A principios de mayo, cuando la Sociedad Nacional Audubon organizó su 21º evento anual Mujeres en la Conservación en un elegante restaurante de Manhattan, la directora ejecutiva Elizabeth Gray entregó premios que llevan el nombre de la escritora y conservacionista Rachel Carson para reconocer a la próxima generación de mujeres líderes y activistas ambientales.
Pero fuera del evento, un par de docenas de empleadas de Audubon se habían reunido para una protesta relacionada con sus propias carreras ambientales. Equipados con megáfonos y vestidos con camisetas sindicales rojas, sostenían carteles dibujados a mano que decían cosas como: “El director ejecutivo Gray no es un aliado de las mujeres en la conservación (pregúntele sobre la licencia parental)”. Otros optaron por juegos de palabras con pájaros: “Los trabajadores de los búhos merecen un contrato justo”.
Su sindicato -llamado la Unión de Aves-CWA, parte de Communication Workers of America, ha estado en negociaciones contractuales con Audubon durante más de dos años. Los trabajadores votaron a favor de sindicalizarse en septiembre de 2021 tras una serie de acontecimientos desastrosos. En 2020, durante los primeros días de la pandemia, la organización nacional de conservación despidieron a más de 100 trabajadores. Más tarde ese año, un investigación por político describió una cultura laboral tóxica para las mujeres y las personas de color y la renuncia de dos miembros del personal de diversidad, equidad e inclusión.
Poco despuésun auditoría interna — lanzado por la junta directiva de la sociedad en respuesta al informe de Politico y realizado por el bufete de abogados Morgan Lewis, encontró evidencia que respalda la afirmación de la revista de que Audubon tenía “una cultura de represalias, miedo y antagonismo hacia las mujeres y las personas de color”. Los testigos dijeron a los auditores que las mujeres habían recibido evaluaciones negativas de desempeño o fueron ignoradas para aumentos después de pedir más recursos. Las mujeres también señalaron importantes disparidades salariales entre ellas y los hombres, concluyó la auditoría.
Ahora, casi tres años después, los miembros del sindicato dicen que persisten las disparidades salariales y que los miembros del sindicato están quedando fuera de los nuevos beneficios ofrecidos al personal no sindicalizado, como la ampliación de la licencia parental remunerada. Mientras tanto, las negociaciones contractuales se prolongan.
“Realmente estamos pidiendo cosas muy básicas que nos permitan sobrevivir en esta organización y, con suerte, algún día prosperar”, dijo Sarah Friedman, gerente de publicidad y participación digital de Audubon, que forma parte del comité organizador del sindicato. “Queremos llegar a un contrato justo y hacer de Audubon un mejor lugar para trabajar y solucionar problemas como la desigualdad salarial”.
La afiliación al sindicato fluctúa estacionalmente entre 252 y 260 empleados a tiempo completo y representa poco menos de un tercio de todo el personal de la Sociedad Audubon. Representa principalmente a personas que tienen trabajos en conservación y ciencia y roles en desarrollo, finanzas, TI, recursos humanos y marketing. No incluye gerentes ni ejecutivos.
En mayo, el sindicato publicó un informe sobre las desigualdades salariales en Audubon según los datos salariales proporcionados por la organización. El análisis encontró que entre los miembros del sindicato, las mujeres sistemáticamente ganaban menos que los hombres, siendo las mujeres de color las que ganaban menos. En una categoría laboral que incluye desarrollo, finanzas y marketing, por ejemplo, los hombres blancos ganaron casi un 13 por ciento más que las mujeres blancas y un 16 por ciento más que las mujeres de color. La diferencia salarial es similar en la categoría laboral que incluye empleados que realizan trabajos científicos y de conservación.
Christopher Thomas, representante del personal de CWA Local 1180, que representa al Bird Union, dijo que en el proceso de negociación, el sindicato ha buscado crear equidad salarial entre géneros y razas y aportar transparencia a cómo funciona la compensación en la organización. El sindicato aboga por un aumento anual del 4 por ciento en todos los ámbitos, dijo. El sindicato también pide 12 semanas de licencia parental remunerada.
“Apoyamos aumentos generales, y lo hacemos porque hay una montaña de evidencia histórica que describe que los aumentos salariales basados en el mérito son muy susceptibles al sesgo, la corrupción y el favoritismo”, dijo Thomas. “Nos hemos reunido con la gerencia a mitad de camino y hemos incluido que una parte del aumento esté vinculada al mérito en varias propuestas diferentes”.
(Cortesía de CWA Local 1180)
Maxine Griffin Somerville, directora de personal y cultura de Audubon, dijo en un comunicado que el informe del sindicato está incompleto porque no contabiliza los salarios de los empleados no sindicalizados. “Tampoco tiene en cuenta factores importantes que afectan la compensación ni representa las propuestas de compensación que se están negociando entre Audubon y la Unión en este momento”, dijo.
