En el octavo día de su viaje a través del desierto de Sonora en el verano de 2004, Jessica Maribel Morales se desplomó. Estaba tratando de llegar de México a Estados Unidos para encontrar mejores oportunidades económicas. Mientras Morales luchaba por recuperar el conocimiento, con los ojos entrecerrados, vio una figura.
“No podía ver su cara, pero sabía que era la silueta de la Santa Muerte porque tenía su guadaña”, dijo Morales. Resto del mundorefiriéndose a la deidad mexicana de la muerte.
“He ayudado a cientos de personas a convertirse en devotos y a educarlos de forma gratuita”.
En una súplica desesperada, prometió adorar a la Santa Muerte si llegaba a Nueva York. Durante años compartió su compromiso en privado, hasta 2022, cuando comenzó a usar tiktok para correr la voz sobre el santo popular. Desde entonces, Morales ha acumulado más de 400.000 seguidores, uniéndose a una creciente comunidad de creadores de contenido expertos en tecnología que intentan difundir el mensaje de la Santa Muerte.
Lejos de ser un esfuerzo casual, su trabajo en línea podría considerarse sacrílego: en 2013, el Vaticano condenado la veneración a la Santa Muerte, calificándola de “blasfema”. A pesar de esto, la popularidad del culto se ha disparado más allá de México desde entonces, impulsada en gran parte por las redes sociales. En los últimos años, cientos de devotos de la Santa Muerte han recurrido a TikTok y Facebook para desacreditar los mitos sobre el movimiento, cambiar su imagen severa y reemplazarla por la de una figura vibrante, hermosa y accesible.
“El culto ha experimentado un crecimiento exponencial”, dijo Claudia Reyes, antropóloga que escribió un libro sobre los adoradores de la Santa Muerte, contó Resto del mundo. Dijo que la deidad se ha vuelto tan popular que los grupos musicales mexicano-estadounidenses en Estados Unidos cantan sobre ella para volverse más populares. “Las redes sociales definitivamente lo han impulsado”.
Si bien los devotos de la Santa Muerte encuentran consuelo en la promesa de la deidad de una protección libre de juicios, muchos mexicanos todavía la encuentran intimidante: la deidad generalmente se representa como un esqueleto oscuro y a menudo se la vincula con la devoción demoníaca.
Para suavizar la imagen de la Santa Muerte, algunos creadores han recurrido a herramientas de inteligencia artificial para hacerla parecer más accesible. Morales, una cocinera de una fábrica, utiliza el generador de arte Artguru, impulsado por inteligencia artificial, para retratar a la Santa Muerte con túnicas brillantes y coloridas en medio de entornos vibrantes que enfatizan sus poderes calmantes. A menudo incluye a Jesús en su contenido, uniéndolo a él y a la Santa Muerte a través de un juego amistoso de ajedrez o piscina. Morales envuelve a los devotos en sus videos con estilos urbanos y atrevidos que son un guiño a la clase trabajadora. “Cuanto más realista, mejor”, afirmó.
Los creadores de contenido que trabajan para transformar la imagen de la Santa Muerte dicen que entre los devotos se incluyen personas que no han encontrado consuelo en la fe católica, la religión predominante en México.
David Félix, un ingeniero de innovación y desarrollo empresarial de 32 años del centro de México, fue criado como católico. Sin embargo, finalmente dejó de asistir a la iglesia porque encontró que sus seguidores eran “demasiado hipócritas”. Poco después descubrió la Santa Muerte.
Inicialmente intimidado por los siniestros mitos y leyendas asociados con la deidad, Félix encontró testimonios de cómo la Santa Muerte había ayudado a personas a superar situaciones similares, lo que lo inspiró a comenzar a crear contenido que transmitiera la paz que encontró en su nuevo fervor religioso. Creó la página de Facebook. Santa Muerte México el año pasado, con el fin de combatir la desinformación en línea sobre el movimiento y compartir oraciones y guías para crear altares a la deidad.
TikTok/@izzyywrld
Los devotos de la Santa Muerte a menudo enfrentan acoso en línea por parte de cristianos o católicos que consideran inmoral la representación de la fe del culto. Las plataformas sociales frecuentemente marcan la página de Felix para su eliminación después de que los usuarios la denuncian como discurso de odio, lo que lo obliga a crear copias de seguridad. Morales dijo que recibió amenazas y que le suspendieron dos de sus cuentas de TikTok por violar las pautas de la comunidad, incluido contenido impactante y explícito, comportamiento de odio y acoso.
Algunos creadores se quejan de que la proliferación de páginas en las redes sociales dedicadas a la Santa Muerte explota la imagen de la deidad para beneficio personal, cobrando cantidades exorbitantes por hechizos y brujería. En respuesta, han creado contenidos educativos sobre la Santa Muerte y se distanciaron de páginas que ofrecen servicios de brujería.
En uno de sus vídeosFélix ofrece consejos prácticos sobre cómo comenzar a conectarse con la Santa Muerte. Sugiere crear un espacio pacífico y respetuoso para hablar con ella directamente, sin necesidad de rituales o lugares especiales, y ofrecerle ofrendas sencillas como manzanas, pan o agua. Félix suele recordar a sus seguidores que la honestidad y la franqueza son claves al orar, meditar o simplemente hablar con ella.
Isabel Martínez, una joven de 20 años de Houston, Texas, comenzó a crear contenido en TikTok el año pasado para disipar ideas erróneas sobre la Santa Muerte. “La gente supone que ella es malvada o está conectada con el diablo, pero no lo es”, dijo Martínez. Resto del mundo. “(Esas son) simplemente mentiras difundidas por la Iglesia Católica. En realidad es una santa y protectora de sus seguidores”.
Martínez dijo que se ha encontrado con clientes que afirman haber sido estafados y haber gastado cientos de dólares en falsas promesas. Ofrece lecturas de tarot y servicios de hechizos, pero enfatizó que trabaja dentro del presupuesto de las personas y mantiene sus precios bajos entre $10 y $20.
“Consigo clientes a través del algoritmo de TikTok: ven mis publicaciones y confían en mí para ayudarlos a lograr sus objetivos”, dijo Martínez. “He ayudado a cientos de personas a convertirse en devotos y a educarlos de forma gratuita”.
Los creadores de contenido que trabajan para desmitificar a la Santa Muerte dicen que están atrayendo a un nuevo tipo de devoto. En uno de los recientes TikTok impulsados por IA de Morales vídeosse ve a un joven con collares enjoyados sosteniendo una estatua de la Santa Muerte, con una canción del rapero mexicano El Makabelico, conocido por sus letras sobre el crimen organizado, sonando de fondo.
“Adorar la muerte no es sinónimo de ser una mala persona”, dice el título del vídeo.
