El cáncer de cabeza y cuello, muy frecuente en la India, es el segundo cáncer más común en hombres y el tercero más común en mujeres.
Estos Incluye una variedad de cánceres originándose en la boca, el cuello, la garganta, la nariz, los senos nasales, el oído, la laringe, las glándulas salivales, la glándula tiroides y la piel.
Los síntomas varían según la ubicación. Los cánceres bucales suelen presentarse como úlceras dolorosas que no se curan en un plazo de 2 a 3 semanas, mientras que los cánceres de laringe suelen causar cambios en la voz.
Los síntomas comunes incluyen úlceras en la boca que no cicatrizan, aflojamiento espontáneo de los dientes, dolor al tragar, cambios en la voz, dificultad para tragar alimentos, dificultad para respirar, bultos en el cuello y sangrado por la nariz o la boca.
Los médicos del Hospital Amrita de Faridabad revelaron que las tasas de cáncer en la India varían según la región debido a las prácticas locales y la exposición a carcinógenos.
Los cánceres bucales son más comunes en Uttar Pradesh, Bihar, Gujarat y Maharashtra debido al alto consumo de tabaco. Los cánceres faríngeos son especialmente frecuentes en los estados del noreste.
En la zona rural de Andhra Pradesh, un método de fumar único llamado ahumado inverso produce tasas más elevadas de cáncer de paladar.
Estas diferencias regionales resaltan la influencia del estilo de vida y los factores ambientales en la incidencia del cáncer en todo el país.
Los factores de riesgo incluyen el consumo de alcohol, la infección por VPH (virus del papiloma humano), la irritación crónica por dientes afilados y las dentaduras postizas mal ajustadas.
Según el Dr. Harshveer Singh Malhi, jefe de asuntos médicos oncológicos de Merck Healthcare, estos factores contribuyen en menor medida en comparación con la influencia predominante de los productos de tabaco en nuestro país.
Esto incluye tanto el tabaco para fumar como el tabaco sin humo. Algunos ejemplos de tabaco sin humo son el pan, el zarda, gutka, kharra, mawa, y khainni Incluye mezclas secas de hojuelas de nuez de areca, lima y polvo de tabaco.
“Dado que el 90% de los cánceres de cabeza y cuello están relacionados con el estilo de vida, limitar la exposición a dichas causas contribuirá en gran medida a prevenir estos cánceres. El cáncer es curable si se detecta a tiempo. No se puede exagerar la importancia del diagnóstico temprano y del tratamiento oportuno. Es quizás el factor más importante que determina los resultados”, afirmó el Dr. Subhramania Iyer, especialista en cáncer de cabeza y cuello del Hospital Amrita de Faridabad.
Estimaciones recientes sugieren que India enfrentará 2,1 millones de nuevos casos de cáncer para 2040, y los cánceres de cabeza y cuello, en particular, representan el 30% de todos los casos relacionados con el cáncer.
El diagnóstico temprano no sólo mejora significativamente las tasas de curación, sino que también reduce enormemente los efectos secundarios y la toxicidad del tratamiento dirigido contra el cáncer.
Por ejemplo, en el caso de los cánceres bucales, la probabilidad de curación exitosa se reduce del 70-80% para los cánceres bucales tempranos (etapa 1 y 2) al 40-50% (etapa 3 y 4), dijo el Dr. Iyer.
“El aumento de casos supondrá una gran carga para los recursos médicos, incluidos los centros de diagnóstico, los centros de tratamiento y el personal sanitario. El costo emocional y financiero para los pacientes y sus familias también será considerable”, afirmó el Dr. Sanjay Deshmukh, director de Oncología Quirúrgica de la Clínica Ruby Hall de Pune.
El Dr. Rishabh Kumar, consultor sénior de oncología radioterápica del Hospital Amrita de Faridabad, afirmó que los tratamientos contra el cáncer incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia, elegidas en función del tipo de cáncer, el estadio y la salud del paciente.
Técnicas avanzadas como la cirugía robótica, la IMRT, la IGRT, la terapia de protones y los nuevos medicamentos (inmunoterapia, terapia dirigida) han mejorado la precisión y reducido significativamente los efectos secundarios durante la última década.
En el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, para combatir eficazmente la creciente incidencia de este cáncer, el Dr. Deshmukh afirmó que es esencial adoptar un enfoque multifacético.
- Educar al público sobre los riesgos asociados con el consumo de tabaco y alcohol, así como los beneficios de la vacunación contra el VPH, es crucial.
- Promover programas para dejar de fumar, alentar la moderación en el consumo de alcohol y defender una dieta rica en frutas y verduras puede reducir el riesgo de cáncer.
- La implementación de exámenes y controles de rutina puede facilitar el diagnóstico temprano, lo que conduce a un tratamiento más eficaz. Un mejor acceso a la atención dental y exámenes de salud regulares son componentes fundamentales de las estrategias de detección temprana.
- Ampliar los programas de vacunación contra el VPH, especialmente entre los adolescentes, puede ayudar a prevenir los cánceres relacionados con el VPH.
- La aplicación de políticas para regular el consumo de tabaco y alcohol, así como la gestión de la exposición ocupacional a sustancias nocivas, pueden desempeñar un papel importante en la reducción de las tasas de cáncer.