Thomas dijo que el sindicato agradecería los datos para realizar un análisis salarial de todos los trabajadores de Audubon, pero necesita que la organización los proporcione. Mientras tanto, los miembros del sindicato dicen que los aumentos discrecionales, que se basan en evaluaciones de desempeño y no incluyen ajustes anuales garantizados por el costo de vida, generan disparidades salariales con el tiempo.
Krysten Zummo, que fue contratada como ecologista de pastizales en Audubon hace un año, dijo que a ella y a un colega contratado para el mismo trabajo se les pidió que completaran autoevaluaciones y se clasificaran en un nivel que determinaría sus aumentos. Zummo se ubicó en el nivel medio porque solo había trabajado en la organización durante unos meses y sentía que aún no había demostrado su valía. Más tarde se enteró de que el compañero de trabajo, que había empezado un mes después, se había adjudicado la clasificación más alta.
En Audubon, dijo Zummo, estas clasificaciones más bajas influyen directamente en el aumento al que son elegibles. “Así es como todo comienza con la brecha salarial, especialmente la disparidad de género”, dijo. Ella cree que un mejor sistema es aquel en el que los aumentos se otorgan por igual a todos a medida que aumenta el costo de vida, en lugar de basarse en el mérito.
Un portavoz de Audubon se negó a comentar sobre el sistema de aumento salarial existente ni a proporcionar detalles sobre los esfuerzos que se han realizado o se están realizando para abordar la desigualdad salarial, citando negociaciones en curso con el sindicato.
En una declaración enviada por correo electrónico, Somerville escribió que la organización ha realizado importantes inversiones en compensación para todo el personal, incluida la actualización de la forma en que se toman las decisiones para que “se basen completamente en los requisitos del trabajo y no tengan en cuenta a los candidatos individuales”.
El sindicato también lucha para aumentar el permiso parental remunerado. En 2021, fueron solo dos semanas. El año pasado, Audubon mejoró su paquete de beneficios para los empleados no sindicalizados, que ahora reciben seis semanas de licencia parental. Pero eso no cambió la situación para los miembros del sindicato.
En octubre, la Junta Nacional de Relaciones Laborales presentó una denuncia y concluyó que la Sociedad Audubon había “negociado de mala fe o violado los derechos de sus empleados sindicalizados” en cuatro casos diferentes presentada por el sindicato. La legislación laboral nacional prohíbe discriminar a los empleados como forma de alentar o desalentar la afiliación sindical, y ofrecer beneficios a los empleados de Audubon que no se ofrecían a los miembros del sindicato violaba esa ley, concluyó la junta.
El tiempo limitado de licencia parental remunerada afecta a los miembros del sindicato que están pensando en formar una familia, dijo Friedman, que ha trabajado en la organización durante 10 años y ha estado involucrado en el sindicato desde el inicio.
“Cumplo 34 años en un par de semanas. Mi esposo y yo no estamos seguros de querer tener hijos, pero una de las principales razones por las que posponemos la decisión es porque trabajo en Audubon”, dijo. “Nunca podría imaginarme tener un hijo mientras trabajo aquí bajo estas políticas”.
En su declaración a The 19th, Sommerville señaló un nuevo plan estratégico adoptado el año pasado para implementar equidad, diversidad, inclusión y pertenencia en la organización sin fines de lucro. La organización también anunció una compromiso de 25 millones de dólares al trabajo; ella se negó a proporcionar detalles.
También dijo que Audubon ha realizado cambios en el equipo de liderazgo ejecutivo, y que ahora las mujeres representan una mayor proporción del liderazgo que en el pasado.
“Todo nuestro equipo de liderazgo está totalmente comprometido con este trabajo para que Audubon sea el mejor lugar de trabajo en su clase donde todo el personal prospere independientemente de su género, raza, edad o capacidad”, escribió.
El esfuerzo de Bird Union es parte de una tendencia más amplia en las organizaciones ambientalistas: Greenpeace USA formó un sindicato en 2020 y Defenders of Wildlife lo siguió en 2021. En ese cambio se refleja el deseo de ver la equidad de género en un campo que, como tantos otros, , estuvo históricamente dirigido por hombres blancos. Ahora más mujeres lideran estas organizaciones no gubernamentales, según Green 2.0 boleta de calificaciones de transparenciaque analiza datos de empleados de grupos ambientalistas.
Durante una entrevista a finales del mes pasado, Thomas, representante del personal de Bird Union, dijo que en las últimas semanas, la organización ha mostrado signos de ser más receptiva a las solicitudes presentadas por el sindicato. Por eso, tiene la esperanza de que ambas partes puedan llegar a un acuerdo pronto.
“Creo que quieren que haya un contrato en Audubon y que todos puedan concentrarse en el trabajo en Audubon”, dijo. “También es una señal para las otras organizaciones ambientalistas de que realmente es mejor para todos llegar a un acuerdo y que todos se concentren en la misión”.
