Elegir si tener hijos y cuándo hacerlo es una de las decisiones económicas más importantes que puede tomar una mujer. Esa decisión puede verse condicionada por el hecho de que la mujer tenga o no acceso al aborto. El acceso ha cambiado en los dos años transcurridos desde que la Corte Suprema anuló el fallo Roe v. Wade, y las consecuencias económicas aún se están manifestando.
AILSA CHANG, ANFITRIONA:
En las próximas elecciones, los votantes dicen que les importa mucho la economía. Bueno, también les importa el aborto. Y esta próxima historia trata sobre la intersección de estas dos cosas y la profunda diferencia que puede suponer el hecho de abortar o no en el futuro financiero de una mujer y en la economía en general. El corresponsal jefe de economía de la NPR, Scott Horsley, y la corresponsal de política sanitaria de la NPR, Selena Simmons-Duffin, han estado explorando este tema y están con nosotros ahora. Hola a ambos.
SELENA SIMMONS-DUFFIN, BYLINE: Hola, Ailsa.
SCOTT HORSLEY, BYLINE: Es bueno estar contigo.
CHANG: Bien. Scott, quiero empezar contigo. ¿Puedes explicarme, en un nivel fundamental, cuál es la relación entre el aborto y las finanzas, tanto a nivel personal como social?
HORSLEY: Bueno, la razón número uno por la que las mujeres de este país buscan un aborto es económica, la falta de recursos para criar a un hijo o, en muchos casos, a otro hijo. Y las investigaciones muestran que cuando una mujer que quiere abortar no puede conseguirlo, tiene más probabilidades de acabar en la pobreza. Es más probable que necesite asistencia pública. Es menos probable que trabaje a tiempo completo y es menos probable que tenga hijos más adelante en la vida.
CHANG: Nada de esto es sorprendente. Bueno, Selena, sé que ahora nos vas a presentar a alguien que tiene una historia personal sobre esto, ¿no?
SIMMONS-DUFFIN: Sí, exactamente. Su nombre es Natalie y le pidió a NPR que no usara su apellido porque teme repercusiones profesionales por contar su historia. Comienza en 2010, cuando tenía 24 años y vivía en la casa de su tío en Missouri. Estaba en una situación económica difícil y ganaba el salario mínimo trabajando en una guardería.
NATALIE: Recuerdo que los primeros cien dólares que tenía en mi cuenta de ahorros eran enormes. Tardé como seis meses en llegar a esa cifra.
SIMMONS-DUFFIN: Su padre había fallecido y su madre no estaba cerca para apoyarla, así que estaba muy sola. Acababa de graduarse de la universidad con un título en ciencias y estaba en camino de conseguir un trabajo en su campo, idealmente uno con beneficios de salud. Pero entonces…
NATALIE: Tuve una especie de novio intermitente. Y yo tomaba anticonceptivos y usábamos condones, así que pensábamos que no había muchas posibilidades de quedar embarazada. Pero cuando eres joven, a veces tu cuerpo tiene otras ideas.
CHANG: Exacto. ¿Qué significó para Natalie quedarse embarazada?
SIMMONS-DUFFIN: Bueno, dijo que se sentía completamente sola y asustada. No tenía idea de cómo podría permitirse criar a un niño cuando apenas podía mantenerse a sí misma. No quería construir una vida con su novio. Dijo que su relación no era sana ni estable. Además, le preocupaba que si continuaba con el embarazo, la echarían de la casa de su tío y se encontraría atrapada en la misma situación precaria durante años.
NATALIE: Crecí rodeada de muchas mujeres que tenían hijos en la adolescencia y en los 20 años y que todavía tenían que lidiar con las consecuencias financieras de eso, ¿no? Nunca pasaron de esos trabajos de nivel inicial, ¿no? Siempre estaban muy preocupadas por el dinero. Los cien dólares ahorrados eran como su objetivo de vida perpetuo.
SIMMONS-DUFFIN: Ella quería una vida diferente, así que manejó tres horas hasta la clínica más cercana para hacerse un aborto con medicamentos. Alquiló una habitación de hotel barata y su novio la acompañó y aportó 700 dólares para ayudar a cubrir los gastos. Ella pagó el resto con tarjetas de crédito.
CHANG: Vale. Está claro que Natalie estaba muy preocupada por las consecuencias económicas de tener un bebé. ¿Qué pasó después de que abortó?
SIMMONS-DUFFIN: Unos meses después, emprendió un camino completamente nuevo. Rompió con su novio, se mudó a un nuevo estado para trabajar en un laboratorio (es decir, utilizó su título en ciencias) y pronto pudo conseguir su propio apartamento por primera vez.
NATALIE: Tenía seguro médico y unos cuantos miles de dólares ahorrados.
SIMMONS-DUFFIN: Ha ido escalando puestos en esa empresa y ahora es científica de datos. También se casó y, tras años intentándolo, ella y su marido tuvieron un bebé en 2020. Y se pregunta si todo eso habría sido posible si hubiera tenido que continuar con ese primer embarazo. Piensa mucho en las personas que se encuentran en esa situación hoy en día, dadas todas las nuevas restricciones al aborto.
