Estaba en la ducha, corriendo para ir a trabajar, soñando despierta con unas próximas vacaciones, cuando lo sentí: la pequeña piedrecita se alojó firmemente en mi seno derecho. Me quedé allí, sin respirar, bajo el agua. ¿Perdería mis senos? ¿Podré ver crecer a mi hija? Finalmente, después de temerlo durante tanto tiempo, sabiendo el historia de cáncer de mama en ambos lados de mi familia, siendo hiperconscientes de la riesgo uno entre ocho para todas las mujeres: sabía que había llegado mi turno.
Después de una batería de pruebas, un diagnóstico y muchas decisiones, terminé haciéndome una doble mastectomía. Pero al menos había encontrado el cáncer a tiempo. porque el mamografía había tenido en mi pechos densos menos de un año antes no lo había hecho.
Por eso me sorprendió enterarme, hace poco, de que la mayoría de los expertos ya no recomiendan los autoexámenes de mama como herramienta de detección. Instituto Nacional del Cáncerel Red Nacional Integral del Cáncerel Sociedad Americana del Cáncery el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), el grupo de trabajo voluntario de expertos que hace recomendaciones al Congreso, que primero instado “contra la enseñanza del autoexamen de mama (EEB)” allá por 2009 y no menciona la EEB en su recomendaciones actuales.
Aún así, aunque técnicamente encontré mi propio bulto por accidente, al igual que 18% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama, muchas otras, desde 25% a 75% de todos los diagnósticos, dependiendo de cuál estudiarSe cita a , de varias, que descubrieron su cáncer mientras realizaban conscientemente un autoexamen de mama. Entonces, ¿qué pasa?
Ningún beneficio en la reducción de la mortalidad
Las investigaciones muestran que la EEB no ofrece los beneficios de detección temprana y supervivencia de otras pruebas de detección, como las mamografías. Según un metanálisis de grandes ensayos controlados que compararon mujeres que se hacían autoexámenes de mama de rutina con aquellas que no lo hacían, de hecho, no hubo diferencias en la supervivencia del cáncer de mama. Además, las mujeres que se sometieron a BSE tuvieron más resultados falsos positivos, lo que provocó casi el doble de biopsias de mama sin encontrar cáncer.
“¿Es absolutamente cierto que algunas mujeres encuentran sus propios bultos, a pesar de que se hacen exámenes de mama con mamografías? La respuesta es absolutamente sí. Todos tenemos anécdotas”, dice el Dr. Larry Norton, oncólogo de Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering en la ciudad de Nueva York.
el dice Fortuna que es importante poner las recomendaciones oficiales en contexto.
“Estas fuentes no dicen que no deba hacerse”, señala. “Dicen que no pueden encontrar evidencia prospectiva aleatoria (el estándar de oro para una investigación efectiva) que ayude, y esa es una afirmación muy diferente”. Esto se debe en parte a que las mamografías y otras técnicas de detección, incluidas las ecografías y las resonancias magnéticas (ambas recomendadas para la gran cantidad de mujeres con senos densos), son muy efectivas para encontrar “lesiones muy, muy pequeñas” que no se pueden palpar, y la hecho de que se ha demostrado claramente que marcan una diferencia en términos de supervivencia y resultados.
“Entonces, en ese contexto”, explica Norton, “la ventaja incremental del autoexamen de mama es muy difícil de demostrar… Y las reglas del juego son que si no puedes demostrarlo mediante ensayos prospectivos aleatorios, no puedes demostrarlo”. No lo recomiendo.”
Una breve historia de los autoexámenes de mama
La idea de un autoexamen de mama surgió por primera vez de la teoría, popularizada por un cirujano estadounidense a principios del siglo XX, de que el cáncer de mama comienza como una enfermedad local que es más curable si se descubre a tiempo, según un artículo de la revista Revista de la Asociación Médica Canadiense. Uno de sus primeros defensores fue un médico de Nueva York que en 1929 (más de 30 años antes de que las mamografías se popularizaran como herramienta de detección en los EE. UU.) escribió que “esperar a que apareciera un bulto tenía poco sentido”, impulsando la idea de la EEB. a través de EE. UU., Canadá y Europa, a pesar de la falta de datos que lo respalden.
Una película educativa de 1950 sobre el tema, Autoexamen de mamas, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer, eventualmente sería visto por más de 13 millones de mujeres; El material adjunto afirmaba que encontrar cánceres más pequeños mediante EEB mejoraba drásticamente las posibilidades de supervivencia de una mujer.
También asignó responsabilidad a las mujeres (lo que algunas vieron como un empoderamiento y otras como una carga) y las mujeres comenzaron a hablar sobre cómo los autoexámenes les habían salvado la vida. La práctica recibió un mayor impulso en la década de 1970 como una forma de que las mujeres se volvieran menos dependientes del sistema médico.
