McKinleyville ha cambiado mucho en los últimos 30 años. Ahora es el tercer, si no el segundo, centro de población más grande del condado de Humboldt. A menudo se la ha llamado una comunidad dormitorio, pero eso está cambiando. Ha habido un gran crecimiento de negocios en McKinleyville, principalmente a lo largo de Central Avenue. Hay concesionarios de automóviles y muchos otros establecimientos minoristas, pero también hay establecimientos comerciales cerrados.
En Facebook a menudo se comenta el deseo de contar con más opciones minoristas para realizar compras. ¿Por qué no tenemos un Trader Joe's o un Home Depot? Entiendo el interés en tener estas opciones de las grandes ciudades, pero nuestra base de población simplemente no apoya estas tiendas corporativas. Además, cuando estas tiendas entran, muchos puntos de venta locales sufren. Estas tiendas familiares locales a menudo pagan mejores salarios y sus ganancias permanecen en la comunidad, mientras que en las cadenas de tiendas, gran parte de las ganancias salen de la comunidad.
¿Cómo mejoramos la base económica de McKinleyville, creamos empleos locales y ofrecemos más opciones minoristas? Hay otros resultados de esta economía estancada. La falta de empleos locales y la naturaleza dispersa de la ciudad también dificultan el apoyo a un sistema de tránsito para toda la ciudad.
Por suerte tenemos muchas opciones de mejora.
Durante 20 años, ha habido una propuesta para un centro urbano en McKinleyville. El propietario de la mayor parte del área detrás del centro comercial Safeway es propiedad de Anne Pierson. Ella ha expresado su esperanza de que algún día McKinleyville tenga un centro urbano en lugar de ser una cadena de tiendas en cualquier ciudad de EE. UU. El proceso del Town Center está avanzando y será un centro amigable para los peatones con negocios minoristas y departamentos, con restaurantes y tal vez un centro de conferencias. Habrá espacios abiertos y senderos y será un atractivo para que los clientes paseen y gasten. Esta es una visión para el futuro.
Luego está el Airport Business Park, totalmente autorizado, que ha languidecido durante décadas. Al otro lado de la calle se encuentran las instalaciones de Cal Trans Vista Point. Esta instalación es disfuncional ya que sólo se puede acceder a ella mientras se conduce hacia el sur. No hay salida cuando se conduce hacia el norte. Sin embargo, este Vista Point es el primer lugar donde se ve el Océano Pacífico cuando se conduce hacia el norte desde el puente Golden Gate. Pasas por ese punto y hay una vista de un millón de dólares. Esa visión es un motor económico que podemos aprovechar. Hay planes en marcha para crear un parque Vista Point que combinaría una parcela del propietario del condado en el lado sur de Vista Point con las instalaciones de Caltrans. El acceso se cambiaría a Airport Road para que pudiera ingresar a Vista Point desde el sur o el norte. En la parcela del condado, construiríamos un Centro de Visitantes combinado como Centro de Bienvenida de California, un área de picnic y un área para acampar para bicicletas en Hammond Coastal Trail. Esto sacará a los viajeros de la autopista. Una vez detenidos, querrán pasar la noche y planificar futuras vacaciones en una zona que ofrezca playas con poca gente, senderos, rafting en ríos tierra adentro y, por supuesto, visitas a las secuoyas cercanas.
El propietario del parque empresarial ha dicho que una vez que Vista Point Park esté terminado, la demanda de alojamiento y otros servicios para visitantes facilitaría la construcción del parque empresarial del aeropuerto en unos pocos años. Más moteles, restaurantes y quizás algunas empresas tecnológicas. Eso, más el sorteo del Town Center, generará dinero nuevo que respaldará la expansión de los establecimientos minoristas y los empleos. Estas mejoras combinadas mejorarán la base económica de McKInleyville de manera positiva. La Cámara de Comercio hace un gran trabajo apoyando a las empresas existentes. Estos nuevos desarrollos agregarán profundidad y riqueza a nuestra comunidad más allá de lo que tenemos actualmente.
Steve Madrone es supervisor del condado de Humboldt y representa al Distrito 5 (incluidos Fieldbrook, Hoopa, Korbel, McKinleyville, Orleans, Orick, Trinidad, Weitchpec, Westhaven y Willow Creek).
