Semanas después de que comenzaron las protestas, los kenianos decididos siguen saliendo a expresar sus frustraciones con el gobierno.
Pero cuando los manifestantes salieron por primera vez a las calles en junio para protestar contra los aumentos de impuestos propuestos, no fueron sólo el presidente William Ruto y los miembros del parlamento los que fueron atacados.
En las protestas que luego se convirtieron en mortalSe levantaron carteles denunciando al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al Banco Mundial, acusados de causar la crisis. “FMI, Banco Mundial, detengan la esclavitud moderna”, decía uno de ellos.
En toda la capital, Nairobi, se pueden ver grafitis denunciando a las organizaciones, incluso mientras los manifestantes siguen exigiendo la dimisión de Ruto.
¿Cuál es entonces el papel del FMI en la crisis actual y qué exigen ahora los kenianos a la organización?
¿Qué hizo el FMI?
Durante años, los prestamistas multilaterales, especialmente el FMI, han tenido mala reputación en los países africanos por proporcionar préstamos a países desesperados con base en condiciones estrictas que, según los críticos, siempre han afectado desproporcionadamente a los pobres.
Los líderes africanos, incluidos RutinaTambién han criticado a los prestamistas internacionales por lo que según ellos son tasas de interés desproporcionadamente altas en comparación con otros países en desarrollo.
En Kenia, esa ira está fresca porque Ruto aumentos de impuestos ahora retirados Así como leyes similares aprobadas en 2023, ambas están vinculadas a préstamos del FMI mientras Kenia se tambalea bajo el peso de una grave crisis de deuda.
Si bien algunas de las quejas contra el FMI son ciertas, los líderes africanos suelen ser los culpables, dijo Dumebi Oluwole, economista de la empresa emergente de inteligencia de datos Stears, a Al Jazeera. Las tasas de interés más altas, dijo, a menudo se deben a los registros de incumplimiento. Las condiciones estrictas de los prestamistas como el FMI también se han aplicado a países en dificultades en otras partes, como Grecia, que atravesó una crisis económica en 2009 y fue rescatada en parte por el prestamista, pero los líderes africanos a menudo recurren a opciones que perjudican a la mayoría, dijo.
“Los líderes africanos son los que se han vendido”, afirmó. “Todos sabemos que los préstamos del FMI tienen condiciones, pero algunos líderes, cuando se les pide que aumenten los ingresos, prefieren los impuestos en lugar de recortar los costos. Luego culpan al FMI. Alguien solo puede ponerte migajas en la cara cuando no sabes cocinar”.
¿Cuál es la situación de la deuda en Kenia?
Cuando Ruto asumió el cargo en agosto de 2022, Kenia ya estaba sumida en una crisis: su deuda externa ascendía a unos 62.000 millones de dólares, o el 67 por ciento de su producto interno bruto.
El expresidente Uhuru Kenyatta había pedido préstamos cuantiosos a prestamistas comerciales y países como China para financiar enormes proyectos de infraestructura, entre ellos una línea ferroviaria que une Nairobi con la ciudad portuaria de Mombasa y 11.000 kilómetros de carreteras asfaltadas. La mayoría de esos préstamos eran comerciales, lo que significa que tenían tasas de interés altas. Mientras tanto, la infraestructura no generó los ingresos esperados.
Las presiones inflacionarias derivadas de la COVID-19 también persistieron. A eso se sumaron las interrupciones en la cadena de suministro de la agricultura en Kenia. Todo esto en conjunto significó que los alimentos y el costo de vida en general se dispararon en 2022, al igual que las deudas de Kenia a medida que se acumulaban los intereses.
Actualmente, su deuda asciende a 82.000 millones de dólares, de los cuales unos 8.000 millones se deben a China. acreedores incluir la FMI, El Banco Mundial, los Estados Unidos y Arabia Saudita. La deuda también incluye el endeudamiento interno. Más de la mitad de los ingresos del gobierno se destinan al pago de la deuda.
¿Cuándo apareció el FMI en escena?
En abril de 2021, Kenia, bajo el liderazgo de Kenyatta y el entonces vicepresidente Ruto, firmó un acuerdo de alivio con el FMI.
El FMI dijo que esto se materializó en un programa de 38 meses que ayudaría a Kenia a gestionar su deuda y crear un entorno económico propicio para la inversión necesaria del sector privado. En virtud de los programas, Kenia desbloqueará 3.900 millones de dólares en financiación. También se aprobó un fondo climático independiente por valor de 542 millones de dólares.
