La sensación profundamente espeluznante de ser observado desde la oscuridad subraya Los vigilantes, el primer largometraje de Ishana Night Shyamalan. Sin embargo, a pesar de una premisa cargada de un potencial inquietante, la película, adaptada de la novela homónima de AM Shine, termina siendo tremendamente aburrida. Se nos dice, solo a través de diálogos prolijos y abundantes, que esta historia es de profundo arrepentimiento, mientras que la realización cinematográfica ocasionalmente efectiva de Shyamalan insinúa otras ricas posibilidades temáticas que su película nunca parece captar.
Comparaciones con el El famoso padre del cineasta., El sexto sentido director M. Night Shyamalan, sin duda abundarán, pero la Shyamalan más joven es su propia voz artística, para bien o para mal. A través de una escena inicial en resolución media de un hombre perseguido a través de un bosque laberíntico al anochecer, Shyamalan muestra un hábil dominio de la atmósfera, mientras criaturas invisibles persiguen al desventurado alma y lo arrastran fuera de la pantalla. A continuación viene una introducción más lánguida: la solitaria veinteañera estadounidense Mina (Dakota Fanning) trabaja en una tienda de mascotas en Galway, Irlanda. Mina tiene un carácter reservado y severo, pero no hay mucho en ella más allá de esto.
Mina, interpretada por Dakota Fanning, no tiene mucho que hacer más allá de reaccionar ante sus circunstancias cada vez más extrañas.
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Cuando envían a Mina a entregar un loro raro a un zoológico a unas cuantas ciudades de allí, termina varada en el matorral laberíntico antes mencionado. Al poco tiempo, también empieza a ver (y oír) cosas y se ve obligada a refugiarse en una extraña cabaña modernista en medio de la nada. Atrapada en este espacio reducido con otros tres personajes que también perdieron el rumbo: Madeline (Olwen Fouéré), mayor y de cabello plateado, y otros dos personajes de la edad de Mina, Daniel (Oliver Finnegan) y Ciara (Georgina Campbell), Mina debe seguir sus pasos. reglas estrictas para sobrevivir. Para pasar la noche, tienen que presentarse ante la enorme ventana de la cabaña, que solo les muestra su reflejo, mientras los monstruos invisibles de la película emergen del bosque oscuro y observan desde lejos.
La primera vez que esta premisa se desmorona es desorientadora de la manera más encantadora, dada la gran velocidad a la que Mina y el público son bombardeados con información y acción al mismo tiempo. Sin embargo, a medida que pasa cada noche (y cada día, durante el cual los personajes pueden salir cómodamente de sus confines hasta una cierta distancia), el diálogo se convierte en el modo de expresión predeterminado de la película. Siempre se transmite de forma sencilla y está orientado principalmente a repetir información, en lugar de profundizar nuestra comprensión de Mina o los otros personajes.
Los Vigilantes observan… ¿o están siendo vigilados?
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Un puñado de sobresaltos demuestran que Shyamalan puede ofrecer emociones baratas ocasionales, pero cuando intenta inyectar peso filosófico a su historia, se desmorona por su propio peso. Cada vez que Madeline casualmente cuenta más historia o la cámara vuelve a vislumbrar a los “observadores”, una desmitificación gradual disminuye el impacto de cada escena posterior.
Es más, Shyamalan no suele reconocer lo que tiene delante. Sin revelar demasiado, el bosque que rodea a los personajes parece tener propiedades alucinatorias, lo que les obliga a ver personas de sus vidas. Sin embargo, la película nunca utiliza esto con mucho efecto dramático, incluso después de establecer escenarios en los que podría resultar útil. La historia de fondo de Mina, por ejemplo, involucra a una hermana gemela separada, pero la película no aprovecha estos y otros detalles del personaje para explorar la noción de reflejo, en todos sus significados literales y metafóricos. Fouéré casi parece elegido y diseñado para parecerse a una Fanning mayor, lo que le presenta a Shyamalan la oportunidad de hacer que su protagonista reflexione, de alguna manera, sobre su propio futuro o sobre la cantidad de tiempo que podría tener que pasar en este escenario (¿cuánto tiempo durará Madeline? ha estado allí también es un misterio). Pero estos son, en el mejor de los casos, conceptos que el espectador podría tener que intelectualizar y sacar de la nada (con la esperanza de que lleguen a algo) en lugar de elecciones intencionales destinadas a hacer que la audiencia piense en las numerosas formas en que las personas pueden llegar a ser cada una. reflexiones ajenas.
Peor aún, la premisa de la película, que involucra personajes obligados a posar ritualmente ante una ventana rectangular (como una pantalla de cine) para una audiencia que no pueden ver, nunca se aborda como algún tipo de metacomentario estético sobre lo cinematográfico. Cuanto más Shyamalan desvela las capas de la historia, más directa se vuelve acerca de la experiencia de ser observado (y, por lo tanto, menos atractiva psicológica y visceralmente se siente). La película incluso avanza en una dirección oportuna en un momento, cuando los “observadores” sobrenaturales intentan conjurar personificaciones de nuestros héroes para asustarlos y engañarlos. Sin embargo, parecen no poder entender bien los detalles, como manos humanas, haciéndose eco del extraño terror de la IA generativa que imita mal lo que “ve” antes de regurgitar algo sin alma. Sin embargo, la relación entre lo que se encuentra a ambos lados de la ventana en forma de buzón de la cabina sólo se limita a lo literal. La novata Shyamalan no parece particularmente interesada en sondear debajo de la superficie de las imágenes que crea.
Los vigilantes No está interesado en el metacomentario que parece plantear su intrigante premisa.
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Los vigilantes es, en cierto modo, una reversión de La aldea, la película romántica de terror de M. Night sobre personas que se alejan de su dolor. Esa película, que ahora tiene 20 años, utilizó su mitología para crear límites físicos y emocionales alrededor de los personajes, todos los cuales estaban arraigados en miedos primarios a lo desconocido y lo invisible. Los vigilantes, aunque de manera similar rodea a sus personajes con bestias invisibles, simplemente les hace discutir los límites que se les imponen mientras recuerdan verbalmente elementos de su pasado de los que esperan escapar, pero solo cuando es narrativamente conveniente. Rara vez se comportan como personas que llevan consigo sus problemas, y el miedo rara vez se plasma en el sonido y las imágenes. Colocar a los personajes en este espacio extraño contribuye poco a exacerbar sus miedos y locuras existentes. Y a diferencia de las criaturas en La aldeacuanto más vemos y oímos de los “observadores”, menos se sienten atados a (o simbólicos de) cualquier realidad emocional reconocible.
Shyamalan ofrece toques de florituras intrigantes. Todos los que rodean a Mina se presentan en un plano superficial, con rasgos físicos borrosos, hasta que ella llega al bosque, como si estuviera completamente aislada hasta que descubre una familia improvisada. Pero estos son meros gestos hacia una realización cinematográfica reflexiva. Shyamalan ciertamente ha demostrado ser capaz en el pasado, con sus episodios tensos de la serie producida por M. Night. Servidor en Apple TV+, aunque la mayor diferencia es que su trabajo televisivo implicaba jugar en el sandbox de otra persona. Cuando se trata de crear su propio mundo, desafortunadamente se ve encadenada por la incapacidad de hacer que sus ideas e imágenes se unan, lo que resulta en una película de terror que es todo ladridos y muy poco mordisco.
