Bishnu Bahadur Karki ha sido taxista durante más de 20 años. Cada día transporta a una docena de pasajeros al valle de Katmandú en Nepal, que ha más de un millón de visitantes un año.
Para llegar a fin de mes, Karki obtiene ingresos adicionales alquilando un coche a otro conductor en la ciudad. Pero los esfuerzos del gobierno por preservar el medio ambiente en la nación del Himalaya han amenazado su sustento.
En 2018, el gobierno de Nepal ordenó que se desguazaran todos los automóviles de gasolina y diésel con más de 20 años de antigüedad. Los automóviles de Karki son modelos 2003 y 2004.
Comprar un coche nuevo no es una opción fácil para él. En 2022, el gobierno provincial de Bagmati, que gobierna el valle de Katmandú, ordenó que todos los taxis nuevos sean eléctricos. Pero hasta ahora, sólo hay un automóvil a la venta en el Valle de Katmandú que cumple con las directrices del gobierno regional para taxis eléctricos: el sedán Tata Xpres-T, que cuesta 3,7 millones de rupias nepalíes (27.695 dólares), el equivalente a lo que gana Karki en siete años.
“El Estado nos está matando”, dijo Karki, que compró sus dos coches actuales de segunda mano en 2021 por menos de 18.000 dólares combinados. Resto del mundo.
Miles de taxistas en el valle de Katmandú y sus alrededores enfrentan el mismo problema: tienen que desechar sus vehículos viejos y adquirir el costoso sedán Tata Xpres-T. Veinticuatro taxistas que utilizan vehículos propulsados por gasolina en el valle de Katmandú dijeron Resto del mundo no pueden permitirse el lujo del sedán. Varios conductores que compraron el Xpres-T dijeron que tienen dificultades para llegar a fin de mes después de pagar las cuotas mensuales del nuevo vehículo.
“De hecho, existe una carga para los conductores”, dijo Gaurab Raj Pandey, director de investigación y desarrollo del conglomerado de movilidad sostenible Thee Go. Resto del mundo. “Los conductores no tienen otras opciones y se ven obligados a comprar el Tata Xpres-T a un precio elevado. Esta situación crea un monopolio en el mercado”.
Tata Motors
Laxman Lamsal, ministro de Trabajo, Empleo y Transporte de Bagmati, dijo Resto del mundo el gobierno está “tratando de introducir opciones más baratas si su precio es menor por la misma energía… La gente debería buscar una alternativa”.
Tata, el fabricante de automóviles indio que fabrica el Xpres-T, dirigió Resto del mundoconsultas de su distribuidor en Nepal, Sipradi.
Shawant Jung Sijapati, director general del negocio de vehículos de pasajeros de Sipradi, dijo Resto del mundo El costo inicial del vehículo eléctrico es menor que el de muchos automóviles con motor de combustión interna, debido a los aranceles de importación más bajos. El costo del combustible para el vehículo también es más barato, lo que ayuda a los conductores a ahorrar dinero a largo plazo, afirmó.
“El Xpres-T tiene un precio muy competitivo y ofrece un costo total de propiedad significativamente menor que los automóviles ICE (motor de combustión interna) con una fuerte rentabilidad en el segmento de taxis”, dijo Sijapati. Añadió que la empresa encuestó a más de 260 clientes de Xpres-T en marzo y abril y descubrió que estaban “extremadamente satisfechos”.
Lama, un taxista, compró el Tata Xpres-T hace más de un año. Desde entonces, ha tenido que vivir al día. “Pago mi préstamo, pago mis impuestos y no me queda dinero después… Debería haber ahorros, ¿no?”, dijo Lama. Resto del mundosolicitando ser identificado por su apellido para proteger su privacidad.
El taxista Tamang, de 45 años, que compró el Xpres-T el año pasado, dijo que nunca ha dejado de pagar una cuota del préstamo, “pero a veces tengo que pedir dinero prestado para completarlo… Hay ocasiones en las que tengo que pedir préstamos personales”. Tamang no quiso revelar su nombre completo para proteger su privacidad.
