Por Moira Warburton
WASHINGTON (Reuters) – El candidato presidencial republicano Donald Trump y miembros de su partido que se postulan para el Senado de Estados Unidos están culpando a los inmigrantes por el creciente costo de la vivienda, aunque una revisión de datos económicos e investigaciones independientes sugiere que su efecto es limitado.
Al exponer este argumento, el expresidente Trump y sus aliados están aprovechando los costos de la vivienda -una de las principales preocupaciones económicas de los votantes estadounidenses- como una razón para tomar medidas enérgicas contra la inmigración, uno de los principales temas de su campaña.
La vivienda inasequible fue la segunda mayor preocupación de los votantes registrados sobre la economía estadounidense en una encuesta de Reuters/Ipsos de agosto. Uno de cada tres votantes citó los costos de la vivienda, sólo superado por el 56% que citó preocupaciones sobre que los ingresos están por debajo de la inflación.
La vicepresidenta Kamala Harris, rival demócrata de Trump en las elecciones del 5 de noviembre, ha puesto la vivienda en el centro de su discurso económico ante los votantes. Planea estimular nuevas construcciones y reducir los costos para inquilinos y compradores de viviendas, en gran medida a través de incentivos fiscales.
Durante la última década, Estados Unidos ha construido nuevas casas y apartamentos a un ritmo anual aproximadamente un 30% más lento que antes de la crisis financiera de 2008, dejando al mercado 1,5 millones de unidades menos de lo que se necesitaría para equilibrar la oferta y la demanda, según estimaciones de Freddie Mac. . Otros analistas, en particular Moody's (NYSE:) Analytics, sitúan el déficit más cerca de 2,9 millones de unidades.
Esa escasez, más la inflación impulsada por el COVID, han elevado los alquileres promedio alrededor de un 23% en comparación con 2020, según muestran las estimaciones de Apartment List. Los precios de las viviendas en Estados Unidos han aumentado un 50% en los últimos cinco años y los alquileres han aumentado un 35%, según la firma inmobiliaria Zillow (NASDAQ:).
La inmigración “está elevando los costos de la vivienda por las nubes”, dijo Trump en un mitin en el estado de Arizona, campo de batalla, a fines de septiembre, frente a un telón de fondo que decía: “Hacer que la vivienda vuelva a ser asequible”.
Hablando en Tucson, Trump destacó el número de inmigrantes que han entrado a Estados Unidos en los últimos años en comparación con el número de casas construidas, dos estadísticas que también utilizó Kari Lake, candidata republicana al Senado en ese estado, como prueba de su argumento.
“Es simplemente sentido común básico”, dijo Lake en una entrevista. “Estas personas tienen que vivir en algún lugar, y esto es oferta y demanda básica”.
En Wisconsin, el candidato republicano al Senado estadounidense, Eric Hovde, dijo a un medio de comunicación local que cerrar la frontera aliviaría los problemas económicos.
“Ya estamos teniendo dificultades para proporcionar viviendas y atención sanitaria asequibles a nuestros propios ciudadanos”, afirmó Hovde. Su campaña no respondió a una solicitud de comentarios.
ENLACE LIMITADO, DICEN LOS ACADÉMICOS
Los académicos que estudian la intersección de la inmigración y la vivienda dicen que los flujos de inmigrantes tienen un pequeño efecto en los precios, ya que un aumento del 1% en la población de una ciudad normalmente eleva los alquileres y los precios de la vivienda en un correspondiente 1%.
Los precios generales al consumidor han aumentado un 21% desde 2020, según datos federales. En el Laboratorio de Economía Urbana del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el director Albert Saiz dijo que su investigación indica que el aumento ha sido el principal impulsor de los precios y alquileres de las viviendas, seguido por el aumento del trabajo remoto, lo que ha llevado a la demanda de viviendas más grandes con espacio para oficinas y más viviendas al aire libre. principales ciudades costeras.
El efecto de la inmigración sigue a esos factores, dijo.
“Cuantitativamente no creo que esté siquiera cerca de explicar lo que pasó”, dijo Saiz. “Está claro que los otros temas son más importantes”.
Madeline Zavodny, profesora de economía en la Universidad del Norte de Florida, fue coautora de un artículo reciente publicado por el Banco de la Reserva Federal de Dallas que enumeraba la inmigración como una de las fuerzas que elevan los alquileres. Dijo que los trabajadores que ingresaron ilegalmente al país podrían contribuir a eso.
Pero también señaló que debido a que los inmigrantes, y específicamente los inmigrantes que ingresan ilegalmente, constituyen una gran proporción de los trabajadores de la construcción, es probable que “tengan un impacto mayor en la oferta de viviendas que en la demanda”, lo que contribuye a reducir los precios de las viviendas en general.
La campaña de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los hallazgos de los economistas.
La idea de que los inmigrantes están alimentando una escasez de viviendas en todo el país proviene de una falsa impresión de la economía de que hay un número fijo de casas, dijo Julia Gelatt, del Instituto de Política Migratoria, una organización no partidista. “Los inmigrantes llenan unidades de vivienda, pero como los inmigrantes trabajan a un ritmo elevado en la construcción y remodelación, también ayudan a aumentar la oferta de viviendas”.
Es probable que ese hecho se entienda en un estado fronterizo como Arizona, donde la inmigración ha sido un tema importante durante décadas, dijo Barrett Marson, un estratega republicano radicado en el estado.
“La mayoría de los votantes son lo suficientemente inteligentes como para saber que… los inmigrantes que son jornaleros no se mudan a casas en mi rango de precios”, dijo.
Pero en una elección donde el costo de vida es un tema importante en la mente de los votantes, dijo Marson, “la propaganda del miedo no tiene que ser cierta para ser efectiva”.
