- Los relojes epigenéticos son algoritmos que se basan en los patrones de metilación en diferentes puntos del genoma y se han utilizado para predecir la edad biológica.
- Estos son usos bastante nuevos del aprendizaje automático y no se han realizado muchos estudios para determinar si pueden detectar el envejecimiento causado por factores del estilo de vida.
- En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco, se midió por primera vez el efecto de la dieta en el envejecimiento epigenético en una cohorte de mujeres negras.
- Este estudio utilizó el reloj GrimAGE2, que según sus desarrolladores ha sido validado utilizando cohortes de diferentes ascendencias.
Según un estudio reciente esbozado en
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco hicieron un seguimiento de una cohorte de participantes femeninas blancas y negras del Estudio de Crecimiento y Salud del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NGHS).
Los participantes eran personas que se habían inscrito inicialmente entre las edades de 9 y 19 años de 1987 a 1997 y fueron seguidas entre 2015 y 2019, cuando tenían entre 36 y 43 años. El estudio fue diseñado inicialmente para investigar la salud cardíaca y metabólica, y los datos sobre la dieta estaban disponibles debido a que se les pidió a los participantes que completaran un diario de alimentos de 3 días en el seguimiento.
Utilizando estos datos se calculó la cantidad de azúcar añadido en la dieta, así como la adherencia a la dieta mediterránea, el Índice de Alimentación Saludable Alternativa y una nueva puntuación de nutrientes de 0 a 24, diseñada específicamente para este estudio.
Este nuevo índice de nutrientes se calculó utilizando datos sobre la cantidad de los siguientes micronutrientes en la dieta, incluidos:
- vitamina A
- vitamina E
- vitamina C
- folato
- vitamina B12
- zinc
- selenio
- magnesio
- fibra
- ácidos grasos monoinsaturados
- isoflavonas
- azúcar.
Se recogieron datos epigenéticos de 342 participantes a partir de una muestra de saliva. La mitad de los participantes eran negros y la otra mitad, blancos.
La edad epigenética se calculó utilizando un algoritmo llamado
Los investigadores descubrieron que por cada gramo adicional de azúcar que consumían las personas al día, se producía un aumento de 7 días en su puntuación en GrimAGE2. También descubrieron que los participantes que seguían una dieta mediterránea, el Índice de alimentación saludable alternativo y el índice de nutrientes de los propios investigadores tenían puntuaciones más bajas en GrimAGE2.
Los autores dicen que sus resultados son consistentes con estudios anteriores y destacan que este es el primer estudio que analiza el efecto de la dieta en la edad epigenética de las mujeres negras.
Sugieren que una dieta de mayor calidad con mayores cantidades de antioxidantes y nutrientes antiinflamatorios tiene un impacto positivo en la edad epigenética, mientras que el azúcar aumenta la edad epigenética.
Una limitación del estudio es que GrimAGE2 fue entrenado originalmente en individuos de entre 40 y 92 años, y la cohorte que se investigó para este estudio era ligeramente más joven, con una edad promedio de 39,2.
Sin embargo, Dra. Lorna Harriesprofesor de genética molecular en la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, que no participó en la investigación, dijo a Noticias médicas de hoy que los relojes antiguos eran “muy útiles”.
“Actualmente, siguen siendo una de las pocas herramientas que tenemos para medir el envejecimiento a nivel de células y moléculas en personas vivas. Si queremos desarrollar intervenciones que interactúen con el envejecimiento celular, necesitamos herramientas que puedan medir el efecto de nuestras intervenciones en personas vivas. Sin embargo, hay que recordar que diferentes relojes, como GrimAGE o los relojes de metilación, pueden medir diferentes aspectos de la fisiología celular, y no todos ellos se vincularán directamente con resultados funcionales”.
– Dra. Lorna Harries
GrimAGE2 es un reloj epigenético basado en aprendizaje automático que se desarrolló para calcular específicamente la exposición del genoma a la inflamación y un marcador de glucosa en sangre para inferir la edad epigenética.
Ambos factores desempeñan un papel interconectado en el envejecimiento. Sin embargo, el estudio no investigó los mecanismos potenciales.
Harries sugirió que: “Las cosas que alteran el metabolismo (por ejemplo, demasiada azúcar, demasiada grasa) pueden generar una situación en la que las células se estresan y las células estresadas pueden envejecer más rápido o adquirir características como la producción de factores inflamatorios que contribuyen al envejecimiento celular y sistémico”.
“Los niveles elevados de azúcar en sangre también pueden dar lugar a productos finales de glicación avanzada, que pueden provocar inflamación. Todos estos factores pueden provocar cambios en las células y los sistemas que dan lugar a un envejecimiento más rápido a nivel celular y, en última instancia, sistémico”, explicó.
Kubanych Takyrbashev, MD, asesor de salud y bienestar de NAO, que no participó en este estudio, dijo MNT:“En mi (propia) investigación, he descubierto que cuando los niveles de azúcar en sangre están constantemente elevados, las moléculas de glucosa pueden unirse a las proteínas en la glicación”.
“Esto crea compuestos dañinos llamados AGE que se acumulan en los tejidos y aceleran el envejecimiento celular”, explicó.
“Según mi experiencia clínica, el consumo elevado de azúcar aumenta la producción de radicales libres, lo que provoca daños oxidativos en el ADN, las proteínas y los lípidos. Este daño se acumula con el tiempo y contribuye al envejecimiento prematuro de las células y los tejidos”, afirmó Takyrbashev.
Si bien los resultados de este estudio se ajustaron en función de una serie de factores, el IMC promedio de la cohorte fue alto (32,5), lo que se correlaciona con la obesidad.
Harries dijo: “Por lo general, se controlan factores como el IMC como factores de confusión. Sin embargo, no siempre es posible eliminar todos los factores de confusión, por lo que es posible que haya un efecto residual, ya que el IMC está estrechamente vinculado con la resistencia a la insulina, una causa conocida del envejecimiento celular”.
