- Ucrania necesita pilotos más capacitados para construir de manera efectiva una flota confiable de cazas F-16.
- La formación de más pilotos ofrece opciones a Ucrania, pero los obstáculos obstaculizan el programa.
- Un desafío es que sus socios no parecen tener suficientes espacios de formación de pilotos disponibles.
Ucrania necesita desesperadamente más pilotos capacitados para construir eficazmente una formidable flota de cazas F-16, dijeron expertos en guerra aérea a Business Insider.
Los cuellos de botella en la capacitación entre los socios internacionales de Ucrania corren el riesgo de dejar al país con más aviones que pilotos capacitados, y con un número limitado de pilotos en entrenamiento, no hay elección ni oportunidad de encontrar a los mejores. No hay margen de error si uno lucha por superar los desafíos de pilotar un caza muy diferente a los aviones de diseño soviético Ucrania sabe más.
Michael Bohnert, analista de RAND Corporation, dijo que integrar los F-16, o cualquier tipo nuevo de avión, en una fuerza aérea “requiere mucho esfuerzo, tiempo, entrenamiento y dinero que a menudo se pasa por alto. Mucha gente piensa: 'Oh, solo dales el hardware y todo estará bien'. Bueno, no.” En realidad, el hardware es sólo una parte de lo que se necesita para construir una flota de cazas.
El mayor general retirado del ejército estadounidense Gordon 'Skip' Davis, que sirvió como subsecretario general adjunto de la División de Inversiones de Defensa de la OTAN, dijo a BI que para el programa F-16 de Ucrania “el gran problema es realmente el número de militares ucranianos entrenados”. pilotos.”
Cuello de botella en el entrenamiento
El entrenamiento del F-16 para los pilotos de Ucrania lo está llevando a cabo una coalición de países, incluidos los Países Bajos, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos y Rumania. El proceso, sin embargo, no parece ser tan sencillo como podría ser.
Bohnert dijo que “ha habido preocupaciones en torno a los diferentes cuellos de botella que estamos viendo, incluidos los espacios de entrenamiento y cosas así, donde incluso si se hubieran comprometido más F-16 en Ucrania en este momento, eso no significa necesariamente significa que podría tener más de ellos en el aire.”
Noruega, Bélgica y los Países Bajos, Dinamarca tienen prometió más de 85 aviones F-16 a Kyivpero Ucrania sólo puede desplegar tantos aviones como pilotos capacitados tenga el país.
Los F-16 ucranianos se ven en el aire en un lugar no revelado de Ucrania el 4 de agosto. REUTERS/Valentyn Ogirenko
No se conoce oficialmente el número total de pilotos ucranianos capacitados y de los que aún están en formación, pero hay indicios de que el número no es suficiente para las necesidades de Ucrania.
politico reportado en junio que los socios occidentales de Ucrania no tenían la cantidad de espacios de entrenamiento que Ucrania quería para sus pilotos. Informó que 30 pilotos ucranianos estaban listos para recibir entrenamiento, pero el programa de entrenamiento de Estados Unidos no pudo aceptarlos a todos.
El informe decía que se esperaba que un total de 20 pilotos ucranianos de F-16 se graduaran para finales de este año, la mitad de lo que un ex funcionario de defensa estadounidense dijo que Ucrania necesitaría para operar un escuadrón completo de aviones.
Un legislador ucraniano acusado Estados Unidos de “retrasar deliberadamente” el entrenamiento y crear una situación en la que habría “menos pilotos capacitados que aviones de combate”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo en agosto, cuando los primeros F-16 llegaron a su país, que Ucrania no tenía suficientes pilotos capacitados ni suficientes aviones. “El número de F-16 que tenemos en Ucrania, el número de pilotos que ya han sido entrenados, no es suficiente”, afirmó.
Otros socios también parecen tener restricciones de entrenamiento.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se encuentra frente al fondo de los aviones de combate F-16 de la Fuerza Aérea de Ucrania en un lugar no revelado de Ucrania en agosto de 2024. Foto AP/Efrem Lukatsky
El Ministro de Defensa danés, Troels Lund Poulsen dicho en junio que su país dejaría de entrenar pilotos ucranianos en los F-16 de cuarta generación después de este año y en su lugar se concentraría en construir su flota de F-35 de quinta generación. Esto plantea dudas sobre los pilotos ucranianos en proceso de formación y sus oportunidades..
George Barros, analista de Rusia en el Instituto para el Estudio de la Guerra, dijo a BI que el número de estructuras de aviones que tiene Ucrania es limitado, “y luego el mayor factor limitante son los humanos entrenados, los pilotos que realmente vuelan los aviones”.
“Existe un enorme cuello de botella en la formación de pilotos”, afirmó.
