La prevalencia de la pérdida auditiva
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 466 millones de personas en todo el mundo padecen pérdida auditiva discapacitante, y se espera que esta cifra aumente a más de 900 millones en 2050. Solo en la India, aproximadamente 63 millones de personas padecen una discapacidad auditiva significativa, lo que la convierte en un problema acuciante de salud pública.
El impacto en la vida cotidiana y la ruptura de la comunicación
Las personas con dificultades auditivas suelen tener dificultades para seguir conversaciones, especialmente en entornos ruidosos. Esto puede dar lugar a malentendidos y frustración. Por ejemplo, una simple cena familiar puede convertirse en una fuente de estrés cuando uno no puede seguir la conversación, lo que da lugar a sentimientos de exclusión y aislamiento.
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Aislamiento social
Una vez que la pérdida auditiva se instala, poco a poco, puede conducir al aislamiento social. Las personas afectadas comienzan a evitar reuniones sociales, bodas, fiestas y visitas a clubes o lugares públicos porque les resulta difícil seguir el ritmo de las conversaciones. Los estudios han demostrado que las personas con pérdida auditiva no tratada tienen muchas más probabilidades de experimentar aislamiento social y soledad.
Salud mental
El esfuerzo constante de intentar escuchar y comprender puede ser agotador mentalmente y provocar una sobrecarga cognitiva y fatiga, que a su vez aumentan el estrés, la ansiedad y la depresión. Además, con el envejecimiento como factor combinado con el estado mental de una vida jubilada, se instala la sensación de “ser inútil”, que finalmente conduce a la depresión con el tiempo.
La importancia de la ayuda profesional
Dado el profundo impacto que tiene la pérdida auditiva en el estilo de vida, es fundamental buscar ayuda profesional tan pronto como se presente la pérdida auditiva. La idea es prevenir un mayor deterioro, “cortarla de raíz” apoyando el sentido de la audición. La estructura anatómica del oído es compleja, por lo que la importancia de consultar a un profesional experimentado y calificado debería ser una opción acertada.
Evaluación comprensiva
Un audiólogo profesional puede realizar una evaluación integral para determinar el grado y el tipo de pérdida auditiva. Esto implica un audiograma simple para evaluar los umbrales auditivos.
Calidad de vida mejorada con tecnología avanzada
Los audífonos actuales están equipados con tecnología avanzada, que incluye procesamiento de señales digitales, reducción de ruido y transmisión por Bluetooth con teléfonos móviles, computadoras portátiles y televisores. Estas innovaciones facilitan que los usuarios escuchen alto y claro en diversos entornos difíciles. Un estudio del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento concluyó que las personas que usan audífonos informan de una mejor calidad de vida.
Por último, si bien el uso temprano de audífonos y la ayuda profesional calificada son esenciales, las medidas preventivas y la concienciación pública son igualmente importantes.
Conclusión
Las dificultades auditivas pueden tener un profundo impacto en el estilo de vida, afectando las comunicaciones interpersonales, el aislamiento social, la ansiedad, la soledad y el deterioro de la salud emocional y mental. Es esencial reconocer los signos de la pérdida auditiva y buscar ayuda profesional de inmediato. El diagnóstico y el tratamiento adecuados pueden transformar vidas. Los audífonos, cuando se seleccionan y se ajustan adecuadamente, pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas con pérdida auditiva.
(Autor: Shaila Vora, experta en Audiología)