NATALIE: Estaba en un punto crítico desde el punto de vista financiero, sin saber si podría afrontarlo o no. Y ahora, si estuviera en la misma situación, no habría forma de que pudiera permitirme un aborto.
CHANG: Y esa es solo una mujer cuyo aborto a los 20 años tuvo consecuencias económicas a lo largo de su vida. Hay muchas más. Así que quiero volver a hablarte, Scott. Sabes, ella compartió su historia, Natalie. Pero a algunas personas no les gusta hablar del aborto en términos económicos, ¿verdad?
HORSLEY: No hay duda. Y eso lo oímos hace un par de años, justo cuando la Corte Suprema anuló el fallo Roe v. Wade. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, habló ante un comité del Senado en aquel entonces sobre las posibles consecuencias económicas de esa decisión. Y el senador republicano Tim Scott, de Carolina del Sur, se enfadó mucho con los comentarios de la secretaria.
(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)
TIM SCOTT: Me parece una falta de respeto. Creo que encontrar una manera de debatir sobre el aborto en una reunión en la que se defiende la estabilidad económica de nuestro país es duro.
HORSLEY: La secretaria Yellen dijo que no quería sonar dura, pero insistió en que esa es la verdad. En las últimas cinco décadas, el acceso al aborto ha permitido que muchas más mujeres se incorporen a la fuerza laboral. Ha permitido que más mujeres completen sus estudios, lo que aumenta su capacidad de generar ingresos. Y Yellen dice que les ha dado más poder para planificar y equilibrar su vida laboral y familiar.
(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)
JANET YELLEN: Creo que eliminar el derecho de las mujeres a tomar decisiones sobre cuándo y si tener hijos tendría efectos muy perjudiciales para la economía y haría retroceder a las mujeres décadas.
CHANG: Quiero decir, Scott, ¿las leyes que limitan o prohíben directamente el aborto han dañado la economía?
HORSLEY: Sabes, es interesante, Ailsa. Aunque 14 estados han prohibido el aborto desde que se anuló Roe y otros seis estados han impuesto límites de tiempo estrictos, hasta ahora las consecuencias económicas han sido limitadas, no porque el acceso al aborto no importe, sino porque importa tanto que muchas mujeres están encontrando formas de sortear esas nuevas prohibiciones estatales. La economista Caitlin Myers, del Middlebury College, dice que decenas de miles de mujeres han cruzado las fronteras estatales, a menudo recorriendo largas distancias para llegar a las clínicas donde el aborto sigue siendo legal.
CAITLIN MYERS: Volvemos a una situación en la que el hecho de que las personas abortaran dependía fundamentalmente de si podían viajar o no, pero la diferencia clave es que ahora existe acceso a la telemedicina para abortar. El aborto a través de la telemedicina ha sido un cambio radical.
HORSLEY: Esas consultas de telemedicina con píldoras enviadas por correo ahora representan aproximadamente 1 de cada 5 abortos en todo el país. Y esa es una de las razones principales por las que el número total de abortos en realidad ha aumentado, no disminuido, en los dos años transcurridos desde que se revocó Roe.
CHANG: Sí, esas estadísticas son muy interesantes. El impacto en la economía no es tan grande como algunos predijeron, pero eso se debe principalmente a la disponibilidad de abortos por telemedicina. Selena, ¿qué hay del impacto en las mujeres individuales y en sus vidas financieras individuales?
SIMMONS-DUFFIN: Realmente varía mucho. Hablé con Jenice Fountain, del Yellowhammer Fund, una organización de justicia reproductiva con sede en Alabama, sobre esto. Ella dice que hay muchas personas que no pueden salir del estado para hacerse un aborto y que no todo el mundo sabe cómo conseguir píldoras abortivas por correo.
JENICE FOUNTAIN: La persona común en la comunidad, especialmente en la comunidad de bajos ingresos en Birmingham, no sigue este campo para saber qué es legal, cómo navegar en él ni nada de eso.
SIMMONS-DUFFIN: Entonces, las personas que no tienen otra opción que llevar a término sus embarazos debido a las prohibiciones del aborto tienen que navegar por la atención prenatal, el parto seguro y el cuidado infantil, todo lo cual es realmente desafiante, sin mencionar el impacto económico a largo plazo que criar a un hijo puede tener en su vida, del que hemos hablado aquí.
HORSLEY: Y, Ailsa, las soluciones alternativas que hasta ahora han permitido a muchas mujeres eludir estas prohibiciones estatales son frágiles. Ya sabes, los opositores al aborto probablemente seguirán intentando poner trabas a los viajes interestatales y a las píldoras abortivas por correo. Así que es probable que haya más batallas judiciales por delante. Y, por supuesto, mucho dependerá de las elecciones de noviembre. El acceso al aborto está explícitamente en la boleta electoral en 10 estados, y el partido político que controle el Congreso y la Casa Blanca también tendrá mucho que decir sobre el acceso al aborto en el futuro.
CHANG: Exactamente. Son Scott Horsley y Selena Simmons-Duffin de NPR. Gracias a ambos.
HORSLEY: De nada.
SIMMONS-DUFFIN: Gracias.
(SONIDO DE LA CANCIÓN DE CHANCE THE RAPPER, “CHILD OF GOD”)
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