Aún así, la evidencia de que la EEB redujo la mortalidad por cáncer de mama siguió siendo insuficiente. Y aunque el alejamiento de él ha siguió siendo controvertido A lo largo de los años, especialmente entre algunas sobrevivientes de cáncer de mama que creen que habrían muerto sin él, las recomendaciones han cambiado.
El cambio hacia la autoconciencia de los senos
Alentar a los pacientes a saber cómo se siente su cuerpo para que puedan detectar fácilmente los cambios es la recomendación actual de la USPSTF, a partir de 2016, cuando señaló que apoyaba que “todos los pacientes sean conscientes de los cambios en sus cuerpos y discutan estos cambios con los médicos. ” Es lo que en gran medida se conoce como cultivar”autoconciencia de los senos.”
“Creo firmemente que las personas deben saber cómo se siente su cuerpo, hombres y mujeres, y si notan algo fuera de lo común, deben comunicárselo a un profesional de la salud”, dice Norton. “Así que eso es lo que les digo a mis pacientes”.
Si le piden más instrucciones, las envía a indicaciones para la EEB en el sitio web del Memorial Sloan Kettering, que señala: “MSK no recomienda realizar una BSE como parte de la detección de rutina del cáncer de mama. Esto se debe a que los estudios muestran que no ayudan a detectar el cáncer de mama ni a que las personas vivan más tiempo. Sin embargo, aún puedes optar por hacerte un BSE como una forma de familiarizarte con tus senos. Puedes hacer una BSE una vez al mes, de vez en cuando o ninguna”.
la organizacion Susan G. Komenque impulsa la investigación sobre el cáncer de mama, centra sus mensajes “en la importancia de saber qué es normal para usted y luego informar cualquier cambio a un médico”, dice Erica Kuhn, directora de Información y publicaciones de salud. Si bien la organización no ve “ningún daño real” en realizar una EEB, Komen, “como organización basada en evidencia, no promovería ese comportamiento”, dice.
Aun así, no todo el mundo ha abandonado por completo la idea de la EEB como línea de defensa.
“No hemos vacilado tanto y todavía distribuimos las tarjetas de ducha (con instrucciones de autoexamen)”, dice Ashley Miller, portavoz de la Fundación Nacional de Cáncer de Mama—cuyo fundador encontró su propio cáncer de mama mediante un autoexamen. Aún así, “no se trata sólo de hacerse un autoexamen de mama, aunque lo recomendamos. Se trata de educar a las mujeres (y a los hombres) sobre la necesidad de saber cómo lucen sus senos”, enfatiza Miller.
“Personalmente, nunca he encontrado a nadie que se haya hecho un examen de los senos y se haya arrepentido”, OB/GYN Dra. Kiarra Rey dice Fortuna. Y si bien no necesariamente recomendaría a nadie que se hiciera una EEB todos los meses, ya que entiende la lógica de no causar daño mediante ansiedad y biopsias innecesarias, “Nunca voy a decir: '¡No! Eso es una tontería'”, dice King. “La gente tiene que sentirse cómoda con las decisiones que toma sobre su cuerpo”.
Esa idea resuena fuertemente en Abigail Glavy, de Dallas, de 34 años, quien cuenta Fortuna estaba alerta, incluso a sus 32 años, debido a la historia de cáncer de mama en su familia. Fue entonces cuando estaba en la ducha haciéndose un autoexamen. “Sentí un bulto en el lado derecho y de inmediato sentí esa sensación de pánico como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago”, recuerda.
Lo que Glavy encontró terminó siendo DCIS.carcinoma ductal in situtambién llamado cáncer de mama en etapa 0, noticia que recibió en una llamada telefónica del médico que miró los resultados de su mamografía y ultrasonido, debido a que tenía senos densos.
Ella dio positivo por un mutación genética eso la hizo correr más riesgo de padecer cáncer de mama y otros tipos de cáncer, y terminó sometiéndose a una mastectomía bilateral con reconstrucción. Y se siente agradecida de haber encontrado el cáncer cuando lo hizo, especialmente porque faltaban muchos años para la edad recomendada para una primera mamografía, 40 años, a pesar de las tasas de cáncer de mama. aumentando constantemente en mujeres más jóvenes.
“Hacerse un autoexamen de mamas puede dar miedo y es posible que sienta algo que parezca aterrador o que pueda causar pánico o ansiedad”, dice, incluso si no es cáncer. “Por supuesto, en este caso sentí algo y terminó siendo canceroso, pero lo superé”. Ya sea que quieras hacerte autoexámenes o no, enfatiza, es importante conocer tu cuerpo y defenderte a ti mismo.
“Nadie se preocupará más por ti y tu salud que tú”, dice.
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