El peluquero Eugene Souleiman: “Le permito a la gente la libertad de soñar”

Eugenio Souleiman Souleiman arma cigarrillos y los fuma a un ritmo aparentemente glacial mientras hace zoom desde su estudio en East Sussex, instalado en un rincón soleado, lejos del supuesto “desorden” de sus peludas obras de genio más allá de donde su cámara web puede ver. “Este es mi lugar permanente… no sé, un lugar de caos, en realidad”, dice con ironía. “Está en una parte realmente hermosa del mundo, cerca del bosque de Ashdown. Es muy árido”. Es comprensible que tenga su sede de trabajo lejos del incesante ruido de Londres; como peluquero, Souleiman ha pasado más de 40 años incansables dejando su huella en algunos de los momentos más importantes de la moda, rechazando la ortodoxia del cabello y abriendo un nuevo camino que otros estilistas no pudieron evitar seguir. Ha trabajado con los grandes, incluidos Juan Galliano, Alexander McQueen, Junya Watanabe, Yohji YamamotoLady Gaga y muchos más. “No diría que soy un peluquero tradicional”, afirma, lo que yo diría que es un eufemismo.

Estamos aquí para hablar de su reciente colaboración con Academia de pelucas, Pablo Kuemin es un centro online de clases magistrales en vídeo sobre peluquería y peinados, fundado por el peluquero Pablo Kuemin durante la pandemia. “Como todos los grandes proyectos, empezó como una conversación entre amigos. Fue en un momento en el que nos costaba encontrar una salida”, comenta, “y para mí fue genial volver a empezar de cero. Solía ​​dar clases a peluqueros, pero siempre pensé que el sistema de formación y la dinámica de 'profesor-alumno' no eran realmente actuales ni relevantes”.

En los videos, Souleiman se pone una GoPro mientras recrea 13 looks singulares de su archivo, tiñendo, cortando, rociando e incluso peinando el cabello, todo sobre un maniquí de concreto especialmente hecho. Hay una guía visual para recrear las ondas rojizas de Grace Coddington, un afro rosa neón amorfo e incluso una peluca de colmena imponente construida alrededor de una crinolina del siglo XIX. “Observamos cada área (de la enseñanza de peluquería) y básicamente lo jodimos. Es la primera cosa que he hecho que me ha hecho sentir que no me han esposado”. Lo que se suponía que sería una serie de ocho videos se convirtió en 12 a medida que llevó sus reinvenciones más allá que antes, no solo utilizando técnicas que podrían aprenderse en un diploma calificado con casillas de verificación, sino a través del sentimiento y el impulso, aplicando productos que podrías encontrar en una tienda de materiales de construcción o proveedores de arte. “No hablamos lo suficiente sobre lo que nos inspira. “Siempre estamos en el lado correcto de nuestro cerebro con la técnica”, dice Souleiman. “Cada vez que escucho a alguien hablar así, simplemente me pierdo. No me resulta interesante en lo más mínimo”.

Souleiman creció en el Londres de los años 70, durante una época de revolución cultural. En una época en la que The Clash y Sex Pistols lideraban una rebelión creativa y la juventud marginada luchaba por salir de la corriente dominante, Souleiman fue expulsado de la Universidad Goldsmiths y llegó a un centro de empleo local. Vivienne Westwood Se puso ropa con su pelo de punk rock y uno de los empleados le dijo que sería un buen peluquero. Un aprendizaje precedió a un trabajo de asistente con el protegido de Vidal Sassoon, Trevor Sorbie, antes de forjar su propio camino en los editoriales de títulos contraculturales como Dazed y identificación.

“Cuando empecé, literalmente no tenía dinero. Comí tostadas de judías durante un año y tomé multivitamínicos. Recuerdo que no podía permitirme viajar, cogía el tren hasta London Bridge para La cara “No tenía entrada y tuve que esperar a que el guardia fuera a otra plataforma para poder saltar la valla y caminar hasta Old Street con una mochila llena de equipo para el cabello”, recuerda. “Cuando empecé, no había 400 libras al día, no había Uber, no había catering. Recuerdo que en el backstage de uno de los primeros shows de Lee (Alexander) McQueen, su madre trajo sándwiches de salmón y pepino enlatados y tres botellas de limonada para todos los presentes en el show. Pero creo que los tiempos difíciles forman a la gente fuerte”. A principios de los 90, con la llegada del grunge, trabajaba con Calvin Klein, Jil Sander y Prada.

