“La naturaleza me ha enseñado mucho sobre cómo movernos con las estaciones… el ritmo frenético de hacer, hacer, hacer sin estar presentes los unos con los otros y con la estación en la que estamos, lo que sucede a nuestro alrededor, es antinatural y contrario a la vida”.
—Brenda Salgado
El otoño ha llegado a mi ventana en Brooklyn, y con él, el cambio de hojas y el arte que anuncia su inminente ausencia. En botánica, los árboles templados que pierden su follaje siguiendo las estaciones se denominan caducifolios. Por el contrario, los árboles que conservan su verdor durante todo el año se conocen como perennes. Por su parte, los árboles caducifolios que pierden su follaje estacionalmente son más que una exhibición vibrante del virtuosismo de la naturaleza; ofrecen un mapa elegante para Navegando el paso del tiempo.
Durante el verano, los árboles de hoja caduca son fácilmente reconocibles por sus grandes hojas: hojas de arce y castaño en forma de estrella que se extienden en todas direcciones, hojas de sauce largas, olmos elípticos. Mientras tanto, las hojas perennes tienden a tener menos superficie: hojas delgadas de cedro, agujas de pino estrechas, piceas delgadas. Las hojas de hoja caduca crecen generosamente para capturar la máxima luz solar durante los meses de verano para que los árboles tengan suficiente energía para que les dure todo el invierno, cuando la disminución de las horas de luz significa menos luz y el agua de las hojas se congelaría, una forma de Pronóstico para el futuro.
A medida que las temperaturas bajan con la llegada del otoño, las hormonas de los árboles de hoja caduca desencadenan un proceso conocido como abscisiónLos árboles comienzan a absorber los nutrientes de sus hojas para protegerse, y con el tiempo servirán como reservorios para el invierno. Entre las moléculas que se descomponen se encuentra la clorofila, que hace que las hojas se vean verdes. A medida que este pigmento se desvanece, las hojas comienzan a adquirir tonos rojos, naranjas y amarillos. Al final de este proceso natural, comienzan a caerse, cada fragmento de follaje habiendo cumplido su propósito.
Cuando llega el invierno, la abscisión ha permitido que los árboles de hoja caduca… conservar energía por eliminando sus partes más vulnerables. Si las hojas no se mueven, es probable que se rompan con los vientos y el frío extremos del invierno. En cambio, en el caso de los árboles de hoja perenne, la robustez de sus hojas conlleva otros requisitos: necesitan más nutrientes para mantenerse en buenas condiciones de forma constante durante todo el año. Gracias a su preparación durante las estaciones anteriores, los árboles de hoja caduca pueden sobrevivir al invierno con menos necesidades. Pueden descansar con las ramas desnudas antes de volver a florecer.
Cuando los pájaros cantan el regreso de la primavera, las ramas estériles cumplen otra función: propagaciónMuchos árboles caducifolios y otras plantas florecen cuando no tienen hojas. Con ramas y apéndices vacíos, aumentan las posibilidades de polinización por el viento y por visitantes alados que de otra manera podrían pasar por alto las flores. Este enfoque No está exento de peligros; cuando las temperaturas fluctúan, estas flores expuestas pueden congelarse por las heladas. Cuando llega el momento, las plantas de hoja caduca asumen los riesgos que requiere la regeneración.
Los árboles de hoja caduca son un ejemplo extraordinario de cómo es vivir. En armonía con los ciclos de la naturaleza—y qué está en juego si la contaminación por combustibles fósiles continúa causando estragos en nuestro clima y los intrincados y delicados procesos que dependen de él. Investigación Ha descubierto que, con temperaturas más altas y, por lo tanto, temporadas de primavera y verano más productivas, los árboles alcanzan su capacidad y comienzan a perder sus hojas antes, lo que afecta significativamente su capacidad para capturar y almacenar carbono de la atmósfera.
Me pregunto si los árboles de hoja perenne envidian la progresión de sus parientes caducifolios, si los abetos y las cicutas anhelan perder sus hojas y cambiar de color con el clima. Me pregunto si los fresnos y los serbales alguna vez desearían poder hacer que las estaciones se detuvieran, que permanecieran iguales. Por peligroso que sea el camino, este sauce preferiría ser caducifolio cualquier día. Preferiría saborear la dulzura del sol y ser consciente del futuro. Preferiría soltar mi control sobre el pasado y mostrar lo glorioso que puede ser dejar ir lo que ya no funciona. Preferiría usar mi energía sabiamente y descansar cuando sea el momento adecuado. Preferiría arriesgarlo todo y Mira cómo nuestro mundo vuelve a cobrar vida. ¿Qué pasa contigo?
