El western más épico del año podría ser el clavo en el ataúd de un género centenario

¿El western de gran presupuesto está oficialmente muerto?

La pregunta ha rondado a Hollywood casi cada década desde que el género, antaño omnipresente, desapareció hace más de 50 años. Pero finalmente podría tener una respuesta definitiva y sombría gracias a la película de Kevin Costner. Horizon: Una saga americana – Capítulo 1Realizada con un presupuesto de 100 millones de dólares, la epopeya extensa y ambiciosa recaudó solo 11 millones de dólares en sus primeros tres días en los cines, lo que efectivamente puso a la superproducción westernuno de los tipos de películas más dominantes y duraderas a lo largo de la historia, para dormir.

Sin embargo, este fracaso que recibió malas críticas no dejará de ser tema de debate en el corto plazo. Como su título lo indica, Horizonte es la primera de una serie de cuatro películas de aventuras, de las cuales la segunda se estrenará en agosto y la tercera ya estaría en producción.

“Hay un gran riesgo económico”, dice el director editorial de Box Office Pro, Daniel Loria Inverso. “Lo que suceda en taquilla con esta película dictará lo que sucederá con las otras. Horizonte películas.”

Eso es decepcionante, principalmente porque Horizonte La película se siente como un prólogo largo y desorganizado. La extensa película se desarrolla en los Estados Unidos de la década de 1860 y sigue cinco historias que a veces se entrecruzan e incluyen familias de colonos, ejércitos de la Unión, trabajadoras sexuales y tribus apaches. Con paisajes maravillosos y fondos familiares de rocas rojas, la película de Costner se siente como tres horas de preparación pictórica sin ningún desenlace.

Es todo un poco irónico. A pesar de sus ambiciones cinematográficas (y a pesar de la decisión de Costner de abandonar la película de Taylor Sheridan), Yellowstone después de cuatro temporadas), El horizonte Las principales críticas han girado en torno a su estructura, que se parece más a una serie de televisión que a una saga de varias partes. Además de su formato cuadrado y la decisión de introducir nuevos personajes a las dos horas de duración, el final de la película (un montaje de cinco minutos de clips, presumiblemente del segundo capítulo) imita de manera efectiva un “Next Week On Horizonte…”, adelanto que promete que la próxima película de Costner valdrá la pena la espera.

Tal vez Horizonte La película ganará fuerza a lo largo del verano, lo que generará un creciente interés por su propia secuela, que promete más acción y un impulso narrativo. Pero el escenario más probable es que el doble fracaso de Costner cierre el libro sobre las aspiraciones del género respaldadas por los estudios, relegándolo a la televisión en streaming y a proyectos independientes de prestigio.

“Es posible que Kevin Costner haya estado influenciado por la idea de que había un mayor interés por una narrativa western serializada”, dice Andrew Patrick Nelson, curador jefe de Western Spirit, en el Museo del Oeste de Scottsdale, antes de ofrecer otra explicación. “Él se siente obligado a contar la historia de la fundación de la nación a una nueva generación, cueste lo que cueste”.

Si había alguien que parecía destinado a resucitar el western de gran presupuesto del olvido y a atraer al público masivo de nuevo a la frontera estadounidense, ese era Costner. Desde que apareció en la película de 1985 Silveradoganó una serie de Oscars por Bailando con lobos cinco años después, y luego ponerle arrugas modernas Wyatt Earp y Rango abiertoel actor canoso se ha convertido en un símbolo del destino manifiesto estadounidense, el rostro innegable del género. En la última década, redobló su apuesta por esa designación, como se evidencia en su miniserie Hatfields y McCoys y su papel de varias temporadas en Yellowstone.

Las películas de Costner a lo largo de la década de 1990 influyeron en una serie de westerns tanto convencionales como independientes, entre los que se destaca Sin perdón y Lápida sepulcral — y le dio un impulso al género. Pero a medida que el público más joven ingresó a los multicines y la maquinaria Marvel comenzó a prosperar a fines de la década de 2000, los westerns de los grandes estudios se volvieron más difíciles de comercializar.

“En términos de películas de palomitas de maíz de gran presupuesto, no ha habido demasiados géneros con un tratamiento intercuadrante desde la aparición de las secuelas de IP heredadas, como Misión imposible “O películas de superhéroes”, dice Loria. “No muchos géneros han podido salir de eso”.

En la última década, el western ha funcionado con presupuestos de autor o ha migrado a la televisión. Su antorcha parpadeante ha sido llevada por Quentin Tarantino, Kelly Reichardt, Jane Campion, Martin Scorsese y los hermanos Coen en estudios independientes y plataformas de streaming cuyas apuestas financieras y esperanzas de premios se ven considerablemente menos afectadas por los dinámicos fines de semana de estreno. El western también ha vuelto a sus raíces de mediados de siglo, encontrando audiencias dedicadas en la televisión (además de Yellowstone y sus spin-offs, también hay De HBO Mundo occidental y de Netflix Impío) donde sus narraciones más largas parecen encajar más naturalmente.

“Existe una larga tradición de gente que consume historias occidentales en el hogar, y creo que eso indica la vitalidad del género”, dice Nelson.

Por mucho que a Costner le gustaría Horizonte Para presentarse en las grandes ciudades y atraer a las multitudes criadas por Marvel, la película solo sobrevive en los márgenes. En una reciente Fecha límite descomponerLas ubicaciones con mejor desempeño de la película fueron mercados no tradicionales (pequeñas ciudades en Utah, Texas, Arizona y Oklahoma) conformadas por audiencias de mayor edad. Más del 60% de los compradores de entradas tenían más de 45 años y el 47% tenían más de 55. según las encuestas de salida de PostTrak.

“El género western ha retrocedido a lo que era antes del ascenso de las películas de primera categoría a finales de los años 30”, afirma Nelson, “cuando sólo a los sectores demográficos particularmente rurales les gustaban los westerns”.

En un momento en el que atraer al público teatral es más difícil que nunca, Horizonte Ni siquiera tiene la distinción de proyectarse en salas de formato premium (como IMAX), lo que podría haber sido un incentivo mayor para atraer al público. En otras palabras, simplemente poner una gran película del oeste en los cines ya no funciona, y no lo ha hecho desde hace un tiempo.

“No hay suficiente gente como para que los estudios o las cadenas quieran arriesgarse a lanzar una serie western a gran escala”, afirma Loria.

Pero, por otra parte, como admite Loria, esta no es la primera vez que Hollywood ha intentado descartar su género más antiguo y fiable. Y probablemente no será la última.

“El western ha muerto un millón de veces en esta industria”.

Horizon: Una saga americana – Capítulo 1 Ya está en los cines.