Era el Día del Trabajo de 2022 cuando Amy Dishion recibió la llamada telefónica que cambiaría su vida: su marido había muerto por un golpe de calor.
“Toda mi vida se vino abajo”, dijo Dishion. “Perdí a mi mejor amigo y al padre de mi hijo”.
Se habían mudado a Phoenix para la residencia médica en neurología de su esposo Evan. Unos meses antes, Dishion había dado a luz a su hija, Cloe.
Su vida como familia joven iba encajando hasta esa fatídica mañana de septiembre, cuando Evan, que en ese momento tenía 32 años, se dispuso a hacer una caminata con algunos de sus amigos. Comenzaron temprano en la mañana, pero no estaban preparados para lo rápido que se calentaría. Su marido finalmente comenzó a mostrar signos de insolación antes de desmayarse. Sus amigos lo dejaron debajo de un árbol mientras iban en busca del servicio celular para pedir ayuda.
En muchos sentidos, dijo Dishion, la tragedia se podía prevenir. El grupo de amigos estaba caminando en un calor extremo sin suficiente agua y no se dieron la vuelta cuando deberían haberlo hecho. Pero las altas temperaturas también son un riesgo que aumenta cada verano debido a la crisis climática, señaló. Cada vez más personas desconocen los peligros del clima extremo, aunque cada año se vuelve más mortífero. Este año Phoenix rompió récords al experimentar 113 días seguidos con más de 100 grados, superando el récord anterior de la ciudad establecido en 1993 de 76 días.
El calor no se llevó sólo al marido de Dishion. Como madre joven, también la dejó en una situación financiera difícil. Había planeado ser ama de casa y se había mudado para apoyar a Evan. De repente se quedó sin ingresos y tuvo que regresar a su ciudad natal de Salem, Oregon, para vivir con la familia de Evan.
“Se siente como estar desplazada, además de perder a alguien de una manera muy evitable”, dijo.
Ahora habla a través de una organización llamada Extreme Weather Survivors, cuyo objetivo es crear conciencia sobre el costo del cambio climático. Ella no es la única persona que comparte su historia. Está Shauntá Floyd, de Houston, cuyo suministro eléctrico se cortó durante una semana cuando el huracán Beryl azotó este mes de julio. Beryl se pronosticó originalmente como tormenta tropical, pero terminó tocando tierra en Texas como huracán de categoría 1. Floyd pasó una noche en su sofocante casa sin aire acondicionado antes de ser evacuada a la casa de un primo. Millones de personas se quedaron sin electricidad durante la tormenta.
También está Rhiannan Ortiz, quien se encuentra en el tercer trimestre de su embarazo y vive en Phoenix sin aire acondicionado. Se preocupa por su propia salud y la salud de su bebé; Las personas embarazadas se consideran una población vulnerable al calor extremo, y los estudios han demostrado que el calor extremo se ha correlacionado con un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Recientemente, Extreme Weather Survivors se asoció con otras dos organizaciones: Science Moms, una organización de defensa no partidista, y All Hands and Hearts, una organización de ayuda en casos de desastre, para una nueva campaña llamada “Act of Man”. Ortiz se encuentra entre otros cinco sobrevivientes del clima en la campaña que llama la atención sobre lo que ellos llaman “desastres no naturales”.
Su objetivo es dejar en claro que la conexión entre el cambio climático y la escalada de desastres no es “un acto de Dios” o algo fuera del control humano, sino que se atribuyen cada vez más al calentamiento global causado por el hombre debido a la quema de combustibles fósiles. .
“Queremos decirlo claramente: los desastres no naturales y el clima extremo son un acto del hombre, un acto de nosotros. Y que los desastres no naturales están aumentando en gravedad y devastación como resultado de la quema de combustibles fósiles y la contaminación, y están afectando a todos los que conocemos”, dijo Joellen Russell, cofundadora de Science Moms, oceanógrafa y profesora de la Universidad de Arizona.
La campaña está transmitiendo anuncios que muestran a personas afectadas por desastres climáticos en las redes sociales, así como en televisión, servicios de transmisión y otras plataformas digitales como YouTube y TikTok. Todo es parte de una estrategia de mensajería encabezada por Potential Energy Coalition, una empresa de marketing que se centra en lograr que más personas se preocupen por el cambio climático. Las mujeres de los suburbios son un área de gran interés. Science Moms se creó como una forma de llegar a ellos.
La empresa lleva a cabo sus propios grupos focales y colabora con el Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale para obtener información sobre las estrategias de campaña. Descubrió que las mamás con opiniones políticamente moderadas eran un grupo clave que podría tomar medidas sobre la crisis climática si entendieran la urgencia.
“La investigación dice que las mujeres son más persuadibles que nuestros fabulosos esposos, hermanos y amigos… (quienes) una vez que han decidido que están en el equipo anti-climático, es realmente difícil lograr que cambien de opinión, “, Dijo Russell. “Por otro lado, las mujeres tienden a cambiar de opinión cuando lo necesitan”.
Potential Energy descubrió que podían lograr este objetivo centrando los mensajes en “desastres no naturales”. Según un informe que publicaron en junio, encontraron que el término aumentó el apoyo a la acción climática por parte de las mujeres de los suburbios en 8,8 puntos porcentuales en general. Para las mujeres demócratas, esa cifra es aún mayor: 10 puntos porcentuales. Para las mujeres republicanas, aumentó el apoyo en 7 puntos porcentuales.
Potential Energy también ha descubierto que centrarse en experiencias individuales también ayuda a aumentar el apoyo a la acción climática. Es por eso que mujeres como Floyd, de Extreme Weather Survivors, comparten sus historias.
“La narrativa en Texas es que el cambio climático no existe”, dijo Floyd. Su objetivo es crear conciencia sobre las conexiones entre el clima y las emisiones de carbono, particularmente en un estado amante de los combustibles fósiles. “Es un problema global y es necesario resaltarlo para que podamos reducir nuestra huella de carbono y hacer cambios para equilibrar lo que ya ha ocurrido”.
Dishion, quien habló en la Semana del Clima de Nueva York el miércoles junto con Floyd, dijo que además de poder educar a otros sobre cómo prevenir muertes como la de su esposo, también la motiva la perspectiva de proteger el futuro de su hijo.
“Quiero un mundo seguro para mi bebé y para todos nuestros bebés y todos nuestros niños que, sin tener la culpa, han heredado un problema gigante”, dijo. “Quiero que el mundo sea habitable para las personas que crecen en este planeta”.
Son historias como la de Dishion las que potencialmente pueden cruzar la división política sobre el tema del cambio climático. Y una estrategia en la que también se han centrado otros grupos como Moms Clean Air Force o Moms Demand Action: la maternidad como fuerza organizadora que puede transmitir un mensaje menos partidista al centrarse en la salud y la seguridad de los niños.
“Las mamás son el tipo de manera en la que pensamos que podríamos unirnos del brazo con el resto de nuestras hermanas en las trincheras criando niños y trabajando en las mesas de la cocina resolviendo problemas de tareas y pagando nuestras cuentas, para pensar también en lo que podemos hacer para que nuestras familias estén más seguras ahora y en el futuro”, dijo Russell.
“Creo que, en realidad, el objetivo es que esta conversación sea tan estadounidense como el pastel de manzana”, continuó. “No es político. Se trata de todos nosotros”.
