Un ingrediente clave del combustible para cohetes se puede encontrar en una amplia variedad de alimentos que comemos, especialmente alimentos para bebés, comida rápida y frutas y verduras frescas, según un nuevo y explosivo estudio. Investigación de Consumer Reports.
El perclorato, una sustancia química utilizada en la producción de combustible para cohetes y fuegos artificiales, se ha relacionado con problemas de tiroides en adultos y daños cerebrales en fetos y recién nacidos.
Consumer Reports encontró la sustancia química en aproximadamente el 67% de las casi 200 muestras de productos de supermercados y de comida rápida que analizó.
“Encontramos los niveles más altos de perclorato en ciertas comidas rápidas y productos agrícolas, pero, de manera preocupante, la categoría con el nivel promedio más alto de perclorato fue la de alimentos para bebés y niños”, escribió la publicación de defensa del consumidor en su informe del miércoles. “Algunos de los alimentos para bebés y niños que analizamos que tenían los niveles más altos de perclorato podrían acumularse rápidamente hasta alcanzar una cantidad preocupante”.
Los niveles oscilaron entre poco más de 2 y 79 partes por mil millones, lo cual no es suficiente para ser inmediatamente peligroso, pero podrían acumularse y resultar peligrosos.
Los alimentos en envases de plástico registraron los niveles más altos (casi 54 ppb en promedio), mientras que los alimentos para niños alcanzaron 19,4 ppb, seguidos de las frutas y verduras, la comida rápida, los productos horneados, los lácteos, las carnes, los mariscos y las bebidas.
Consumer Reports dijo que estas pruebas no revelaron por qué ciertos alimentos tenían niveles más altos de perclorato, pero los investigadores postulan que los plásticos de los productos envasados podrían ser los culpables. Mientras tanto, los productos frescos pueden contaminarse con perclorato si se riegan con agua contaminada.
Se sabe desde hace tiempo que el perclorato es un problema.
En 2005, el La Agencia de Protección Ambiental estableció un límite diario de exposición al perclorato de 0,7 microgramos por kilogramo de peso corporal, una dosis que, según Consumer Reports, es demasiado.
La ingesta diaria estimada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria es de sólo 0,3 microgramos por kilogramo de peso corporal.
“Algunos de los alimentos para bebés y niños que analizamos y que tenían los niveles más altos de perclorato podrían acumularse rápidamente hasta alcanzar una cantidad preocupante”, señaló Consumer Reports. “Para un niño de entre 1 y 2 años, una porción de macarrones con queso envasados que analizamos alcanzaría casi el 50 % del límite de la EFSA, y las porciones de cereal de arroz para bebés, cereal multigrano para bebés y yogur orgánico que analizamos alcanzarían aproximadamente una cuarta parte de ese límite cada una”.
Citando la “mejor ciencia revisada por pares disponible”, La EPA anunció en 2020 que no regularía el perclorato. Un tribunal federal de apelaciones dictaminó el año pasado que debía hacerlo.
Para cumplir, la agencia dijo que emitirá una propuesta. para regular el perclorato en el agua potable antes del 21 de noviembre de 2025, y finalizar un sistema antes del 21 de mayo de 2027.
Consumer Reports espera que estos límites estimulen la limpieza de la contaminación.
Mientras tanto, la organización recomienda consumir suficiente yodo.
El perclorato interfiere en la absorción de yodo por parte de la glándula tiroides, un mineral esencial para la producción de hormonas. En los adultos, la exposición a niveles elevados de perclorato puede afectar la tasa metabólica y/o provocar hipotiroidismo.
Las preocupaciones sobre los efectos del perclorato se centran en los niños y las mujeres embarazadas, ya que las hormonas tiroideas son fundamentales para el desarrollo cognitivo y cualquier alteración puede tener consecuencias de por vida.
