Para personas como Dafnis, cuyos antepasados han cuidado los olivares durante generaciones, lo que está en juego no podría ser mayor. “Estos árboles son monumentos vivientes de la naturaleza y son símbolos vivientes de nosotros, de nuestra historia, de nuestras familias”, afirmó.
La resiliencia de los olivos ha ofrecido históricamente seguridad a las familias de toda Grecia, un país en la intersección de ambos clima y económico Por eso, la mentalidad colectiva es la de “si todo lo demás falla, el olivo sigue en pie”, afirma el experto agrícola Spirou. “Sobre todo en las zonas rurales, donde los ingresos son más modestos. El olivo está ahí en tiempos de necesidad”. Por eso, es lógico que el olivo se haya considerado durante mucho tiempo un símbolo de fuerza y determinación.
También es un emblema de amistad, compasión y armonía. A lo largo del año, las familias se reúnen para ayudar a podar y cuidar los árboles, y cada octubre, se reúnen para ayudar a la cosecha. Se preparan y comparten comidas durante todo el día antes de que las aceitunas se presionen meticulosamente para obtener aceite de oliva. Es una tradición que ha existido desde que las comunidades han cuidado los árboles; una tradición que vincula a las personas con la tierra y sus ciclos a medida que las costumbres se transmiten de una generación a la siguiente.
Cuando mi conversación con el tío Akis estaba a punto de terminar, me recordó que debía volver a casa a tiempo para la próxima cosecha. “No lo olvides, tenemos que organizarnos para que vengas en octubre, cuando recojamos las aceitunas”, me dijo, prometiendo guardarme una botella de su última cosecha. “Iremos juntos al molino y haremos el aceite”. Puede que haya habido momentos en mi vida en los que pasar días bajo el calor recogiendo aceitunas me pareciera una tarea pesada. Pero hoy, la invitación se siente como un privilegio; un acto de continuidad con un pasado al que estoy deseando aferrarme.
“El olivo es, en muchos sentidos, el corazón de la familia: refuerza nuestras relaciones entre nosotros”, me dijo Spyrou por teléfono.
En mi experiencia, tiene razón. Los árboles nos enseñan a relacionarnos con la tierra y con quienes la han cultivado y cuidado, para que podamos compartir su abundancia hoy. Lo que comparten muchos de los olivareros es un sentido colectivo del deber de transmitir los árboles que cuidan a la próxima generación, para que ellos también puedan disfrutar de los frutos, las historias y la sabiduría que contienen.
