La Luna llena de octubre será una superluna flanqueada por un cometa en retroceso.
La Luna de Hunter que sale esta semana es la tercera superluna consecutiva de 2024, lo que significa que la Luna llena se verá un poco más grande y brillante en el cielo de lo habitual. Esta superluna será la más grande y brillante de la serie (y de todo el año) porque la Luna alcanzará su punto más cercano a la Tierra el miércoles por la mañana, haciéndola más grande y brillando más en el cielo nocturno. Y a diferencia de las superlunas anteriores, ésta aparece en el cielo nocturno frente a la racha que se desvanece del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, que se aleja del Sistema Solar interior mientras hablamos.
La superluna Harvest del mes pasado apareció un 30% más brillante en el cielo nocturno. Éste debería ser un poco más brillante que ese.
Ben Birchall – Imágenes PA/Imágenes PA/Getty Images
¿Qué tiene de bueno una superluna?
Una superluna ocurre cuando la Luna está llena y también está mucho más cerca de la Tierra de lo habitual, por lo que parece más grande y brillante de lo habitual. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto con la Tierra en el centro exacto; en cambio, la Luna nos orbita en un óvalo ligeramente aplastado, y está más cerca de la Tierra en un extremo de ese óvalo que en el otro (orbitamos al Sol prácticamente de la misma manera). Cuando la Luna está en el extremo más cercano del óvalo mientras también está llena, obtenemos una superluna. Este año, esa coincidencia ocurre cuatro veces seguidas, siendo octubre el episodio 3.
La diferencia entre una superluna y una luna llena normal es bastante sutil, y si normalmente no prestas mucha atención a cómo se ve la Luna en lo alto, es posible que en realidad no notes la diferencia. Y aunque la superluna de este mes se verá un poco más ancha y brillante que las últimas dos, esa diferencia es aún más sutil. No es probable que puedas notar la diferencia, pero al menos puedes mirar hacia arriba y saber que estás viendo una clara coincidencia de la mecánica orbital.
Si quieres ver la Luna con un aspecto especialmente impresionante, mírala justo después del atardecer, cuando la Luna está baja en el cielo. Debido a que la luz tiene que atravesar una porción más gruesa de la atmósfera para llegar a nosotros, cuando la Luna está en este ángulo, una ilusión óptica la hace parecer enorme y la tiñe de naranja como en Halloween.
Cómo ver la superluna llena y el cometa de octubre
Técnicamente, la Luna estará 100 por ciento llena a las 7:26 de la mañana (hora del Este) el jueves 17 de octubre. Pero para cualquiera que no esté escribiendo un almanaque, la Luna se verá lo suficientemente llena como para contar desde el martes por la tarde hasta el viernes por la mañana.
Si sigue nuestro consejo y observa la superluna llena justo después del atardecer, estará baja sobre el horizonte oriental. En el lado opuesto del cielo, especialmente si estás en un área oscura y estás equipado con un telescopio o un buen par de binoculares, es posible que puedas vislumbrar el cometa Tsuchinshan-ATLAS a medida que se desvanece de la vista.
¿Por qué llamamos a la luna llena de octubre Luna del Cazador?
La Luna llena de octubre se llama Luna del Cazador porque su aparición en el cielo marca la época del año en la que los ciervos del noreste de EE. UU. (hogar de los pueblos indígenas que crearon la mayoría de los nombres de luna llena que son populares hoy en día) son engordados para el invierno, y muy visibles mientras pastan en campos recién cosechados. En otras palabras, es la temporada alta de caza.
Los pueblos iroqueses y algonquinos también llaman a la luna llena de este mes la luna de viaje, porque es una estación en la que tanto los animales como las personas migran. Las aves vuelan hacia el sur durante el invierno y, tradicionalmente, los algonquinos que pasaban gran parte del verano en las montañas se trasladan a las tierras bajas más cálidas para pasar el invierno.
