Cuando la caricaturista Caitlin Cass comenzó a dibujar una historia del movimiento por el sufragio femenino, un proyecto que comenzó en 2019 y que finalmente se convirtió en su nuevo libro gráfico de no ficción, “Canción del sufragio: la atormentada historia del género, la raza y el derecho al voto en Estados Unidos” – sintió la necesidad de reconocer su “profunda y creciente ansiedad” por las mujeres blancas en esta historia.
Cass estaba atormentado por las complicadas historias de estas sufragistas blancas, que lucharon por su derecho al voto pero comprometió los derechos de voto de las personas de color durante décadas después de la ratificación de la 19ª Enmienda. La caricaturista colaboradora del New Yorker explora esto en su libro de aproximadamente 230 páginas, que se publicará el 18 de junio, con ilustraciones que presentan imágenes de fantasmas que siguen a varios organizadores del sufragio a lo largo de los años. Cass hace esto no sólo a través de dibujos, sino también a través de fragmentos de texto de viejas microfichas de recortes de periódicos y folletos, incluido un mapa de Estados Unidos sobre dónde las mujeres podían votar antes de la ratificación.
Cass cubre la historia del sufragio femenino en los Estados Unidos desde la Convención de Seneca Falls de 1848 hasta la Ley de Derecho al Voto de 1965, a través de las historias de organizadores como Susan B. Anthony, Frances Ellen Watkins-Harper, Alice Paul, Mary Church Terrell y más tarde Fannie Lou Hamer y Ella Baker. Cass describe su trabajo como “una carta de amor a las historias que ya se han escrito y que existen”, e integra las canciones que las sufragistas cantaron a lo largo de los años: cómo fueron compartidas entre los organizadores, cómo a veces eran contradictorias y cómo trajo consuelo en tiempos de dificultad.
“No quería centrarme sólo en unas pocas personas porque parece que se pasa por alto una de las cosas más importantes sobre cómo funcionan estos movimientos. Requieren esfuerzo grupal. El culto a la personalidad que prevalece en nuestra cultura es una especie de antítesis de estos movimientos y, sin embargo, seguimos celebrando a personas conocidas”, dijo. “Es más fácil elegir una figura decorativa que celebrar a todas las personas que trabajaron a la vez. Tenía muchas ganas de intentar celebrarlos a todos”.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
El 19: ¿Cómo surgió la idea de un libro gráfico de no ficción sobre el sufragio femenino?
Caitlin Cass: Creo que surgió en parte porque estaba enseñando en una escuela para niñas en Buffalo, Nueva York, donde solía vivir. Y yo había estado haciendo principalmente cómics sobre tipos blancos muertos y una especie de fracaso a lo largo de la historia. Así que me burlé mucho de la historia del pensamiento occidental y de cómo sentí que no nos había llevado muy lejos. Pero creo que estar en ese ambiente exclusivamente femenino y no binario realmente me hizo sentir una nueva necesidad de concentrarme en esta historia que en realidad no había aprendido tanto en la escuela.
¿Por qué resaltas las canciones cantadas por los organizadores del sufragio? ¿Tanto es así que es el título del libro?
Cass: Las canciones fueron lo que creó ese sentimiento comunitario en muchos de los eventos de sufragio. Me interesaba la forma en que trivializan las ideas detrás del movimiento y, a veces, se inclinan hacia los estereotipos al mismo tiempo que hacen avanzar el movimiento y crean ese sentimiento comunitario que creo que es súper necesario. Simplemente esta noción de algo defectuoso que nos permite comunicarnos se convirtió en una metáfora más amplia de, creo, tratar de contar cualquier tipo de historia, o también simplemente tratar de avanzar en un movimiento, y por más que lo intentes, siempre hay Va a haber algo que podría mejorarse o algún error, y sentí que las canciones encarnaban eso para mí.
Hay muchos pequeños detalles, como que Susan B. Anthony era sensible al ojo vago y cómo podría afectar su trabajo, y también que las audiencias que escuchaban sobre los derechos de las mujeres a veces se distraían con las organizadoras que usaban pantalones en lugar de vestidos. ¿Cómo decidiste qué detalles conservar y cuáles cortar?
Cass: Fue en gran medida mi propio interés y lo que encontré fascinante, y las formas en que eso encajaba con las otras historias que estaba tratando de contar. Pero ciertamente, los temas se limitan en cierto modo a lo que queda fuera de la historia, los sacrificios que las mujeres tuvieron que hacer para lograr sus objetivos, cuándo esos sacrificios fueron racistas y cuándo fueron tal vez más pragmáticos y trataron de explorar. esas áreas. Básicamente, me incliné hacia las cosas que me hacían sentir incómodo y sobre las que quería aprender más.
Incluye los nombres de tantas mujeres organizadoras que desempeñaron no sólo papeles importantes, sino también pequeños en el camino hacia el sufragio. Algunas de estas historias se han perdido activamente en la historia. ¿Cómo decidiste cuál de esas voces elevar?
Cass: Bueno, hacia el final del libro, donde me centro en el movimiento por los derechos civiles, algunos de los personajes más destacados son Fannie Lou Hamer y Ella Baker. Elegí a estas mujeres porque provienen de entornos socioeconómicos muy diferentes y ambas fueron líderes del movimiento de diferentes maneras. Ella Baker trabajó para capacitar a los estudiantes para que se organizaran en todo el Sur y ayudaran a las comunidades a ayudarse a sí mismas. Ella Baker también participó en el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi y trabajó con Fannie Lou Hamer. Tuve que incluir a Fannie Lou Hamer porque su testimonio en la convención del Comité Nacional Demócrata es uno de los discursos más poderosos del Movimiento por los Derechos Civiles.
