Investigaciones recientes sugieren que más de 30 tipos de cáncer podrían evitarse mediante cambios específicos en el estilo de vida. El cáncer sigue siendo un problema de salud importante y los estudios muestran una tendencia al alza en el número total de casos.
En general, se recomienda adoptar un estilo de vida saludable para reducir el riesgo de enfermedades y, en la actualidad, se sabe que ciertos comportamientos y hábitos tienen una influencia más significativa en el desarrollo del cáncer de lo que se creía anteriormente. La Sociedad Estadounidense del Cáncer ha identificado prácticas comunes que contribuyen al cuarenta por ciento de los casos de cáncer en los Estados Unidos. Estas prácticas también están vinculadas a aproximadamente la mitad de todas las muertes relacionadas con el cáncer en el país, como se informó en una investigación publicada la semana pasada en la revista CA: Una revista sobre cáncer para médicos.
Entre los factores comunes identificados se encuentran el tabaquismo, el exceso de peso corporal, el consumo de alcohol, la inactividad física, la mala alimentación y las infecciones. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron datos sanitarios estadounidenses y examinaron cientos de miles de informes de casos de cáncer y muertes entre personas mayores de 30 años en Estados Unidos en 2019.
Fumar cigarrillos resultó ser el factor de riesgo más importante, ya que representa casi el 20 por ciento de todos los casos de cáncer y el 30 por ciento de todas las muertes por cáncer en los Estados Unidos. Hace tiempo que se sabe que fumar es una de las principales causas del cáncer de pulmón, pero este hallazgo sigue sorprendiendo a los investigadores, informa El diario Record.
“A pesar de que la prevalencia del tabaquismo ha disminuido considerablemente durante las últimas décadas, el número de muertes por cáncer de pulmón atribuibles al tabaquismo en Estados Unidos es alarmante. Este hallazgo subraya la importancia de implementar políticas integrales de control del tabaco en cada estado para promover el abandono del hábito, así como intensificar los esfuerzos para aumentar la detección temprana del cáncer de pulmón, cuando el tratamiento podría ser más eficaz”, afirmó el Dr. Farhad Islami, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y autor principal del estudio.
El equipo de investigación analizó datos representativos de la población estadounidense sobre la incidencia, la mortalidad y la prevalencia de los factores de riesgo relacionados con el cáncer para estimar la proporción y el número de casos y muertes debidos a factores de riesgo potencialmente modificables. El estudio investigó 30 tipos de cáncer, excluyendo los cánceres de piel no melanoma.
Los factores de riesgo incluían el tabaquismo actual y pasado, la exposición al humo de segunda mano, el peso corporal excesivo, el consumo de alcohol, la ingesta de carnes rojas y procesadas y el bajo consumo de frutas, verduras, fibra dietética y calcio.
El estudio también enfatizó la inactividad física, la exposición a la radiación ultravioleta (UV) y las infecciones con diversos virus, como la hepatitis B (VHB), la hepatitis C (VHC), el herpes, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus del papiloma humano (VPH).
Los resultados indicaron que el tabaquismo era la principal causa de casos de cáncer vinculados a factores de riesgo, con 344.070 casos o el 19,3 por ciento de todos los casos. Representaba el 56 por ciento de todos los cánceres prevenibles en hombres (206.550 de 368.600) y el 39,9 por ciento en mujeres (137.520 de 344.740).
El segundo factor más importante fue el exceso de peso corporal (7,6%), seguido del consumo de alcohol (5,4%). La exposición a la radiación ultravioleta (4,6%) y la inactividad física (3,1%).
Al desglosar por tipo de cáncer, la proporción de casos causados por factores de riesgo potencialmente modificables varió desde el 100 por ciento para el cáncer de cuello uterino y el sarcoma de Kaposi hasta el 4,9 por ciento para el cáncer de ovario, y más de la mitad de los casos de 19 de los 30 tipos de cáncer evaluados fueron atribuibles a estos factores.
Además, más del 80 por ciento de todos los melanomas de piel y cánceres de ano, garganta, pulmones y boca fueron atribuibles a factores de riesgo evaluados. El cáncer de pulmón tuvo el mayor número de casos atribuibles a factores de riesgo evaluados tanto en hombres (104.410 casos) como en mujeres (97.250), seguido del melanoma de piel (50.570) y el cáncer colorrectal (44.310). En los hombres, el cáncer de vejiga urinaria tuvo la mayor cantidad de casos (32.000), mientras que en las mujeres, los cánceres de mama (83.840), endometrio (35.790) y colorrectal (34.130) fueron los más comunes.
“Estos resultados demuestran que sigue siendo necesario aumentar el acceso equitativo a la atención sanitaria preventiva y la concienciación sobre las medidas preventivas. Existen vacunas eficaces contra el virus de la hepatitis B, que causa cáncer de hígado, y el VPH, que puede causar varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de cuello uterino, otros cánceres anogenitales y orofaríngeos”, afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Ahmedin Jemal.
“La vacunación en el momento recomendado puede reducir sustancialmente el riesgo de infección crónica y, en consecuencia, de cánceres asociados con estos virus. La aceptación de la vacunación contra el VPH en los Estados Unidos no es óptima”.