Hay aproximadamente 16.500 taxis registrados en la provincia de Bagmati, de los cuales sólo 606 son vehículos eléctricos, dijo Ashok Kafle, funcionario del Departamento de Transporte de Nepal. Resto del mundoy agregó que no hay forma de estimar cuántos de estos taxis están actualmente activos. Katmandú es parte de la provincia de Bagmati.
Desde enero, los taxistas y los diferentes grupos que los representan han realizado protestas por la falta de apoyo del gobierno, dijo Arjun Gautam, presidente de la Asociación de Empresarios de Taxis Metros de Nepal. Resto del mundo. “Cuando se establezcan criterios y regulaciones, estos deberían ser adecuados para los conductores y los clientes”, dijo. “Es bueno traer vehículos eléctricos, es bueno para el medio ambiente, pero también debe ser conveniente para nosotros… Sólo desearíamos que el gobierno nos hubiera brindado algunas exenciones aduaneras y nos hubiera otorgado subsidios”.
“Pago mi préstamo, pago mis impuestos y después no me queda dinero… Debería haber ahorros, ¿no?”
Comprar un Xpres-T para uso comercial cuesta más porque el precio incluye mantenimiento anual, reparaciones y seguro, entre otras cosas, dijo Sijapati.
Si bien la política del gobierno sobre el desguace de automóviles viejos es clara, su implementación ha sido esporádica, dijeron varios conductores. Resto del mundo. Muchos taxistas con vehículos viejos siguen circulando por el valle de Katmandú, pero corren el riesgo de ser detenidos por la policía de tránsito. Si los atrapan, tendrán que pagar una multa.
Saroj, de 45 años, fue capturado dos veces y tuvo que pagar una multa de 500 rupias nepalíes (4 dólares) una vez.
Los conductores que cambiaron al Xpres-T dijeron que no era el vehículo ideal para las calles estrechas y el terreno empinado del Valle de Katmandú, y se preguntaron por qué el gobierno no aprobaba otras marcas y modelos de automóviles para operar como taxis.
Al menos 10 conductores dijeron Resto del mundo El tamaño del automóvil les resulta un desafío: es demasiado grande para conducirlo por las estrechas calles de Katmandú, la histórica ciudad de los templos. Los usuarios de aplicaciones de transporte esperan que los autos los recojan en sus ubicaciones exactas, y los conductores tienen dificultades para navegar por los pequeños callejones.
El ministro Lamsal dijo que el gobierno ha formado un comité para abordar las preocupaciones de los taxistas con respecto al tamaño del sedán. “Estamos en las etapas finales para permitir que los taxis puedan utilizar vehículos con portón trasero”, dijo.
“La autonomía es muy pequeña”, afirma B. Moktan, un taxista que conduce el Tata desde el año pasado.. La carga del coche de Moktan era del 57% cuando conoció Resto del mundo en Katmandú. “Si recibo una solicitud para ir a Pokhara (un popular destino turístico a unos 200 kilómetros de Katmandú), no sabré si ir o no; es un riesgo”, dijo. “No hay garantía de que encontraré una estación de carga vacía en el camino… Incluso las que están allí tendrán colas… No hay suficientes estaciones de carga”.
Nepal tiene actualmente alrededor 400 estaciones de carga. Sipradi ha instalado 23 estaciones de carga de vehículos eléctricos de corriente continua y está en proceso de instalar más, dijo Sijapati. De estos, solo cinco están en el valle de Katmandú.
Sipradi realizó un estudio con más de 1.000 taxistas entre diciembre de 2022 y marzo de 2023. Encontró que la distancia promedio diaria de conducción de los taxis en Katmandú es de 120 kilómetros, dijo Sijapati. Esto hace que el Xpres-T “encaje perfectamente”. “En nuestra asociación de larga data con Tata Motors, hemos trabajado duro y estudiado el mercado en detalle para comprender los requisitos de los clientes (nepalíes)”, dijo Sijapati en un comunicado a Resto del mundo. El Xpres-T “está diseñado para la conducción dentro de la ciudad, con una autonomía y un precio que reflejan este propósito”, dijo.