Por supuesto, también fue muy importante para mí incluir a Frances Ellen Watkins Harper y Sojourner Truth para mostrar que las mujeres negras estaban trabajando por el derecho al voto desde mediados hasta finales del siglo XIX. Y luego fue importante incluir a Mary Church Terrell y Mary Brunett Talbert debido a toda la organización que hicieron a principios de siglo. Mary Church Terrell también se enfrentó a Alice Paul por no defender a las mujeres negras a las que no se les permitió votar después de que se aprobó la enmienda. Y, por supuesto, Zitkála-Šá tuvo que ser incluida porque creo que es realmente fascinante lo complicada que fue su relación con el voto como mujer nativa.
Para mí era muy importante mostrar que muchas personas de todo el país lucharon por el derecho al voto a lo largo de varias generaciones. No quería centrarme sólo en unas pocas personas porque parece que se pasa por alto una de las cosas más importantes sobre cómo funcionan estos movimientos. Requieren esfuerzo grupal. El culto a la personalidad que prevalece en nuestra cultura es una especie de antítesis de estos movimientos y, sin embargo, seguimos celebrando a personas conocidas. Es más fácil elegir una figura decorativa que celebrar a todas las personas que trabajaron a la vez. Tenía muchas ganas de intentar celebrarlos todos.
Hay una sección memorable en el libro donde los lectores pueden sacar páginas. Hay varias de esas páginas, pero aquí los lectores pueden sacar una página que muestra humo y llamas de cuando Susan B. Anthony decidió quemar cartas de archivo que ahora se han perdido en la historia. Luego hay un mapa donde vemos el movimiento por el sufragio en un cierto punto político antes de 1920. ¿Por qué decidiste utilizar las retiradas como recurso narrativo?
Cass: Crecí amando los libros que había cuando era pequeña. Me encanta la forma en que crea un tipo diferente de compromiso con el libro. A menudo también hago libros al mismo tiempo que realizo exposiciones en galerías. Entonces fue como si primero hiciera estos archivos, o estos objetos primero, casi para ensamblarlos como un archivo y luego ensamblarlos de esa manera. El libro tiene una progresión, pero también tiene esta cualidad fragmentada, y tener esos momentos en los que realmente tienes que interactuar y participar físicamente, siento que aporta nueva imaginación y vida a las historias porque las estás descubriendo por ti mismo. Se siente como si estuvieras uniéndolo todo.
Los fantasmas, específicamente los fantasmas de los organizadores anteriores y las imágenes de ellos persiguiendo a los organizadores del sufragio, son el personaje principal del libro. ¿Cómo surgió este tema?
Cass: Creo que es una especie de cultura actual. Sin duda, es el lenguaje que utiliza Isabel Wilkerson en su libro “Caste”. Pero inicialmente, se me ocurrió por la conexión con las sesiones espiritistas y el movimiento por los derechos de las mujeres. Entonces, la primera historia que hice que tenía fantasmas fue la historia de Elizabeth Cady Stanton escribiendo la Declaración de Sentimientos en una mesa de sesiones de espiritismo. Básicamente, era tabú que las mujeres hablaran en público a mediados del siglo XIX en los Estados Unidos, pero no lo era si canalizabas a personas muertas, y específicamente a hombres blancos muertos. Así que fue un lugar donde muchas de las primeras activistas por los derechos de las mujeres tuvieron el valor de empezar a hablar en público. Creo que eso fue realmente interesante para mí. Entonces, cuando conté por primera vez esa historia sobre el sufragio y el espiritismo, me di cuenta de que tal vez los fantasmas podrían ayudarme a descubrir cómo contar el resto de esta historia, si aparecían. Gran parte de mi trabajo tiene un giro extraño, mágico, de la vida real en algún momento. Entonces es como contar historias reales, pero hay algo que es un poco extraño, con la esperanza de llevar al espectador a un punto en el que se cuestionará un poco lo que está viendo y tal vez se involucrará con ello para intentar descifrarlo. realidad de la ficción más. Porque creo que es muy importante cuando aprendes sobre cualquier historia.
También destaca cómo las mujeres negras en particular estaban comprometidas con el sufragio universal, mientras que algunas mujeres blancas hicieron concesiones políticas que impidieron que las mujeres no blancas tuvieran acceso a las urnas durante mucho más tiempo después de 1920. ¿Cuáles son las conclusiones para las personas que leen sobre esto? en 2024? Ha habido mucha más cobertura en los últimos años sobre las realidades de esa historia. Pero, ¿qué quiere que la gente se lleve de las decisiones de las mujeres blancas y del trabajo por el sufragio universal?
Cass: Creo que lo más importante es cuán interconectadas están las luchas de todos los grupos privados de derechos. Está esa cita de Frances Ellen Watkins Harper que lo dice mejor: todos estamos unidos. Y esa elección tuvo eco en el futuro y afectó los derechos de todos. Solo pensar en lo que eso significa obtener lo que necesitas políticamente, pero también, como resultado, que eso afecte negativamente a otras personas. Simplemente trato de darme cuenta también de que algunas de estas cosas garantizan que sea el único camino a seguir, pero ¿qué significaría tener esta imaginación radical, imaginar un mundo que en realidad fuera más equitativo? Así que creo que el objetivo principal es lograr que la gente piense más y mire más de cerca las historias y cómo se escriben. Y ciertamente, creo que eso es muy relevante hoy en día, con las amenazas constantes al derecho al voto, los problemas actuales con el aborto y todo eso.
