Southwest Airlines anuncia una nueva asociación con Islandiaair

Pero Southwest no se detiene ahí. Están planeando agregar al menos un socio internacional más el próximo año. Es una medida inteligente que les ayudará a competir con las grandes aerolíneas tradicionales sin la inversión masiva de lanzar sus propias rutas de larga distancia. Esto podría significar más opciones para usar sus puntos Rapid Rewards y potencialmente acceder a una gama más amplia de destinos.

Southwest se muestra tímido con los detalles, pero está insinuando algunos cambios en Recompensas rápidastambién. Piense en canjes de vuelos internacionales y mejores ventajas para los miembros A-List y A-List Preferred. Tengo curiosidad por ver cómo se desarrolla esto. ¿Veremos mejores tasas de canje para vuelos internacionales? ¿Más formas de ganar puntos de calificación de nivel? Las posibilidades son intrigantes.

Por qué Islandiaair tiene perfecto sentido para Southwest

Islandiaair, muy parecida Copa Airlinesopera una red radial entre EE. UU. y Europa. Con 34 destinos en Europa, prácticamente tienen el continente cubierto con aviones similares a los que uno esperaría hacer vuelos dentro de los EE. UU., con una clase ejecutiva que se parece más a un asiento nacional de primera clase que a uno reclinable. Para mí, no vale la pena el recargo.

No soy alguien que se preocupe por tener un asiento reclinable en cada vuelo sobre el charco. El tiempo de vuelo de BWI a Reykjavik (KEF) es de aproximadamente seis horas, casi lo mismo que un transcon o un vuelo reciente que tomé de DC a Cancún. Esa no es una cantidad de tiempo que me matará por estar en un asiento normal, especialmente si el precio es correcto.

Y el precio es lo que más me entusiasma. Los vuelos BWI-KEF de Islandia a menudo cuestan menos de $ 500 ida y vuelta en clase económica, y si Southwest mantiene la misma tasa de canje de alrededor de 1,4 centavos, eso significa que estos vuelos podrían costar alrededor de 35.000 Rapid Rewards ida y vuelta en clase económica. Por supuesto, aún no conocemos los detalles, pero no puedo esperar a descubrirlo.

¿El fin de la lucha por el suroeste?

He aquí una sorpresa: Southwest está introduciendo asientos asignados. Lo sé, es difícil imaginar a Southwest sin la loca carrera por reclamar tu lugar. Pero según una encuesta de Southwest, el 80% de sus clientes quieren este cambio. Cuenten conmigo firmemente en este campamento. No dejaré de registrarme 23 horas y 59 minutos antes de mi vuelo para ser recompensado con el temido grupo de embarque “C”.

Y si eres alto o simplemente quieres un poco más de espacio, te alegrará saber que están agregando asientos premium con espacio adicional para las piernas. Este movimiento hacia una oferta de productos más diferenciada podría atraer a viajeros dispuestos a pagar un poco más por mayor comodidad.

Tarjetas de crédito de Southwest: ¿Qué viene?

La línea de tarjetas de crédito de Southwest seguramente se verá afectada por las nuevas opciones de asientos y beneficios. Con nuevas opciones de asientos en el horizonte, espere ver algunos ajustes en los beneficios de la tarjeta. ¿Quizás acceso prioritario a esos nuevos asientos premium o canje de puntos por asignaciones de asientos? Tendremos que esperar y ver, pero vale la pena estar atento si es titular de una tarjeta o está considerando presentar una solicitud.

Más información: Las mejores tarjetas de crédito de aerolíneas.

Estoy especialmente entusiasmado con la idea de utilizar los puntos Southwest Rapid Rewards para viajes a Europa. Las nuevas opciones de ruta hacen que las tarjetas de crédito de Southwest me resulten más atractivas, junto con la Persigue recompensas definitivas-ganar tarjetas ya que Southwest es socio de transferencias de Chase. También hay que preguntarse cómo es que los famosos del suroeste Pases para acompañantes podría funcionar en la nueva asociación.

Actualmente, Southwest ofrece varias opciones de tarjetas de crédito, cada una con sus propias ventajas y tarifas anuales. La tarjeta de crédito prioritaria Southwest Rapid Rewards®, por ejemplo, viene con beneficios como un crédito de viaje anual de $75 Southwest® cada año y 7500 puntos de aniversario cada año. A medida que la aerolínea evoluciona, podemos esperar que estas ofertas de tarjetas también se adapten.

Más información: Las mejores tarjetas de crédito para viajes.

Lo que no está cambiando

Antes de empezar a pensar que Southwest se está convirtiendo en una gran aerolínea más, hablemos de lo que sigue igual. Seguirás recibiendo dos maletas facturadas gratis y mantienen su política de no cobrar por cambios, por lo que puedes volver a reservar fácilmente si los precios bajan. En una era en la que la mayoría de las aerolíneas te pagan cinco centavos por todo, estas políticas continúan diferenciando a Southwest.

Los puntos Rapid Rewards aún no tendrán fechas restringidas, no vencerán y los asientos de recompensa permanecerán sin límite. Este compromiso de mantener las fortalezas centrales de su programa de fidelización es tranquilizador. Sugiere que, si bien Southwest está evolucionando, no están olvidando lo que en primer lugar los convirtió en los favoritos entre los viajeros preocupados por su presupuesto.

De cara al futuro: la estrategia más amplia de Southwest

Estos cambios son parte de un plan de transformación más amplio que Southwest llama “Southwest. Aún mejor”. Más allá de la asociación con Islandia y los cambios de asientos, tienen algunos otros trucos bajo la manga:

• “Escapadas por el Suroeste”: Un nuevo producto de paquete vacacional que se lanzará en 2025 y que ofrece paquetes personalizables con las políticas flexibles exclusivas de Southwest.
• Operaciones las 24 horas: La aerolínea introducirá vuelos nocturnos en mercados clave a partir de febrero de 2025. Esto podría cambiar las reglas del juego para los viajeros que buscan maximizar su tiempo y minimizar las noches de hotel.
• Eficiencias operativas: Southwest está trabajando para acelerar los tiempos de respuesta de los aviones y otras medidas para optimizar sus operaciones. Si bien esto puede no parecer emocionante, podría significar menos retrasos y una experiencia de viaje más fluida, lo cual es especialmente necesario después del infame colapso de diciembre de 2022.

la comida para llevar

Estos cambios podrían abrir algunas posibilidades interesantes para viajar. ¿Utiliza puntos Rapid Rewards para un viaje a Europa? ¿No tener que preocuparte por la posición de embarque para sentarte con tu familia? Me suena bastante bien.

Pero no se trata sólo de conveniencia: estos movimientos posicionan a Southwest para competir de manera más efectiva en el mercado global de la aviación. Por supuesto, tendremos que ver cómo se desarrolla todo. Southwest está tratando de crecer sin olvidar lo que los hizo populares en primer lugar. Es un equilibrio complicado, pero si lo logran, podría ser una victoria para los viajeros.

La clave estará en la ejecución: ¿podrán implementar estos cambios manteniendo el servicio amigable y eficiente por el que son conocidos? De cualquier manera, creo que será todo un viaje.

Bienvenido a ¿Qué hay en la billetera de Dia? En esta columna mensual compartiré lo que tengo en mi billetera, pero también lo que tengo en mente. Después de más de una década cubriendo tarjetas de crédito, viajando un promedio de 100 noches al año y ganando y gastando más de un millón de puntos cada año para hacerlo, he aprendido algunas cosas. Si tiene preguntas o ideas para temas futuros, comuníquese conmigo en tarjetas de crédito@fortune.com. Dia Adams, editora sénior

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