Souleiman atribuye su longevidad a su capacidad de adaptación a los clientes. Las personas y marcas prolíficas con las que ha trabajado son outsiders y radicales que han construido sus mundos con significados e ideologías personales y la necesidad de comunicar algo más grande, más vital que simplemente la tela que usan para vestir cuerpos. “Mi primer desfile en París fue con Yohji. Fui a la prueba y todo en la percha era negro, negro, negro, un mar de ropa negra. Pensé, ¿qué diablos voy a hacer con esto? Se verán como monjas. Cuando estaban probando a las chicas, me di cuenta de que la ropa cobraba vida cuando se usaba; había una relación entre el cuerpo y la ropa dentro del atuendo”, dice. “El espacio entre ellos es lo que crea el atuendo. Eso cambió mi forma de ver el cabello; no se trata de crear un rizo, es lo que sucede entre el rizo y el movimiento. Le dio al cabello una fuerza vital”.

En la escuela, Souleiman tuvo problemas con el mundo académico. “Estoy en un espectro de varias cosas: tengo un poco de TDAH y soy disléxico. Aprendí a leer por mi cuenta. Probablemente podía entender dos o tres palabras de una oración al principio, y siempre había una palabra que me atrapaba. Leía las pocas palabras que entendía e imaginaba cuál era la siguiente”, dice, antes de tener un momento de inspiración sobre el cableado interno de su cerebro. “Estaba constantemente yendo hacia adelante y hacia atrás, y así es como trabajo creativamente. Si algo no está del todo bien, doy un paso atrás, tomo un café y le pido a mi asistente que haga como si estuviera haciendo algo. De repente, todo tiene sentido, como si estuviera recordando esa palabra que falta. Estoy entrando y saliendo constantemente”.

Conocí a Souleiman una vez en el set cuando había trabajado su magia durante un… Sesión de fotos de portada en AnOther Magazine, que fue fotografiada por su colaborador habitual Craig McDeanEl ambiente en la mayoría de las sesiones fotográficas editoriales puede resultar bastante frío, ya que los creativos se esfuerzan rápida y silenciosamente por estampar su sello personal en cada look. Pero Souleiman logró superar la tensión, bromeando con las modelos y el equipo que conversaron con él y se sinceraron con él. Pidió a McDean y a nuestra directora de moda, Katie Shillingford, que se sinceraran, que explicaran sus referencias, sus esperanzas para cada imagen. Escuchó con atención, presentó sus ideas con cortesía y elaboró ​​delicadamente cada peinado. El resultado fue brillante.

“Se trata de estar abierto a la conversación”, subraya. “Cuando estaba haciendo el diseño de Maison Margiela (alta costura otoño/invierno 2017), John (Galliano) dijo: 'Quiero que el cabello parezca que se ha peinado rápidamente. Han salido de la ducha y lo han dejado húmedo'. Le dije: 'Pero eso no es suficiente para ti, John. Necesitas más, mucho más'. Me miró, esperando, y le dije: 'Puede que tuvieran tanta prisa que se olvidaron de enjuagar el champú del cabello'”. Y eso fue lo que hizo: Souleiman batió el champú hasta formar una espuma y lo arrojó sobre las cabezas de las modelos mientras desfilaban por la pasarela. Las burbujas goteaban y caían al suelo. “Siempre debes estar abierto a esa cosa que te pone los pelos de punta”.

Desde los desaliñados y descuidados mohicanos del sucio y agresivo desfile primavera/verano 1994 de Alexander McQueen hasta los mechones pompadour de Alphonse Mucha. cabello En el extraordinario desfile artesanal de Maison Margiela de principios de este año, el cabello de Souleiman ofrece algo más grande y grandioso, algo que transporta. La moda ha cambiado inconmensurablemente desde que Souleiman comenzó, pero sigue comprometido inquebrantablemente a alborotar las aguas del establishment, todo para hacer algo más hermoso de lo que sus colaboradores creían posible. “Supongo que lo que aporto es una sensación de seguridad. Permito a las personas la libertad de soñar, y puedo hacer realidad ese sueño para ellas”.

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