El jueves por la mañana tendrás la oportunidad de echar un vistazo a Mercurio en el cielo.
El más pequeño (y Podría decirse que es el más extraño) es difícil de ver desde la Tierra porque normalmente se pierde en el resplandor abrumador del Sol. Pero en la madrugada del 5 de septiembre, Mercurio aparecerá lo suficientemente lejos del Sol naciente como para ser visible contra un fondo oscuro. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
Cómo ver a Mercurio en el cielo a primera hora de la mañana
Observa el horizonte bajo, un poco por debajo y a la derecha de la Luna. Comienza aproximadamente una hora antes del amanecer y sigue observando durante 20 o 30 minutos. Mercurio debería ser el objeto más brillante en el cielo oriental. Como beneficio adicional, deberías poder ver otros dos planetas, Marte y Júpiter, alineados en fila con Mercurio. Vale la pena mirar a simple vista, pero tu visión será mejor con buenos binoculares o un pequeño telescopio.
Esta fotografía de Mercurio proviene de la nave espacial Mariner 10 de la NASA.
Fronteras del espacio/Fotos de archivo/Getty Images
¿Por qué vale la pena ver Mercurio?
Mientras estás allí sosteniendo tu taza de café en la oscuridad antes del amanecer, mirando hacia un pequeño punto de luz en el cielo oscuro, ten en cuenta lo que realmente estás viendo: el Sol reflejándose. Un planeta que se encoge lentamente con Una gruesa capa de diamante enterrada debajo de su superficie.que orbita abrasadoramente cerca del Sol pero aún esconde agua congelada en las profundidades de cráteres sombreados, y Puede que alguna vez haya tenido vida oculta Bajo su superficie llena de cicatrices, también se ven los restos destrozados de la nave espacial Messenger de la NASA. Y pronto, podríamos aprender aún más sobre este planeta. La Agencia Espacial Europea planea estudiar Mercurio con su Misión BepiColomboque llegará allí a principios de la próxima primavera.
Cuándo ver la mayor elongación de Mercurio hacia el oeste
Mercurio aparecerá más al oeste del Sol (los astrónomos llaman a esto su “mayor elongación”) justo antes del amanecer del 5 de septiembre. Sin embargo, vale la pena levantarse temprano para observar el cielo durante el fin de semana, porque Mercurio se volverá más brillante en los próximos días. En la mañana del 5 de septiembre, Mercurio estará en su fase de cuarto creciente, lo que significa que solo una pequeña franja del lado de luz diurna del planeta apunta hacia la Tierra. Pero durante los próximos días, el planeta crecerá, lo que significa que una porción más grande del planeta iluminado por el Sol será visible cada mañana. A medida que Mercurio se vuelva más brillante, todavía estará lo suficientemente lejos del Sol como para verse.
¿Cómo funciona la elongación del mercurio?
Mercurio da una vuelta alrededor del Sol una vez cada 88 días. La Tierra, por su parte, da una vuelta alrededor del Sol una vez cada 365 días. Cada 116 días, Mercurio pasa junto a la Tierra, gritando:¡A tu izquierda!”Cuando eso sucede, Mercurio pasa justo entre la Tierra y el Sol; los astrónomos lo llaman una conjunción inferior (una superior La conjunción ocurre cuando Mercurio está en el lado más alejado de la trayectoria, por lo que el Sol está entre él y la Tierra).
Durante unas semanas después de la conjunción inferior, podemos ver a Mercurio en el cielo nocturno antes de que se aleje tanto que esté en la curva de la trayectoria y vuelva a perderse de vista. Este lapso de tiempo se llama aparición. Y la mayor elongación de Mercurio es el momento durante una aparición en el que está más alejado del Sol (que se encuentra en el medio de la trayectoria, siendo cegadoramente brillante) en nuestro campo de visión: el momento justo entre una conjunción inferior y una conjunción superior.
¿Cuándo se producirá nuevamente la máxima elongación de Mercurio?
Si no puede ver el programa matutino de esta semana (quizás porque, como su fiel corresponsal, no cree que el mundo exista a esa hora de la mañana), inténtelo de nuevo el 16 de noviembre, justo después de la puesta del sol. Esta vez, Mercurio estará al este del Sol poniente, porque está regresando de una conjunción superior y avanzando hacia una inferior.
