Que no es solo La economía, estúpida. Especialmente cuando es posible que la economía ya esté mejorando.
Este año los republicanos parecen estar demasiado enamorados del estratega demócrata La sabiduría de James Carville de la carrera presidencial de 1992, cuando insistió en que la campaña del candidato Bill Clinton olvidara las listas de deseos de izquierda y se centrara en cambio en la economía relativamente débil del presidente George HW Bush.
Sí, cuando la economía bajo el gobierno de su oponente en el poder es mala, generalmente es cierto que se puede derrotar a ese oponente culpándolo de los problemas económicos. Sin embargo, la realidad es que, según los estándares históricos, la economía actual es bastante buena. Si la percepción se pone a la altura de esa realidad antes del día de las elecciones de noviembre, y si los republicanos no han abordado también temas no económicos, entonces la mayor parte de los “votantes indecisos” que están hartos del drama del expresidente republicano Donald Trump podrían simplemente decidir abrazar esa realidad. Demócratas arriba y abajo en la boleta.
La tasa de desempleo en este momento es sólo del 4%. Los precios en los últimos 12 meses aumentaron sólo un 3,3% y esa cifra tiene una tendencia a la baja. Los precios del mes pasado no subieron en absoluto. A modo de comparación histórica, de 1970 a 2018, solo hubo un año (1999) en el que el desempleo fue del 4% o menos, mientras que la inflación estuvo por debajo del 3,5% al mismo tiempo. Y durante los primeros 30 de esos años, la tasa de interés del fondo federal fue peor que el 5,33% actual, casi ocho veces.
Mientras tanto, la economía en general creció a un sólido 6,3% en 2023.
Excepto por las tasas de interés, que no son terribles pero tampoco ideales, todas esas cifras muestran una economía saludable.
Por supuesto, ahora mismo la percepción pública es diferente. El público sigue tambaleándose por la inflación inducida por la Bidenómica desde 2021 hasta principios de 2023. El dramático aumento de dos años en los precios de los alimentos y la vivienda parece impactante. Por eso los republicanos están haciendo hincapié en la economía ahora: con bastante razón, la gente sigue enojada con la Bidenflación.
Pero el shock no dura. Se desvanece. A diferencia de 1992, cuando los medios recalcaron el mensaje de Carville de que la economía (tasa de desempleo: 7,4%) era terrible, este año los mismos medios pasarán las próximas 20 semanas destacando el bajo desempleo y la caída de la inflación. Si la inflación se mantiene bajo control, como lo ha estado durante los últimos dos meses, el bombardeo mediático a favor de Biden podría neutralizar en gran medida el mensaje republicano anti-Bidenomics, aunque sea demasiado tarde para hacer de la economía un tema claramente ganador para el propio Biden.
Esto no quiere decir que los republicanos no deban capitalizar las actuales debilidades de los demócratas en las encuestas con respecto a la economía. Se trata más bien de adoptar la vieja sabiduría de poner los huevos en más de una canasta. En lugar de adoptar un enfoque único en la economía, los republicanos deberían impulsar otras cuestiones con la misma fuerza. Además, necesitan calibrar mejor su mensaje sobre esas otras cuestiones. Demasiados republicanos, especialmente en la Cámara, han perdido el contacto con la forma de comunicarse con los votantes que aún no forman parte de su coro enamorado del MAGA.
Los votantes suburbanos, que incluyen, aunque no exclusivamente, las proverbiales “mamás del fútbol”, siguen siendo el grupo demográfico más en juego. Disgustados por Trump, socialmente centristas y desanimados por los eslóganes de la derecha, no se sentirán atraídos por la política basada en agravios o eslóganes contra los inmigrantes y las personas en transición de género. Sin embargo, los habitantes de los suburbios están preocupados por el débil liderazgo y el deterioro mental de Biden, y desdeñan a la vicepresidenta Kamala Harris y a las cruzadas de izquierda en torno a cuestiones sociales.
Además, si no odian a los inmigrantes ilegales, sí odian a los contrabandistas transfronterizos de fentanilo. Si no odian a las personas transgénero, sí odian que las escuelas guarden secretos sobre sus propios hijos. Si los republicanos se presentan con los temas correctos, correctamente expresados, los habitantes de los suburbios seguirán su camino.
El republicano conservador Glenn Youngkin ganó la gobernación de Virginia, de tendencia demócrata, postulándose sobre temas que interesaban a los habitantes de los suburbios, expresados en términos que apreciaban las mamás del fútbol. Si la economía se neutraliza como tema de campaña para noviembre, como puede ser el caso, los republicanos deberían estar preparados con otros mensajes estilo Youngkin. De lo contrario, con el impopular Trump a la cabeza de su lista, los republicanos que se encuentren abajo en la votación perderán.
