que las plantas y los peces extraen agua del mar, utilizando una cantidad mínima de energía y nuevas membranas permeables que atrapan la sal y dejan pasar únicamente las moléculas de agua dulce.
Gracias por leer y que tengas un fin de semana lluvioso.
— Peter Green, redactor de Weekend Brief
