JERUSALÉN (AP) — El ejército israelí reconoció el jueves una serie de errores en su respuesta a los letales ataques de Hamas del 7 de octubre pasado, incluidos tiempos de respuesta lentos y desorganización, al publicar los resultados de su primera investigación sobre fallas durante el asalto que desencadenó la guerra en Gaza.
El informe se centró en la comunidad fronteriza de Be'eri, donde más de 100 personas fueron asesinadas y más de 30 fueron tomadas como rehenes por Hamás. Comunidades más afectadas en el ataque de la madrugada, y fue escenario de uno de los enfrentamientos de más alto perfil del 7 de octubre: un enfrentamiento en el que militantes retuvieron a un grupo de rehenes dentro de una casa.
“El ejército fracasó en su misión de proteger a los residentes del kibutz Be'eri”, dijo el portavoz principal del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, en un discurso televisado. “Es doloroso y difícil para mí decir esto”.
Durante el enfrentamiento, un tanque disparó contra la casa, lo que generó temores de que los 13 rehenes que estaban adentro fueran asesinados por fuego amigoEl ejército concluyó que probablemente fueron asesinados por militantes de Hamás, no por bombardeos israelíes, aunque no estaba claro cómo llegó a esa conclusión, y el informe pidió pruebas adicionales. El ejército dijo que el kibutz fue invadido por unos 340 combatientes de Hamás.
Los investigadores “determinaron que, basándose en la información revisada y hasta donde sabían, ningún civil dentro del edificio resultó herido por los disparos de los tanques”, según el informe, aunque también se afirma que dos civiles israelíes fueron alcanzados por metralla fuera del edificio. Uno de esos civiles murió, según la esposa del hombre.
También indicó que los comandantes que se encontraban en el lugar tomaron “decisiones profesionales y responsables” al ordenar el ataque con tanques. Agregó que hubo una decisión conjunta de varios comandantes después de oír disparos dentro de la casa y a militantes diciendo que planeaban matar a los rehenes y suicidarse.
“El equipo determinó que la mayoría de los rehenes probablemente fueron asesinados por los terroristas”, señala el informe.
El informe también señaló retrasos de varias horas en la llegada de las fuerzas militares y dijo que las fuerzas esperaron fuera del kibutz hasta la tarde mientras los residentes estaban siendo asesinados, sin comprender la gravedad de la situación.
“Esta situación es extremadamente grave y no puede ocurrir”, afirmó.
El informe elogió “la valentía de los residentes de Be'eri y de los miembros del equipo civil de respuesta rápida del kibutz”, diciendo que fue “crucial para estabilizar la línea defensiva durante las primeras horas de combate”.
El ejército israelí ha sido duramente criticado por los palestinos y los grupos de derechos humanos, quienes dicen que su Investigaciones rara vez resultan en castigo.
Los residentes del kibutz recibieron el informe de forma mixta: expresaron enojo por los fracasos del ejército ese día, pero también su agradecimiento por el hecho de que asumiera su responsabilidad.
Meir Zarbiv, un vecino cuyo hermano y hermana fueron asesinados el 7 de octubre, calificó el informe como un “engaño” por parte del ejército. “No creo en el informe y no creo nada de lo que dice”, afirmó.
Dijo que todavía no puede entender las demoras en llegar y entrar al kibutz. “No puedo creer lo que pasó aquí. No tengo explicación”, dijo. “¿Dónde estaba el ejército?”
En un comunicado, la comunidad calificó la investigación de “exhaustiva” y dijo que les ayudó a comprender la complejidad de los combates de ese día.
“Vemos gran importancia en que el ejército acepte la culpa y la responsabilidad por su completo fracaso en protegernos y en que pida perdón por abandonarnos durante muchas horas durante un ataque de una maldad sin igual”, dijo.
El kibutz también pidió una comisión de investigación oficial del estado sobre los fracasos más amplios del 7 de octubre “para que la pérdida inimaginable que experimentamos nunca vuelva a ser experimentada por ningún otro ciudadano”.
El ataque sorpresa en la frontera mató a unas 1.200 personas, la mayoría civiles, y tomó como rehenes a otras 250, en el ataque más mortífero en los 76 años de historia de Israel. El ataque, en el que varios miles de militantes irrumpieron en la frontera sin encontrar resistencia, reveló graves deficiencias en la preparación del ejército, sus evaluaciones de inteligencia y las políticas establecidas por los líderes políticos hacia Gaza.
Según las autoridades sanitarias locales, la ofensiva israelí lanzada en respuesta al ataque ha matado a más de 38.000 palestinos, ha desplazado a más del 80% de la población del territorio y ha provocado un desastre humanitario en Gaza. Israel se enfrenta ahora a acusaciones de crímenes de guerra y genocidio en tribunales internacionales.
El ejército ha iniciado múltiples investigaciones sobre los errores del 7 de octubre y el jefe de inteligencia militar ha dimitido. Varios otros comandantes se han disculpado y han asumido la responsabilidad de sus errores.
Pero el primer ministro Benjamin Netanyahu ha rechazado los reiterados pedidos de una investigación oficial del Estado, incluso cuando la guerra entra en su décimo mes.
Netanyahu ha dicho que no se puede realizar una investigación mientras el país esté concentrado en su guerra contra Hamás y que todas las preguntas serán respondidas en el momento apropiado. Pero los críticos acusan al líder israelí de demorarse para evitar lo que casi con certeza serán duras críticas a sus políticas y liderazgo.
En una ceremonia militar celebrada el jueves, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que había llegado el momento de crear una comisión de investigación estatal para examinar a los dirigentes del país. “Tiene que investigarme a mí, el ministro de Defensa. Tiene que investigar al primer ministro”.
Ante las duras críticas internacionales, Netanyahu ha prometido continuar la guerra hasta destruir la capacidad militar y de gobierno de Hamás y hasta que los aproximadamente 120 rehenes que permanecen en Gaza regresen a casa. Decenas de miles de israelíes han salido a las calles en protestas semanales para pedir a Netanyahu que alcance un alto el fuego inmediato, afirmando que se está acabando el tiempo para traer a los rehenes a casa sanos y salvos.
Los mediadores internacionales han lanzado renovados esfuerzos para negociar un alto el fuego entre Israel y Hamás.
Netanyahu anunció el jueves que enviaría un equipo de negociadores a El Cairo para continuar las conversaciones de alto el fuego, pero reiteró su postura de que no detendrá la guerra hasta que Israel logre sus objetivos bélicos.
Fue interrumpido por alborotadores en la misma ceremonia militar cuando prometió continuar la guerra “hasta la victoria, incluso si lleva tiempo”.
Mientras hablaba, una pequeña multitud comenzó a gritar “vergüenza”.
Los periodistas de Associated Press Tia Goldenberg e Isaac Scharf contribuyeron a este informe.
