Mientras preparaba su exposición de tesis de pregrado en la Parsons School of Design en 2022, Ángela Fang Zirbes Anhelaba algo diferente. Trabajaba con pinceladas tradicionales sobre lienzo, pero no estaba satisfecha con la capacidad de la técnica para lograr un contraste más intenso. Por cierto, su conejo mascota de 13 años también murió ese otoño.

“Ella estuvo conmigo durante algunos de mis años más formativos y su muerte tuvo un profundo impacto en mí”, dice Fang Zirbes. “Comencé a pensar mucho en mi educación y en la historia de mi familia en Iowa, y comencé a trabajar con muchas fotografías familiares antiguas en blanco y negro, así como con imágenes que encontré en mi ciudad natal”.

A partir de las instantáneas monocromas, Fang Zirbes comenzó a utilizar grafito y, más tarde, incursionó en el aerógrafo. “El estilo en blanco y negro me permitió hacer referencia a las fotografías antiguas y aprender a representar la luz y la sombra de una manera nueva”, afirma.

La pintura se adhiere a la textura del lienzo crudo, creando una textura aterciopelada de negros profundos yuxtapuestos con bordes muy definidos y enmascarados. “Refleja el contenido de mi obra”, dice el artista, “donde mis composiciones están marcadas por el miedo y el nerviosismo, pero los sujetos y los escenarios parecen, al principio, extrañamente amigables”.

El proceso de Fang Zirbes gira en torno a la construcción de mundos, conectando referencias en cada composición con su historia personal o sueños recurrentes. “Creo que esta recurrencia tiene un significado que tiene sus raíces en mis recuerdos de la infancia o me recuerda mi pasado y cómo me afecta hoy”, dice. “Por ejemplo, siempre estuve rodeada de conejos y desarrollé un afecto especial por ellos, lo que explica por qué me encuentro pintando conejos una y otra vez cuando pienso en mi crianza”.

Objetos domésticos como tarros de pepinillos chinos, lámparas, sofás o tijeras de costura aparecen en habitaciones empapeladas que evocan la casa de la artista o la casa de sus abuelos en la zona rural de Iowa. “Son una combinación de influencias tanto de mi familia estadounidense como de mi familia china, así como del Medio Oeste, que tiene su propia cultura única que ha tenido un efecto en mí”, dice.

Fang Zirbes está trabajando en una exposición individual que se inaugurará en marzo en Hashimoto Contemporáneoque representa al artista, en Nueva York. “Sigo con mi trabajo monocromático sobre mi crianza en Iowa, pero estoy introduciendo un nuevo enfoque en torno a las teorías sobrenaturales y estadounidenses en torno a los fantasmas y las apariciones. Es un concepto que he estado investigando durante este último año y no puedo esperar a verlo realizado”.

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