Conseguir los mejores pilotos
Bohnert dijo que la forma de garantizar que Ucrania tenga los mejores pilotos volando sus nuevos aviones sin demorar el lanzamiento de los F-16 es entrenar a más pilotos y ser despiadados al eliminar a los que no logran el entrenamiento.
Los F-16 de Ucrania, aviones que fueron fabricados inicialmente por General Dynamics antes de que esa tarea pasara a Lockheed Martin, representan un desafío para los pilotos ucranianos, que tienen que superar viejos hábitos y la memoria muscular asociados con volar el tipo de aviones de diseño soviético que exclusivamente Formaba la fuerza aérea de Ucrania antes de que llegaran los F-16.
Los pilotos ucranianos recibieron alrededor de nueve meses de entrenamiento, pero la mayoría de los pilotos occidentales reciben tres años para aprender a manejar los aviones. de acuerdo a a La Prensa Asociada. No es mucho tiempo para adaptarse a un avión completamente nuevo que es mucho más sensible con controles fly-by-wire en lugar de hidráulicos.
Los aviones de combate F-16 de la Fuerza Aérea de Ucrania vuelan en un lugar no revelado en Ucrania el 4 de agosto de 2024. Foto AP/Efrem Lukatsky
Probablemente no todos los pilotos estén a la altura de la tarea, y eso es un problema. “Cuando entrenas a alguien que es un gran piloto en un avión y lo haces en un nuevo avión, es un cambio difícil para mucha gente”, dijo Bohnert, explicando que la solución es “entrenar a más pilotos”.
Dijo que es necesario “obtener un número más alto y dejar bastante claro que está bien eliminar la mitad y decir: 'Lo siento, no eres lo suficientemente bueno. Necesitas más tiempo'”.
Bohnert dijo que lo ideal sería que los socios de Ucrania tuvieran tres pilotos capacitados para cada avión. No está claro cuántos pilotos están siendo entrenados para cada uno de los F-16 prometidos a Ucrania, pero parece no cumplir con esa expectativa.
Bohnert dijo que entrenar a ese nivel excesivo le daría a Ucrania opciones y aligeraría lo que ya es una carga pesada mientras construye su nueva flota de cazas.
Los F-16 vienen con desafíos
Los expertos en guerra aérea esperan que los F-16 sean un gran impulso para Ucrania, pero han advertido que probablemente no cambiarán las reglas del juego.
Ucrania está recibiendo un número menor del que sus líderes y socios dicen que necesita para poder asumir riesgos, como lo hace Occidente, y desafiar a la fuerza aérea rusa, más grande y más capaz.
Los aviones de combate F-16 de la Fuerza Aérea de Ucrania sobrevuelan un sistema de defensa aérea y de misiles Patriot en un lugar no revelado de Ucrania en agosto de 2024. Foto AP/Efrem Lukatsky
Bohnert dijo que la cantidad de F-16 que Ucrania está recibiendo de sus socios “definitivamente no es suficiente”. Zelenskyy dijo en mayo que su fuerza aérea necesitaba entre 120 y 130 aviones de combate avanzados para desafiar a Rusia en el aire.
Los desafíos que enfrentan las fuerzas armadas de Ucrania se han visto exacerbados por el retraso en su llegada, han dicho muchos expertos en guerra. Ucrania solicitó los aviones poco después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala, pero Estados Unidos se negó durante mucho tiempo a ceder.
La espera de que llegara el permiso le dio a Rusia tiempo para prepararse y significó que programas como el de capacitación no pudieran comenzar antes.
Los F-16 que Ucrania está recibiendo también son modelos más antiguos que no vienen con las últimas actualizaciones y no se compara con algunos de los mejores aviones de Rusia.
Los cazas F-16 de Ucrania, a pesar de ser plataformas capaces y probadas en combate, están una generación por detrás de los cazas más nuevos, como los F-35 que operan Estados Unidos y sus aliados o los Su-57 de Rusia, y probablemente serían superados por algunos de los Cuarta generación como los Su-35 de Rusia. Y sin las capacidades furtivas de los aviones de quinta generación, también es vulnerable a los modernos sistemas rusos de misiles tierra-aire.
Bohnert dijo que los F-16 recién adquiridos por Ucrania, que según la Fuerza Aérea de EE. UU. cuestan entre 14 y 18 millones de dólares, son “estructuras de aviones más antiguas a las que no les queda mucha vida”, aunque dijo que eso “no significa que sean malos”. “. Simplemente limita lo que es posible.
Los expertos dicen que los aviones, a pesar de sus limitaciones, ayudarán a Ucrania, especialmente contra los ataques con drones y misiles.
Gordon dijo que, en última instancia, “ahora están marcando una diferencia y cada vez más les ayudarán a marcar una mayor diferencia”.
