Aerolíneas del suroeste Los ejecutivos dieron a conocer el jueves su visión para Southwest 2.0, una aerolínea que por primera vez brindará a los pasajeros asientos asignadoscobrarles más por tener más espacio para las piernas y ofrecer vuelos nocturnos. Y las bolsas seguirán volando libres.
La aerolínea también reorganizará su venta de paquetes vacacionales. Buscará asociaciones con aerolíneas internacionales, comenzando con Islandia el próximo año, que según los ejecutivos harán más atractivos las tarjetas de crédito y el programa de viajero frecuente de Southwest.
El Los cambios serán los mayores jamás realizados en Southwest.que es la aerolínea de bajo coste original, pero que ahora está en la mediana edad y sufre de resultados financieros debilitados.
Los ejecutivos de Southwest presentaron las nuevas ofertas cuando se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de un inversor activista que quiere reemplazar la dirección de la aerolínea y forzar una revisión de su estrategia. Las ganancias anuales de Southwest están en camino de disminuir por tercer año consecutivo, y el precio de sus acciones ha caído más de la mitad desde principios de 2021.
“Nuestro modelo no está roto”, declaró el director ejecutivo, Robert Jordan, pero dijo que necesita ajustes y “mejoras”.
“No estamos produciendo los resultados financieros que somos capaces de ofrecer”, dijo en una reunión con inversores en la sede de la aerolínea en Dallas.
Southwest dijo que su plan plurianual, que incluye cambios en su red de vuelos, agregará alrededor de 1.500 millones de dólares en ganancias antes de impuestos en 2027.
Southwest había dado previamente una descripción general de los cambios, incluidos los asientos asignados y los asientos con espacio adicional para las piernas, pero dio más detalles sobre ellos el jueves.
Los ejecutivos detallaron cómo cada uno de los cuatro niveles de tarifas aéreas de Southwest incluirá ventajas que mejorarán a medida que aumente el precio. El vicepresidente ejecutivo Ryan Green dijo que las tarifas más baratas no permitirán a los clientes elegir un asiento cuando reserven un vuelo, lo que podría aumentar el incentivo para que los consumidores pasen al siguiente nivel de tarifa.
Jordan dijo que llevará tiempo realizar cambios significativos en una aerolínea con 800 aviones.
El sistema de reservas de Southwest es capaz de manejar asientos asignados, dijo Jordan, pero “tenemos docenas y docenas de otros sistemas de la compañía que están diseñados para asientos abiertos… y esos tienen que cambiarse”.
“Existe un gran riesgo si se hace mal”, dijo el director ejecutivo.
Southwest no llegó a cambiar otra de sus características de larga data: permitir a los pasajeros registrar hasta dos maletas de forma gratuita, un alivio de las tarifas que cobran todas las demás aerolíneas líderes de Estados Unidos. Los ejecutivos dijeron que es la característica más importante que diferencia a Southwest de sus rivales.
Las aerolíneas estadounidenses obtuvieron más de 7 mil millones de dólares en ingresos por tarifas de equipaje el año pasado, y American y United obtuvieron más de 1 mil millones de dólares cada una. Wall Street ha sostenido durante mucho tiempo que Southwest está dejando dinero atrás.
Southwest, que ha construido años de campañas publicitarias sobre el concepto de equipaje gratis, estimó que las tarifas por equipaje recaudarían alrededor de 1.500 millones de dólares al año, pero eliminar el beneficio podría ahuyentar a los pasajeros, lo que le costaría a la aerolínea 1.800 millones de dólares, o una pérdida neta de 300 millones de dólares. un año.
Southwest había contemplado una reforma durante meses, pero el impulso para un cambio radical se volvió aún más importante para la gerencia este verano, cuando Gestión de inversiones de Elliott apuntó a la empresa por su débil desempeño financiero en los últimos años.
El fondo de cobertura culpa a los líderes de Southwest, retratándolos como tercos e insensibles a los cambios en los gustos de los consumidores. Elliott, controlada por el financiero multimillonario Paul Singer, quiere reemplazar a jordania y la mayor parte del tablero del suroeste.
El fondo de cobertura desestimó el plan de recuperación de Southwest por considerarlo demasiado pequeño y demasiado tarde.
“Otra promesa de un mañana mejor de parte de las mismas personas que han creado los problemas que enfrentamos hoy”, dijeron dos funcionarios de Elliott en un comunicado. “Sin un liderazgo creíble que pueda ejecutarlo, este plan, lleno de promesas de mejor desempeño a largo plazo, corre el riesgo de convertirse en el último de la larga serie de iniciativas de mejora fallidas de Southwest”.
Elliott, la aerolínea segundo mayor accionistadijo que planea convocar una reunión de accionistas la próxima semana que podría incluir la votación de los directores de Southwest. Elliott tiene una lista de 10 candidatos a la junta directiva, incluidos ex directores ejecutivos de aerolíneas.
Southwest cedió terreno este mes, cuando anunció que seis directores dejarían el cargo en noviembre y que el presidente Gary Kelly dimitiría el próximo año. El jueves, nombró a un ex AirTran y Aerolíneas espirituales CEO a su junta directiva, que ahora cuenta con 16 miembros.
Jordan argumentó que el plan que ha presentado debería satisfacer a los inversores.
“No creemos que una pelea por poder sea lo mejor para la empresa y seguimos dispuestos a trabajar con Elliott en un enfoque cooperativo”, dijo Jordan.
Antes de que comenzara el evento del jueves, Southwest anunció un programa de recompra de acciones por valor de 2.500 millones de dólares diseñado para hacer que las acciones existentes sean más valiosas.
Southwest también dijo que los ingresos del tercer trimestre serán mejores de lo esperado en parte porque ganó pasajeros que quedaron varados por otras aerolíneas durante la interrupción tecnológica global de CrowdStrike en julio. Líneas aéreas delta se vio particularmente afectada por el apagón.
Acciones de Aerolíneas del suroeste Co. ganó más del 5%.
