Los edulcorantes bajos en calorías están teniendo problemas últimamente. El pasado mes de julio, la Organización Mundial de la Salud advirtió sobre las posibles propiedades cancerígenas del aspartame en humanos. (Nuestro análisis de eso aquí.) Ahora, los investigadores han encontrado un vínculo entre el consumo de grandes cantidades del edulcorante bajo en calorías xilitol y un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte. El xilitol es un alcohol de azúcar que endulza muchos alimentos reducidos en azúcar, productos horneados, chicles y pastas de dientes. El equipo, dirigido por investigadores de la Clínica Cleveland, publicaron sus hallazgos hoy en el Revista Europea del Corazón.
“Le dimos a voluntarios sanos una bebida típica con xilitol para ver qué tan altos llegaban los niveles y aumentaron 1000 veces”, autor principal del estudio. Stanley Hazendirector del Centro de Diagnóstico y Prevención Cardiovascular de la Clínica Cleveland, le dijo a CNN.
Fundamentalmente, este estudio encontró una asociación, no una causalidad, entre el xilitol y los malos resultados de salud. Fundamentalmente, esto significa que no encontraron un mecanismo directo que demostrara que el xilitol causara directamente estos malos resultados de salud. El equipo reconoce que es necesaria más investigación sobre los efectos del compuesto sobre la salud cardiovascular a largo plazo.
Hazen y su equipo investigaron los riesgos para la salud asociados con el xilitol en más de 3300 adultos en Estados Unidos y Europa. Primero, el equipo revisó muestras de sangre en ayunas durante la noche de los participantes para medir sus niveles de xilitol. Luego, durante tres años, los investigadores descubrieron que un tercio de los participantes con los niveles más altos de xilitol en sangre tenían más probabilidades de sufrir un evento cardiovascular.
Los investigadores también observaron los efectos del xilitol en el laboratorio. Específicamente, observaron los efectos sobre las células llamadas plaquetas, que coagulan entre sí para prevenir el sangrado durante una lesión. Sin embargo, también pueden coagularse dentro de los vasos, afectando el flujo sanguíneo a los órganos esenciales, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. Los ratones que habían recibido inyecciones de xilitol mostraron una formación de coágulos significativamente más rápida, y las plaquetas humanas incubadas con xilitol eran propensas a la coagulación.
El equipo también observó la actividad plaquetaria en 10 personas. Los participantes bebieron agua endulzada con xilitol y, después de 30 minutos, mostraron un aumento de 1000 veces en los niveles de xilitol en la sangre. Las plaquetas también parecían propensas a la coagulación, sobre todo en aquellas con los niveles más altos de xilitol.
Hazen advierte contra la alarma y menciona que esta es una oportunidad para concienciar sobre el consumo. “No significa tirar la pasta de dientes si contiene xilitol, pero debemos ser conscientes de que el consumo de un producto que contenga niveles altos podría aumentar el riesgo de eventos relacionados con coágulos sanguíneos”, dijo. en un comunicado de prensa.
