Por Jeffrey Dastin
(Reuters) – Las optimistas proyecciones de ingresos de Intel del jueves enmascararon un punto delicado para la asediada compañía: los chips promocionados para inteligencia artificial no han estado a la altura de las expectativas de ventas.
El fabricante de chips descartó su reciente pronóstico de que en 2024 vendería más de 500 millones de dólares en chips aceleradores Gaudí, llamados así porque aceleran el rendimiento de las aplicaciones de inteligencia artificial.
En una llamada con analistas, el director ejecutivo, Pat Gelsinger, atribuyó su menor adopción al software relacionado con Gaudí y a una reciente transición de la segunda a la tercera generación del chip.
Si bien el optimista pronóstico de ingresos totales impulsó las acciones de Intel (NASDAQ 🙂 aproximadamente un 5% en las primeras operaciones del viernes, sus acciones siguen siendo más de un 50% más bajas en lo que va del año, ya que el fabricante de chips se pierde el auge de la IA y lucha por un cambio de rumbo.
La decepción de Gaudí subraya los persistentes problemas de Intel en materia de IA, años después de que se negó a elegir una estrategia que pudiera contrarrestar a su creciente rival Nvidia (NASDAQ:). También muestra los desafíos que ha enfrentado Intel para cumplir una promesa a los inversores.
Después del lanzamiento a finales de 2022 del ChatGPT viral, impulsado por GPU de Nvidia, Gelsinger esperaba que los chips de inteligencia artificial de Intel pudieran generar nuevos negocios.
Cuando los equipos de Intel predijeron que podrían vender como máximo 500 millones de dólares, Gelsinger dijo a sus ejecutivos que la cifra no era lo suficientemente alta, según un informe especial de Reuters publicado el martes.
Intel tuvo que proyectar al menos mil millones de dólares cuando las ventas comparables de Nvidia eran mucho más altas, dijo una fuente citando a Gelsinger. La empresa así lo hizo: en julio de 2023, Gelsinger promocionó un “canal de oportunidades” de más de mil millones de dólares liderado por Gaudí.
Intel en ese momento no había asegurado suficiente suministro del fabricante de chips TSMC para cumplir el objetivo, dijeron dos fuentes a Reuters.
En una declaración anterior, Intel dijo que los comentarios de Gelsinger reflejaban con precisión posibles acuerdos.
“Ninguna empresa convierte el 100% de su cartera en ingresos”, afirmó Intel. “No nos disculpamos por establecer objetivos internos ambiciosos para nuestros equipos, y siempre intentaremos superar los objetivos que nos fijamos”.
En enero de este año, Intel dijo a los inversores que eran posibles acuerdos por más de 2.000 millones de dólares en chips de IA. En abril, Gelsinger dijo que esperaba más de 500 millones de dólares en ingresos por IA en 2024. El jueves, dijo que descartó el pronóstico.
“Desde una perspectiva a más largo plazo, seguimos alentados por el mercado que tenemos a nuestra disposición”, afirmó Gelsinger.
Los analistas no se anduvieron con rodeos.
Vivek Arya, del Bank of America, preguntó a Gelsinger cómo sería el negocio para Intel si sus chips de CPU, o unidades centrales de procesamiento, se mercantilizaran y “si no existiera un producto de IA competitivo”.
“¿Cuál es la estrategia de inteligencia artificial de Intel en este momento?” —Preguntó Arya.
Gelsinger dijo que las CPU están desempeñando un papel cada vez más importante en los centros de datos para la IA y que los clientes estaban mostrando “un buen interés inicial” en Gaudí. Los puntos de referencia para la tercera generación del chip fueron impresionantes, afirmó.
En general, Intel informó ingresos en el tercer trimestre de 13.300 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas. Registró una pérdida de 16.600 millones de dólares atribuible a la empresa, tras cargos por deterioro y reestructuración.
Para Michael Ashley Schulman, director de inversiones de Running Point Capital, la reducción de costos y el enfoque de alto crecimiento de Intel demostraron que podría recuperarse.
Pero tenía dudas.
“La preocupación es que Pat Gelsinger pueda estar exagerando las perspectivas y el progreso”, dijo Schulman. El CEO de Intel, dijo, “puede no tener un control tan estricto sobre las palancas operativas y la fidelidad del cliente como necesita”.
