Un estudio muestra que los inmigrantes no autorizados son actores clave en la economía y el sector agrícola de Idaho

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Los inmigrantes no autorizados representan alrededor de 35.000 personas de la población de Idaho, y sus contribuciones laborales y de gasto ascienden a decenas de millones de dólares, según un nuevo informe.

En junio, el Centro McClure de Investigación de Políticas Públicas de la Universidad de Idaho publicó un informe“Idaho de un vistazo: inmigrantes no autorizados y la economía de Idaho”, que destaca las cifras clave de un estudiar sobre el papel que tienen los inmigrantes no autorizados en la economía del estado.

El informe se realizó a pedido de la Asociación de Lecheros de Idaho, la Federación de Oficinas Agrícolas de Idaho y la Asociación de Comercio e Industria de Idaho, dijo la directora del Centro McClure, Katherine Himes, al Sun.

Himes dijo que había limitaciones para encontrar datos recientes y agregó que hay un “desfase temporal” con los datos disponibles.

“No había recursos disponibles para recopilar nuevos datos o actualizar las estimaciones existentes sobre la población de inmigrantes no autorizados”, dijo. “Los datos más recientes sobre el número de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos y en Idaho son de 2021, y solo hay datos más detallados disponibles para años anteriores”.

Las tendencias nacionales, según el informe, muestran que el número de inmigrantes no autorizados que viven en Estados Unidos ha disminuido con el paso de los años. En 2007, se estimaba que había 12,2 millones de personas viviendo en el país. Esa cifra se redujo a 10,5 millones en 2021.

A diferencia de las tendencias nacionales, la población de inmigrantes no autorizados de Idaho se ha mantenido en gran medida estable a lo largo de los años, manteniéndose en alrededor de 35.000 entre 2005 y 2021, según el informe.

Idaho de un vistazo: los inmigrantes no autorizados y la economía de Idaho

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El sol de la capital de Idaho

Las cifras económicas clave del informe muestran:

• Se estima que los inmigrantes no autorizados en Idaho tenían disponibles para gastar unos 570 millones de dólares en 2019.
• En 2014, el año más reciente para el que hay datos disponibles, los inmigrantes no autorizados en Idaho pagaron $26,3 millones en impuestos sobre las ventas, la propiedad y la renta estatal combinados.

Los inmigrantes no autorizados desempeñan un papel clave en la economía de Idaho, según el informe, y ayudan a las industrias de Idaho, en particular las de agricultura, hostelería y construcción, a satisfacer sus necesidades laborales.
El informe muestra que de los inmigrantes no autorizados que viven en Idaho:

• El 92% son adultos en edad laboral
• El 86% está en la fuerza laboral
• El 78% son de México
• El 58% habla inglés “bien” o “muy bien”
• El 48% tiene un diploma de escuela secundaria, algún título universitario.

“Dependemos de una mano de obra no autorizada”, afirma un grupo agrícola

Si bien los legisladores de Idaho presionaron para implementar políticas dirigidas a la población inmigrante no autorizada del estado durante la sesión legislativa de 2024, al menos una industria de Idaho ha expresado su necesidad de mano de obra inmigrante no autorizada.

Rick Naerebout, director ejecutivo de la Asociación de Lecheros de Idaho, ha testificado varias veces contra proyectos de ley que se están tramitando en el Capitolio estatal y que afectarían a la fuerza laboral de su industria.

Este año, al menos dos proyectos de ley presentados en la sesión legislativa de 2024 impulsaron políticas de inmigración estrictas:

• Proyecto de ley 615 de la Cámara de Representanteshabría impedido que los inmigrantes no autorizados en Idaho accedieran a la asistencia financiada con fondos públicos. Los patrocinadores del proyecto de ley, los representantes Jordan Redman, republicano de Coeur d'Alene, y Josh Tanner, republicano de Eagle, dijeron Su meta El objetivo del proyecto era desincentivar a los inmigrantes no autorizados a mudarse a Idaho. El proyecto de ley no avanzó. En una votación de 7 a 5 en el Comité de Salud y Bienestar de la Cámara de Representantes, los demócratas y los republicanos dijeron que perjudicaría a las madres y los niños no autorizados que buscan vacunas, atención prenatal y asistencia alimentaria.
• Proyecto de ley 753 de la Cámara de Representantesuna réplica de una controvertida ley de Texas que habría creado un nuevo delito conocido como entrada ilegal, también pasó por el capitolio estatal. El representante Jaron Crane, republicano de Nampa, presentó el proyecto de ley Dos semanas antes de que la Legislatura suspendiera sus sesiones, se aprobó en la Cámara de Representantes de Idaho con una votación de 53 a 15, pero no llegó al Senado para una audiencia.

Si esas u otras políticas relacionadas con la inmigración se aprobaran en futuras sesiones legislativas, podrían tener ramificaciones importantes en los empleos relacionados con la industria agrícola del estado y las personas que trabajan en ella.
Idaho ocupa el tercer lugar en Estados Unidos en producción de leche y queso, según Departamento de Agricultura de IdahoPero la mayoría de quienes trabajan en la industria láctea de Idaho no están autorizados legalmente para vivir en los EE. UU.

A diferencia de los trabajos agrícolas y de hostelería, el trabajo en el sector lácteo se realiza durante todo el año y los trabajadores no tienen acceso a un programa de visas que les permita trabajar por temporadas. Cuando el 90% de quienes trabajan en el sector lácteo de Idaho son nacidos en el extranjero y hay una escasez constante de trabajadores, la industria depende de la mano de obra no autorizada, dijo Naerebout al Idaho Capital Sun.

“La realidad es que hace décadas que la población local no quiere trabajar en los empleos que ofrece la agricultura”, dijo. “Los empleos agrícolas van a ser trabajos manuales. Pagamos salarios competitivos, pero no son trabajos fáciles. La fuerza laboral local normalmente los va a dejar pasar y va a buscar otros trabajos que van a ser más fáciles”.

Naerebout dijo que continuará defendiendo la necesidad de la industria láctea de una fuerza laboral no autorizada durante futuras sesiones legislativas.

“Dependemos de una fuerza laboral no autorizada”, dijo. “¿Quién llenaría ese vacío si esos trabajadores no estuvieran aquí disponibles para ocupar los puestos de trabajo que otras personas no quieren?”, dijo.

Naerebout dijo que el mayor concepto erróneo que escucha sobre la fuerza laboral no autorizada de Idaho es que los trabajadores tienen un impacto negativo en las comunidades en las que viven.

“Nada puede estar más lejos de la verdad”, dijo. “Ellos aportan a la sociedad, y sin esos empleos tendríamos mucha menos actividad económica, especialmente en lugares como el Valle Mágico, donde todo el valle está construido alrededor de la producción y el procesamiento de alimentos”.

Naerebout dijo que el informe del Centro McClure sobre inmigrantes no autorizados resalta efectivamente que la situación en Idaho es bastante diferente de lo que está ocurriendo en la frontera sur.

La población de inmigrantes no autorizados de Idaho se ha mantenido estable a lo largo de los años, y al menos la mitad de esa población ha estado en Idaho durante más de 16 años.

“Son muy estables y son parte de nuestra comunidad”, dijo Naerebout.

Este artículo fue escrito por Mia Maldonado del Idaho Capital Sun.