Hay películas que sobreviven gracias al compromiso de su actor principal. La sala del frentepara bien o para mal, quiere desesperadamente ser uno de ellos. Max y Sam Eggers (directores debutantes y hermano de 'El hombre del norte'de Robert Eggers) toman una decisión brillante al centrar su debut en Kathryn Hunter, una venerada actriz de teatro que lleva el término “transformación” a alturas improbables. Como Solange, una envejecida heredera sureña con un complejo de salvadora, es la estrella obvia de La sala del frente —Pero su talento aquí no es tanto un punto destacado sino más bien el único punto positivo de la película.
No hay mucho más que ofrecer en una historia tan obsesionada con los argumentos de ida y vuelta y los fluidos corporales. Los hermanos Eggers tienen muchas ideas geniales, que pasan por alto temas como la hipocresía evangélica, la divinidad femenina y mucho más en el lapso de dos horas. Pero nunca resulta ser más que un interés pasajero, y lo que podría haber sido una gran nueva entrega de terror se ve finalmente condenado por una falta de convicción.
La sala del frente La película se inspiró en un cuento del mismo nombre escrito por Susan Hill, y la escasez de material original se percibe en cada paso del camino. No es que los cuentos no puedan inspirar largometrajes (el relato de Hill ciertamente proporciona una base sólida), pero los Egger deberían haberle agregado mucho más.
La delgadez comienza con nuestra atribulada heroína, Belinda (Brandy Norwood), que está embarazada y se encuentra al borde de la desesperación en todos los aspectos de su vida. Sus características definitorias son “pasadas por alto” y “subestimadas”. Como profesora de antropología en una universidad local, Belinda está librando una batalla perdida. Ninguno de sus estudiantes parece preocuparse en absoluto por su plan de estudios, que rastrea el papel cambiante de las deidades femeninas desde la antigüedad hasta la era moderna. Subjetivamente, esto es bastante fascinante, aunque solo sea por las formas sutiles en que informa a su personaje.
La casa de Belinda parece una casa de muñecas en apariencia, tapizada con papel tapiz de color gris pastel y abrumada por muebles sofocantes y monótonos. También puede que esté embrujada o no. Belinda y su marido Norman (Andrew Burnap) todavía están recuperándose de la pérdida de su primer embarazo. Naturalmente, su relación ha sido tensa desde entonces, incluso si Belinda no cree en fantasmas (aparte de las antiguas efigies que adornan su repisa, no es precisamente espiritual); y Norman, criado en un hogar evangélico que lo cargó con una vida de trauma religioso, no se atreve a invocar a los muertos. Pero cuando su distanciado padre muere repentinamente, tanto Norman como Belinda se ven obligados a enfrentarse a fuerzas que escapan a su control.
Cuando Solange, la madrastra de Norman, se acerca a él en el funeral, vestida con un grueso velo negro y rodeada de discípulos que rezan, La sala del frente La historia cobra vida rápidamente. Hunter empuña los dos bastones de Solange con una autoridad atronadora y suelta frases pasivas y agresivas con una malevolencia que provocaría escalofríos en la columna vertebral de cualquier hijo de un predicador. De repente, Norman vuelve a tener 16 años, lo que deja a Belinda a cargo de tomar las decisiones sobre los cuidados paliativos de Solange. Como la pareja tiene problemas económicos y un bebé en camino, y la propia Solange tiene una enorme herencia a su disposición, aceptan invitar a su suegro a su casa.
La presentación inicial de Solange brilla por su promesa, al igual que sus primeros encuentros con Belinda. La pareja se encamina directamente hacia un choque ideológico, provocado por la parafernalia confederada que Solange lleva a su casa y que se establece aún más cuando comienza a reemplazar las estatuas de la diosa de Belinda por íconos cristianos. La sala del frente es más atractiva cuando asume su papel de farsa religiosa: hemos visto muchas películas de terror sobre embarazos, y los suegros infernales han sido durante mucho tiempo un elemento básico del género. Pero pocas historias examinan cómo el “pagano” espiritualidad matriarcal compite con el nacionalismo cristiano blanco, y menos aún desde la perspectiva de una protagonista negra. La difícil situación de Belinda está preparada para explorar una avenida de horror sin explotar; tal vez incluso confrontar Horror negro Desde un ángulo nuevo.
Lamentablemente, los hermanos Eggers no están calificados para manejar ese hilo en particular, ni tampoco están demasiado interesados en él. La sala del frente se centra en un tipo de historia de terror muy diferente, el tipo que combina el surrealismo espiritual con un Querida mami-Invasión de hogar inspirada. Solange pronto cambia su fachada de sabelotodo y santurrona por la de una niña que maúlla; como ya no puede controlar sus evacuaciones intestinales (o simplemente finge no hacerlo), Belinda se queda limpiando un desastre tras otro.
La sala del frente Se deleita con una gran cantidad de gags asquerosos, que hacen que su protagonista caiga en un ciclo de orina, excrementos, música gospel de antaño y espeluznantes sesiones de oración improvisadas. La peor pesadilla de Belinda se repite una y otra vez: Solange se ensucia y ella limpia el desastre, una y otra vez, mientras su casa se convierte en un santuario para su propia impotencia. Es un juego de gallinas repugnante y oscuramente hilarante, especialmente dado el nivel de compromiso de Hunter. Pero poner tanto énfasis en Solange y sus rabietas deja a Belinda completamente olvidada; los Eggers no le dan a su heroína muchas oportunidades de contraatacar.
Hay tanto que decir sobre una mujer negra que de repente vive para servir a una abuela malcriada y testaruda, y La sala del frente En ocasiones, la película se agarra a la brillantez al abordar de frente un escenario tan incómodo. Solange hace bromas frecuentes sobre su posible historia con el Ku Klux Klan, llegando incluso a sacar una servilleta blanca y burlarse de Belinda por el “racismo real”. Es atrevida y, gracias a Hunter, lo suficientemente caricaturesca como para mantenerte pegado al asiento. Pero lo que sucede después no es suficiente para igualar -o siquiera cuestionar- una elección narrativa de ese calibre.
Belinda finalmente se convierte en un saco de boxeo, condenada a dar vueltas por el desagüe hasta que Solange se quede sin formas de ensuciarse, o La sala del frente Simplemente se queda sin camino. Su escasa historia necesita urgentemente una reinvención divina, y ni siquiera su brillante actuación central puede salvarla.
