Hay una razón por la que no me subo al autobús de Cancelar mi suscripción con respecto a Los New York Times. Allí hay escritores y periodistas (Jamelle Bouie, Michelle Goldberg, Charlie Savage, por nombrar algunos) a quienes no quiero perder el acceso. Pero la verdadera razón es que NYT todavía está dispuesto a poner a sus periodistas en la calle por razones distintas a los deprimentes Diarios de Cletus que tantos momentos dulces estropean. Por ejemplo, esta es una historia Esto nos dice más sobre la situación política estadounidense actual que cualquier melodrama sobre los lóbulos frontales del presidente.
Los llamados condados “abandonados” de Estados Unidos –los otrora grandes centros manufactureros y otros lugares en dificultades que pasaron por grandes dificultades a principios de este siglo– han protagonizado una recuperación notable. En los últimos tres años, agregaron empleos y nuevas empresas al ritmo más rápido desde que Bill Clinton era presidente.
El cambio ha sorprendido a los expertos. “Es algo con lo que ni siquiera hubiéramos podido soñar hace cinco o seis años”, dijo John Lettieri, presidente del Economic Innovation Group, un grupo de expertos que estudia las dificultades económicas en Estados Unidos. Su grupo publica hoy un informe que detalla la recuperación de los condados que quedaron rezagados.
Las últimas dos décadas fueron económicamente crueles para los aproximadamente 1.000 condados que quedaron atrás en Estados Unidos, como el condado de Bay (Michigan), el condado de Dyer (Tennessee) y el condado de Lackawanna (Pensilvania), donde se encuentra Scranton, el lugar de nacimiento de Biden. Estos condados agregaron empleos y personas mucho más lentamente que el país en su conjunto. Algunos perdieron fábricas a manos de competidores extranjeros como China. Muchos perdieron residentes, incluidos jóvenes trabajadores con educación, a medida que la actividad económica se concentraba en grandes ciudades como Nueva York y San Francisco.
¿Y qué pasó con estos lugares cuando teníamos la mejor economía jamás vista?
Como candidato en 2016, Trump prometió revitalizar esas áreas. En sus primeros tres años en el cargo, antes de que llegara la pandemia, la economía nacional era fuerte. El desempleo era bajo. Los salarios estaban aumentando. Pero los condados que quedaron rezagados vieron pocos de esos beneficios. En 2018, un colega y yo anotado que los condados que se quedaron atrás y votaron por Trump no habían experimentado ningún aumento neto de empleos el año anterior. El nuevo análisis del Grupo de Innovación Económica muestra que, en términos de crecimiento del empleo, los condados que se quedaron atrás experimentaron tres de sus cuatro peores años desde la Gran Recesión bajo el mandato de Trump.
¿Y ahora que el actual presidente está ocupado destruyendo todo el país?
Los condados que quedaron rezagados crearon puestos de trabajo cinco veces más rápido en los tres primeros años de la administración Biden que en los tres primeros años de la administración Trump. El flujo de residentes que los abandonaban en busca de mejores oportunidades se desaceleró. Tal vez lo más sorprendente es que han participado en un auge de nuevas empresas que se ha extendido por el país desde la pandemia. Eso no sucedió después de la Gran Recesión. De 2009 a 2016, por ejemplo, el condado de Bay, Michigan, perdió el 8 por ciento de sus establecimientos comerciales. Desde 2020, ha ganado el 12 por ciento.
Por supuesto, hay un comodín en la baraja, porque esto es Estados Unidos y nadie sabe nada.
Sea cual sea la explicación, Biden probablemente no debería esperar que los votantes de esas zonas lo recompensen electoralmente. Muchos condados que quedaron rezagados son sólidamente republicanos o se han desplazado hacia la derecha desde que Trump se presentó por primera vez. Y a pesar de todas las ganancias en materia de empleo y negocios, los condados rezagados se vieron afectados por la alta inflación en los primeros años de Biden. En 2021 y 2022, el ingreso familiar típico en esos condados cayó, después de ajustarlo al aumento de precios. Esos aumentos de precios han dejado a los votantes descontentos con Biden en la economía, sin importar dónde vivan.
La palabra “típico” es un sinónimo de “inflación”. Sin embargo, la desconexión es profunda y dice todo lo que hay que decir sobre nuestra situación actual. La economía nunca impulsó el tren de Trump. (¿Recuerdan la “ansiedad económica” y cómo hizo que todas esas personas agradables en los restaurantes vieran inmigrantes debajo de cada cama?) Siempre estuvo impulsada por la intolerancia, los celos y las heridas fuera de lugar de una victimización imaginaria. Uno podría incluso decir que esas son las cartas de Trump.
Charles P Pierce es autor de cuatro libros, el más reciente de los cuales es América idiotay trabaja como periodista desde 1976.