El FMI condicionó los préstamos al aumento de impuestos, la reducción de subsidios y el recorte del despilfarro gubernamental, según las medidas que tomó. dicho Aumentaría los ingresos del gobierno y reduciría el gasto.
Esas medidas comenzaron el año pasado. Desde 2022, Ruto ha hecho del programa del FMI una prioridad. Los desembolsos se basan en revisiones periódicas de cómo el gobierno ha impulsado algunas de las reformas. La última revisión en enero desbloqueó 941 millones de dólares.
¿Cuáles son algunas de las reformas respaldadas por el FMI que Kenia ha impulsado?
- Tras asumir el cargo, Ruto suspendió los subsidios a los combustibles y fertilizantes como parte del programa. Subsidios a los combustibles fueron reinstalados en 2023, después de que estallaran las protestas.
- El proyecto de ley de finanzas de 2023 también recibió el respaldo del FMI. El proyecto de ley, que se aprobó en junio de 2023, introdujo un impuesto del 2,5 por ciento a la vivienda para las personas empleadas y aumentó el IVA sobre el combustible del 8 al 16 por ciento. Los manifestantes salieron a las calles para protestar contra el proyecto de ley el año pasado, aunque la participación no fue tan alta como en las protestas de este junio.
- El proyecto de ley de finanzas de 2024, ahora retirado, con sus aumentos de impuestos, contaba con el respaldo del FMI y estaba previsto que generara 2.700 millones de dólares. Los analistas dijeron que Kenia todavía necesita llenar ese vacío para cumplir algunos objetivos en el marco del programa del FMI.
- Los préstamos del FMI ayudaron a Kenia a evitar el impago de un eurobono de 2.000 millones de dólares que vencía en junio. El país no tiene ninguna deuda urgente que pagar a corto plazo.
¿Cómo ha respondido el FMI a las protestas?
Ruto dio marcha atrás con las propuestas de aumento de impuestos el 27 de junio, un día después de que las protestas se tornaran violentas. La policía abrió fuego contra los manifestantes que rompieron las barreras para entrar en el edificio del parlamento, lo que provocó la huida de los parlamentarios. Ruto dijo que no firmaría el proyecto de ley y que su gobierno escucharía a la gente.
Mientras el país se sumía en el caos, el FMI afirmó que estaba siguiendo de cerca la situación. “Nuestro principal objetivo al apoyar a Kenia es ayudarla a superar los difíciles desafíos económicos que enfrenta y mejorar sus perspectivas económicas y el bienestar de su población”, dijo la directora de comunicación del FMI, Julie Kozack.
Según la agencia de noticias Reuters, Ruto habló con la presidenta del FMI, Kristalina Georgieva, en los días posteriores a las protestas, aunque no está claro de qué hablaron.
Fuentes diplomáticas dijeron a la agencia de noticias que existe un acuerdo entre los principales donantes de que el FMI debe mostrar flexibilidad en los objetivos para Kenia. El organismo tiene previsto realizar otra revisión este mes. En la revisión de enero, el FMI dijo que las autoridades kenianas habían avanzado en las reformas, pero que eran lentas en la recaudación de impuestos.
¿Que sigue?
Kenia probablemente ahora tendrá que presentar un nuevo plan de ingresos al FMI, dijeron analistas.
El viernes, Ruto anunció nuevas medidas de austeridad que se espera cubran el déficit causado por la retirada del proyecto de ley fiscal. Ruto dijo que su gobierno generaría los fondos necesarios recortando 177.000 millones de chelines (1.390 millones de dólares) del presupuesto para el año fiscal que comenzó este mes y tomando prestados unos 169.000 millones de chelines (1.310 millones de dólares).
Se disolverán 47 corporaciones estatales, se reducirá a la mitad el número de asesores gubernamentales, se suspenderán los viajes no esenciales de los funcionarios públicos y se eliminarán los presupuestos para las esposas del presidente y el vicepresidente, añadió.
“Creo que estos cambios colocarán a nuestro país en una trayectoria hacia la transformación económica”, dijo Ruto.
La confianza de los inversores se redujo a medida que las protestas se intensificaron en las últimas semanas y el chelín keniano cayó un 0,29 por ciento frente al dólar. Pero si el gobierno impulsa esos recortes de gasto, es probable que la moneda se recupere en las próximas semanas, dijo el economista Oluwole.
“Ahora están haciendo básicamente todo lo que se suponía que debían hacer antes”, afirmó. “Cuando el FMI te impone condiciones, no necesitas trasladar la mayor parte a la gente cuando conoces la situación de tu país”.
